고령자 1인가구의 사회적 자본이 정신건강에 미치는 영향 : 디지털 리터러시의 매개효과를 중심으로 = The Effects of Social Capital on the Mental Health of Older Adults Living Alone : Focusing on the Mediating Role of Digital Literacy

국문 초록 (Abstract)

시대의 변화로 인해 가족과 지역사회의 관계가 약해지고 있는 고령자 1인가구는 사회적 고립에 노출되기 쉬울 뿐 아니라, 빠르게 변화하고 있는 디지털 환경으로 인해 디지털 정보 이용에 어려움을 겪을 수 있다. 이로인해 고령자의 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으나 기존 연구들은 사회적 자본과 디지털 역량이 어떠한 경로를 통해 정신건강에 영향을 미치는지에 대한 실증적 분석이 다소 부족하였고. 디지털 환경 변화 속에서 고령자가 경험하는 정보 접근성과 기술 활용 역량을 충분히 고려하지 못했다.
본 연구는 2023년 실시한 노인실태조사 자료를 활용하여 만 70세 이상 고령자 1인가구를 추출하여 주요 변수에 결측이 없는 사례만을 선정하였고 원자료에 응답한 노인 중 연구목적에 부합하는 고령자 1인가구 2,314명으로, 남성이 21.1%(488명), 78.9%(1,826명)였으며, 평균 연령은 78.2세(±5.6세)로 전형적인 고령자 1인가구의 특성을 반영한다.
독립변수인 사회적 자본은 가족ㆍ친구ㆍ이웃과의 상호작용 빈도, 정서적ㆍ도구적 지지 수준, 지역사회 참여 활동과 신뢰, 제도적 신뢰 등 구조적ㆍ인지적ㆍ관계적 차원을 반영한 지표로 구성하였고, 종속변수인 정신건강은 삶의 만족도(긍정)와 우울(부정) 수준을 중심으로 상호 관련된 이원 구조로 분석하였으며, 매개 변수인 디지털 리터러시는 스마트폰ㆍ인터넷 사용 여부와 시간 빈도, 디지털 기기 활용할 수 있는 능력, 온라인 정보 탐색 및 활용 능력 등 일상적 디지털 기술 사용을 반영하는 지표를 조작화하여 활용하였다.​
연구가설로, 첫째는 고령자 1인가구의 사회적 자본 수준은 정신건강(우울, 삶의 만족도)에 영향을 미칠 것이라는 점, 둘째는 고령자 1인가구의 사회적 자본 수준은 디지털 리터러시에 영향을 미칠 것이라는 점, 셋째는 고령자 1인가구의 디지털 리터러시는 정신건강(우울, 삶의 만족도)에 영향을 미칠 것이라는 점, 넷째는 고령자 1인가구의 디지털 리터러시는 사회적 자본과 노인의 정신건강에 간접적으로 영향을 미칠 것이라는 점을 설정하였다.
분석 방법으로는 기술통계, 상관분석을 통해 주요 변수의 분포 및 상호 관련성을 파악하고, 위계적 회귀분석과 구조방정식 모형을 활용하여 고령자 1인가구의 사회적 자본이 삶의 만족도와 우울함에 미치는 직접 효과, 매개효과를 보기 위한 디지털 리터러시로 간접효과를 검증하였다.
이러한 결과에 기초하여 고령자 1인가구의 정신건강 증진을 위해서는 지역사회 참여를 확대하는 등 사회관계망을 강화하는 정책을 포함하여 디지털 역량 제고를 위한 교육과 지원이 병행되는 통합적 접근이 필요함을 시사하며, 또한 지역사회 기반 디지털 리터러시 교육프로그램 및 온라인 커뮤니티를 활용하는 사회적 자본 확충 전략의 중요함을 확인할 수 있다. 구체적으로는 동호회, 친목 단체, 자원봉사, 정치·사회단체 참여 기회를 확대하여 정서적·도구적 지지망을 확장하는 한편, 노인 대상 디지털 리터러시 교육을 통해 우울 감소와 삶의 만족도 향상을 목표로 설계할 필요가 있다. 또한 고연령ㆍ저소득 고령자 1인가구를 대상으로 맞춤형 디지털 복지 지원을 제공함으로써, 디지털 리터러시의 정신건강 보호 효과를 극대화할 수 있음을 시사한다.
