아브젝시옹 이후의 주체 : 아리 애스터 공포 영화 속 아브젝트의 정화 불가능성과 차단된 윤리적 회귀를 중심으로

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study re-examines abjection as a psychological process harboring potential for ethical transformation through loss and separation, departing from phenomenological interpretations centered on visual disgust. While abjection fundamentally reconfigures subjective boundaries, structural failure in this process leads to fixation on semiotic drives and horror, resulting in the loss of symbolic recovery. Previous film studies have largely overlooked this transformative dynamic and the possibility of subject-relational repositioning.
Accordingly, this research analyzes Ari Aster’s trilogy—Hereditary (2018), Midsommar (2019), and Beau Is Afraid (2023)—as depictions of the contemporary subject for whom the “ethical return of the abject” is foreclosed. Here, “ethical return” denotes the momentum of subject formation wherein the shock of abjection leads to reconfiguring boundaries and sublimating ontological cracks into new ethical relations. These films portray a world where the path to recovery is sealed. Despite attempts to exclude sources of anxiety, characters fail to secure a passage back to symbolic order, reaching an ontological catastrophe. Ultimately, this demonstrates that the abject no longer functions as a rite of passage for self-reconstitution but instead traps the subject in an irreversible structural deadlock, reflecting a contemporary pathological condition.
Specifically, within the collapse of symbolic stability, this study identifies that the semiotic maternal space deserts its intermediary role, causing the subject's downfall through the non-symbolization of loss. This research proves that Aster’s films represent an “era of non-purification” where Kristeva’s structure of “abject emergence–boundary collapse–re-establishment” no longer functions. This serves as a critical diagnosis of the contemporary existential crisis where the threat of the abject leads to permanent structural catastrophe.
The significance of this study lies in establishing the concept of “irreversible abjection,” transcending reductive approaches that view abjection solely as destruction. By providing a framework to interpret the failure of the “subject in process,” the non-symbolization of loss, and the disappearance of relational ethics, this research expands the application of Kristevan theory within film analysis.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 기존의 아브젝시옹 연구들이 시각적 혐오와 그로테스크한 이미지 등의 현상적 해석에 치중해왔던 한계에서 탈피하여, 아브젝시옹을 주체가 상실과 분리의 과정을 통과하며 윤리적으로 변화할 수 있는 잠재성을 내포한 심리적 과정이라는 관점에서 재조명하는 것을 목적으로 한다. 아브젝시옹은 주체의 경계를 근원적으로 재구성하는 경험이지만, 이 과정이 구조적으로 실패할 경우 주체는 기호계적 충동과 공포의 층위에 고착되며 상징적 회복 능력을 상실한다. 기존 영화 연구는 이러한 아브젝시옹의 변화 동력이나 주체-관계적 재배치의 가능성을 충분히 탐구하지 못했다는 한계를 지닌다.
따라서 본 연구는 아리 애스터(Ari Aster) 감독의 영화 3부작인 <유전>(Hereditary, 2018), <미드소마>(Midsommar, 2019), <보이즈어프레이드>(Beau Is Afraid, 2023)가 ‘아브젝트의 윤리적 회귀’가 차단된 현대 주체를 그리고 있다는 점에 주목한다. ‘윤리적 회귀’란 주체가 아브젝시옹의 충격을 통과하며 자신의 경계를 재설정하고, 아브젝트를 통해 드러난 존재의 균열을 상징계 내에서 타자와의 새로운 윤리적 관계로 변화시키는 주체 형성의 동력을 의미한다. 세 작품은 공통적으로 아브젝시옹 이후의 주체 회복 경로가 완전히 봉쇄된 세계를 그려낸다. 영화 속 인물들은 불안과 충동의 원천을 배제하려 끊임없이 시도하지만, 상징적 언어나 윤리적 관계의 질서로 되돌아가는 통로를 확보하지 못하며 결국 정서적·존재론적 파국에 이른다. 더 나아가 이는 아브젝트가 주체를 재구성하는 통과의례로 기능하는 대신, 주체를 회복 불가능한 구조적 교착 상태에 가두어버리는 현대적 병리 현상을 드러내고 있다.
특히 본 연구는 아브젝트의 정화 및 상징계의 안정적 유지가 불가능해진 기존 질서의 붕괴 속에서, 아브젝시옹의 기원적 배경인 기호계적 모성 공간이 본래의 중개자적 역할을 이탈하여 상실의 흔적을 비상징화(non-symbolization)함으로써 주체의 파국을 초래하는 결정적인 조건으로 작용하고 있음을 규명한다. 또한 본 논문은 세 작품이 크리스테바가 상정한 ‘아브젝트의 출현 – 경계의 붕괴 – 경계의 재확립과 주체의 변화’라는 구조가 더 이상 기능하지 않는 ‘정화 불가능성의 시대’를 극단적으로 재현하고 있음을 입증한다. 이는 아브젝트의 위협이 일시적인 일탈을 넘어 구조적 파국으로 고착되는 현대 주체의 실존적 위기에 대한 본 연구만의 시대적 진단이라 할 수 있다.
본 연구의 의의는 아브젝시옹을 오로지 파괴나 혐오의 단일 기제로 설명하는 기존의 환원주의적 접근을 넘어, ‘회귀 불가능한 아브젝시옹(irreversible abjection)’이라는 개념을 설정함으로써 이론적 균형을 갖춘 비평적 틀을 마련했다는 데 있다. 이는 현대 ‘과정 중의 주체’로서의 실패, 상실의 비상징화, 관계적 윤리의 소멸이라는 문제를 심층적으로 해석할 수 있는 비평적 기반을 마련하고, 영화 분석에서 크리스테바 이론의 적용 범위를 확장하는 데 목적을 둔다.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 서론 1
• 1. 연구배경 1
• 2. 연구목적 5
• 3. 연구대상 7
• 제2장 크리스테바의 '아브젝트'와 '윤리적 회귀' 10
• 1. 기호계와 코라 10
• 2. 아브젝트와 경계 붕괴 18
• 3. 아브젝트의 윤리적 회귀 27
• 제3장 아리 애스터 영화의 아브젝트 분석 체계 36
• 제4장 <유전>: 봉인된 코라의 귀환과 유전되는 모성 44
• 1. 그레이엄 가족의 관계와 소통 단절 45
• 2. 두 번의 고백 의례와 정화 의식 51
• 3. '좋은 가족' 환상과 오이디푸스 부권의 붕괴 56
• 4. 아브젝트로서의 미니어처 61
• 제5장 <미드소마>: 집단적 모성과 합일의 공포 69
• 1. 현대인의 관계 단절과 트라우마의 금기화 70
• 2. 고대 오염의식과 희생제의의 부활 77
• 3. 자연 논리에 기초한 폭력 체계와 불결한 남성성의 제거 85
• 4. 아브젝트로서의 벽화/그림 95
• 제6장 <보이즈어프레이드>: 자궁 밖 자궁과 감금된 자아 100
• 1. 병리화된 모자 관계와 터부가 된 아버지 101
• 2. 물을 통한 정화의식 110
• 3. 자본과 합체된 모성 권력과 모성 윤리의 파괴 112
• 4. 아브젝트로서의 연극 121
• 제7장 아리 애스터 영화에 드러난 '정화 불가능성'의 시대 127
• 제8장 결론 135