최서해 연구

국문 초록 (Abstract)

서해 최학송은 현대문학사에서 거론되는 작가로 요즈음 와서 많이 연구되고 있다. 작가 자신의 고난과 빈궁한 생활의 실제체험을 가지고 1924년 『조선문단』에 「고국」으로 등장한 이래 쓰라린 역경 속에서 1932년 짧은 생애를 마칠 때까지 8년간에 걸쳐 창작활동을 하였다. 그는 신경향파문학 혹은 프로문학이란 새 영역에서 바람을 일으켰고 그의 문학적 역량과 재능이 자주 시험대상에 올라 저울질 되는 특이한 존재였다. 그의 작품이 지니는 이단성으로 인해 우리 문학사에서 상당한 대우를 받았다가도 "서해의 문학은 정말 예술성이 풍부한 것이 아니고 일종의 소재문학이었기 때문에 차차 시대가 지나갈수록 광채를 잃었다."는 부정적인 평가를 받기도 했다. 이와같은 부정적인 평가와 함께 손영옥의 "서해문학을 프로문학의 테두리 속에서만 파악하려 하기 때문에, 프로문학적 성격이 없는 작품은 거의 조명을 받지 못한다는 것이다." 는 주장을 일리가 있다고 볼수 있다. 따라서 그외의 작품이 문단으로부터 가려져 있었으며, 오늘날까지도 이렇게 편협되게 계속 연구되고 있는 것이다. 최근에 이르러 서해문학에 대한 새로운 평가가 몇몇 젊은 평자들에 의하여 시도되고 있으며 본격적인 연구가 이뤄지고 있다. 그럼에도 불구하고 서해의 전작품을 균형있게 객관적으로 규명하기에는 미흡한 감이 있다. 이전의 최서해에 대한 평가는 찬탄과 비판의 양 극단으로 거의 이루어지고 있다. 이에 필자는 기존의 평자들이 간과한 사항에 주의하면서 작품론을 중심으로 서해문학의 특성과 변모해 가는 과정을 시대별로 나누어 알아 보고자 한다. 대개 그 분석의 유형은 작품이 나온 사회적 배경, 작가의 전기적 고찰, 작품분석 그리고 문체, 구성, 인물 등을 살피는 것으로 되어 있다. 서해의 문학은 체험을 바탕으로 했기 때문에 역사적, 사회적 측면을 고려하여 살펴야 한다. 지금까지 나와 있는 작품 연보에 따라 그 변화하는 과정을 유형별로 구별 하여 기술하는 것이 지엽적인 데서 벗어날 수 있는 방법이라고 본다. 유형별로 묶을 때 같은 경향의 작품만이 발표된 것으로 보지는 않지만, 보다 넓게 공통적인 성향을 쫓아 알아볼 수 있는 잇점이 있다. 그리고 작품분석에 있어서는 기존 諸家의 연구를 참고하되, 작품의 내용을 연대와 경향에 따라 몇 가지 계열로 나누어 작품세계가 변모하는 과정을 살펴 보겠다. 작가의 삶이 크게 반영되고 있기에 그의 현실의식이 어떻게 연관되어 나타나는가를 아울러 살펴보는 것이 좋겠다. 끝으로 미학적 특성으로 그의 인물 유형, 시점, 환상수법, 정서의 특징을 살펴보겠다.