노년기 자산이 삶의 만족도에 미치는 영향 : COVID-19 이후 사회활동 참여변화의 조절효과를 중심으로 = The Effect of Asset on Life Satisfaction in Old Age and Moderating Effects of Changes in Participation in Social Activities After COVID-19|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

As life expectancy continues to increase due to technological progress and advances in medical system, population aging is progressing at a rapid pace in our society. Due to the progress in population ageing, socio-economic problems such as poverty in old age and sense of isolation have emerged, and preparing measures to alleviate these problems has become the most pressing issue in the ageing society (Kim et al., 2003). However, the suicide mortality rate of the old age in Korea is still the highest among member countries (Ministry of Health and Welfare, & Korea Foundation for Suicide Prevention, 2022). This finding indicates that the improvement in basic living standards does not guarantee or result in happiness in old age. In order to ensure successful ageing, economic intervention to relieve poverty of the old age is not enough. Additional resource exploration and various intervention that can revitalize old-age life are required. Thus, this study aims to explore the relationship between asset level and life satisfaction in old age, and analyze whether participation in social activities moderates this relationship.
Active participation in social activities in old age could be a strong driver of successful ageing. This is largely because participation in social activities in old age is one of the major factors that can positively affect life satisfaction by alleviating the loss of previously suspended roles due to the retirement from work (Lemon, 1972). However, the infectious disease outbreak in 2019, COVID-19, has led to a decrease in participation of social activities of the older adults through policies that refrained from going out and minimized contact with others. Since the older adults are most likely the group to experience a great crisis amid restrictions on participation in social activities, it is necessary to examine the influence of changes in participation in social activities after COVID-19 on their life satisfaction. Therefore, this study aims to further explore the meaning of ‘participation in social activities’ in old age life by exploring the actual influence of changes in participation in social activities on the relationship between the assets and life satisfaction. In addition, based on the classification method suggested in previous studies, this study classified social activities into formal and informal social activities, and examined the characteristics and influence of each type. For this purpose, the following research questions were proposed.

1) What is the effect of assets and participation in formal and informal social activities on life satisfaction in old age after COVID-19?
2) Does the impact of assets on life satisfaction in old age vary depending on the degree of formal and informal participation after COVID-19?
3) Does the impact of assets on life satisfaction in old age vary depending on changes in the degree of participation in formal and informal social activities (increase/decrease) after COVID-19?