결론적으로, 본 연구는 고령자 1인가구를 대상으로 사회적 자본, 디지털 리터러시, 정신건강을 통합하는 구조적 모형을 제시하고 디지털 리터러시의 매개효과를 실증적으로 검증하였다는 점에서 학문적ㆍ실천적 의의를 지닌다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Older adults living alone have become increasingly vulnerable to social isolation as family and community ties weaken amid rapid societal change, and they often experience difficulties in using digital information in fast-evolving digital environments, which can adversely affect their mental health. However, previous studies have provided only limited empirical analysis of the pathways through which social capital and digital competence influence mental health and have insufficiently accounted for older adults’ information access and capacity to use digital technologies within these changing digital contexts. This study utilized data from the 2023 National Survey of Older Koreans, focusing on individuals aged 70 and over who live alone. After excluding cases with missing values, 2,314 respondents were included in the final sample (21.1% male, 78.9% female; mean age = 78.2 ± 5.6 years). Social capital was measured through structural, cognitive, and relational dimensions, while mental health encompassed life satisfaction and depression. Digital literacy was assessed based on smartphone and internet usage, operational skills, and online information utilization. The research hypotheses were as follows: (1) social capital in older adults living alone affects their mental health (depression, life satisfaction); (2) social capital impacts digital literacy; (3) digital literacy affects mental health; and (4) digital literacy mediates the relationship between social capital and mental health. Descriptive statistics and correlation analysis were conducted to examine variable distributions and interrelations, while hierarchical regression analysis and structural equation modeling (SEM) were used to test direct effects of social capital and the mediating effects of digital literacy on mental health. The findings suggest that enhancing the mental health of older adults living alone requires an integrated approach that simultaneously strengthens social networks—through expanded community participation— and promotes digital competence via education and support programs. Specifically, local initiatives such as hobby groups, social clubs, volunteer work, and participation in civic organizations can help broaden emotional and instrumental support networks. At the same time, digital literacy education tailored for older adults may reduce depression and improve life satisfaction. Furthermore, providing targeted digital welfare support for low-income and very old single-person households can maximize the protective effects of digital literacy on mental health. In conclusion, this study contributes academically and practically by proposing and empirically validating a structural model integrating social capital, digital literacy, and mental health among older adults living alone, thereby emphasizing the mediating role of digital literacy in this relationship.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서 론 1
• 1. 연구의 필요성 1
• 2. 연구 목적 및 연구 문제 8
• Ⅱ. 이론적 배경 11
• 1. 고령자 1인가구 11
• 가. 고령자 가구에 대한 이해 11
• 나. 고령자 1인가구에 대한 이해 19
• 2. 고령자 정신건강 25
• 가. 노년기의 우울 26
• 나. 노년기의 삶의 만족도 27
• 다. 노년기의 삶의 만족도와 우울과의 관계 30
• 3. 사회적 자본(social capital) 37
• 가. 사회적 자본에 대한 이해 37
• 나. 노년기 사회적 자본의 구성 요소와 정신건강과의 관계 39
• 다. 노년기 사회적 자본의 주요 특성 42
• 라. 사회적 자본과 디지털 리터러시의 매개 관계 48
• 4. 디지털 리터러시 52
• 가. 디지털 리터러시에 대한 이해 52
• 나. 노년기의 디지털 리터러시의 영향 59
• 다. 디지털 리터러시와 정신건강과의 관계에서 매개 관계 64
• Ⅲ. 연구설계 69
• 1. 연구모형 및 연구가설 69
• 가. 연구모형 69
• 나. 연구가설 70
• 2. 연구 대상 및 자료수집방법 71
• 3. 분석 변수의 정의 및 측정 74
• 가. 종속변수 : 정신건강 74
• 나. 독립변수 : 사회적 자본 76
• 다. 매개변수 : 디지털 리터러시 수준 78
• 라. 통제변수 : 인구사회학적 특성 80
• 4. 분석 방법 81
• Ⅳ. 연구결과 83
• 1. 분석 대상자의 인구사회학적 특성 83
• 2. 주요 변수의 특성 85
• 가. 주요 변수에 대한 기술통계 85
• 나. 인구 사회학적 특성에 따른 정신건강 차이 분석 87
• 3. 주요 변수들 간의 상관관계 92
• 4. 정신건강에 미치는 영향 요인분석 95
• 5. 사회적 자본이 정신건강에 미치는 영향 99
• 가. 사회적 자본과 삶의 만족도 경로(디지털 리터러시의 매개) 99
• 나. 사회적 자본과 우울의 경로(디지털 리터러시의 매개) 104
• 6. 매개효과의 부트스트래핑 결과 108
• 가. 삶의 만족도에서 디지털 리터러시의 부트스트래핑 결과 108
• 나. 우울에서 디지털 리터러시의 부트스트래핑 결과 109
• Ⅴ. 결론 111
• 1. 연구내용 요약 111
• 2. 주요 분석 결과의 해석 114
• 3. 분석결과에 기초한 함의 117
• 4. 후속 연구를 위한 제언 120
• 참고문헌 121
• Abstract 135