The data used in this study is the Korean Longitudinal Study of Ageing (KLoSA), provided by the Korea Employment Information Service. To compare the situation before and after the COVID-19 outbreak, 7th panel survey data before COVID-19 (2018) and 8th panel survey data after COVID-19 (2020) were used. The number of samples that responded to both panel surveys was 5,388, and the moderating effect was verified through multiple regression analysis based on their response values. Through the empirical analysis, this study identified that life satisfaction in old age can be influenced not only by demographic and sociological characteristics such as asset levels, but also through interactions with participation in social activities that have relational attributes. To this end, this study verified whether the results of previous literature studies emphasizing the relationship between participation in social activities and life satisfaction in old age could still be supported in the post COVID-19 situation. As a main result of the study, it was found that the degree of participation in social activities could affect life satisfaction in old age. Moreover, the validity of the Activity Theory, which argued the degree of participation in social activities could affect life satisfaction in old age, was verified. The main findings are as follows.
First, asset of the old age, particiaption in formal and informal social activities after COVID-19 were found to have a significant effect on life satisfaction in old age. Second, the degree of participation in formal social activities after COVID-19 was found to have a statistically significant moderating effect on the relationship between asset and life satisfaction in old age. However, the moderating effect of the degree of participation in informal social activities after COVID-19 was not significant in relationship between asset and life satisfaction. Third, in cases where participation in formal social activities increased after COVID-19, the influence of asset on life satisfaction was mitigated. This tendency became stronger as the level of asset holdings decreased, and it was confirmed that for older adult with lower assets, increased participation in formal social activities can be a protective factor that can prevent a decrease in life satisfaction of the old age. Fourth, the decrease in informal social activities after COVID-19 was found to strengthen the relationship between asset level and life satisfaction in old age. Likewise, this tendency became stronger as the level of the asset holdings decreased. Through this trend, a decrease in participation in informal social activities could be a risk factor that reduces life satisfaction of the old age with lower assets.
The main implications from the results of this are as follows. First, the effectiveness of participation in formal and informal social activities in the relationship between assets and life satisfaction in old age was identified. Through this, this study was able to examine the importance and meaning of relational attributes on life satisfaction in old age. More importantly, through the study design and results, this study expanded the discussion of the existing theories by suggesting the fact that the theories that have previously emphasized the relationship between assets and life satisfaction in old age, and the relationship between social activity participation and life satisfaction in old age are still valid even at the post COVID-19 situation. In addition, it was confirmed that participation in social activities could be used as a strategic resource to alleviate the decline in life satisfaction of the old age whose range of life has decreased after the outbreak of infectious diseases. The practical and policy implications based on these implications are as follows.
First, it is necessary to actively encourage formal social activities to the older adults with lower asset holding levels. This is because participating in formal social activities could be a protective factor that mitigates the decline in life satisfaction even if the level of holding assets is low. Therefore, practical efforts such as program development and promotion are needed to increase the sense of benefit that the older adults with lower asset holding level experience through participating in formal social activities. Second, measures should be taken to prevent the reduction of informal social activities, along with encouragement of the older adutls to participate in formal social activities. In the results of this study, interaction with family members and neighbors decreased after COVID-19, and it strengthened the influence of assets on life satisfaction especially for those with lower asset levels, the decrease in informal social activities has become a risk factor that may worsen his or her life satisfaction. Therefore, this study emphasized that decrease in participation in social activities with family members and neighbors in infectious diseases situation could lead to a crisis in old age. Thus, this study suggested that informal social activities of the older adults should be supported though various means even in the COVID-19 situation.
Despite the implications discussed above, this study has the following limitations. First, more data need to be accumulated after COVID-19. If sufficient data are accumulated in the future, it is expected that the influence of changes in the degree of participation in social activities can be verified at a more precise level. Second, there is a limit in terms of generalizing the results of the study to all older age groups in Korea. Although most of the data available in this study represent the research results, this result may not be applied to some old age groups with very small or very large assets. Thus, it is necessary to conduct in-depth analysis of various data or qualitative research of other old age groups. Third, it is necessary to carefully consider the difference in the magnitude of influence of each activity on life satisfaction. In this study, social activity was classified in terms of formal and informal ones based on the suggestions from previous empirical studies. However, since each activity has a different magnitude of influence on life satisfaction, simply classifying them in terms of formal and informal social activities can distort the actual influence of each activity (Ritchey et al., 2001). In future studies, more detailed analysis is required while considering the limitation of previous classification methods.
Furthermore, even at the event of prevalent disaster situation such as COVID-19, measures should be prepared to ensure a certain level of participation in social activities. Also, new types of social activities such as club activities centered on non-face-to-face activities and non-face-to-face cultural classes are emerging. Thus, in follow-up studies, it is necessary to reorganize the meaning of existing social activities while including new type of activities such as non-face-to-face meetings, along with the classification of formal and informal social activities. Beyond the early data of the infectious diseases, this study suggests that attempts to explore the changes in social activity participation of the older adults should be continued by examining the trends of life in old age that have changed since the pandemic. In addition, it is necessary to encourage participation of social activities by the old age after COVID-19, such as discussing ways to expand information or education for the older adults who are experiencing difficulties in acquiring new technologies. Even after the post COVID-19 situation, the study investigating the meaning of participation in social activities of the older adults, and the in-depth exploration of the factors leading to happiness in the old age are further encouraged to continue steadily.

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국문 초록 (Abstract)

기술적 진보와 의학 시스템의 발전으로 인해 기대수명이 증가함에 따라, 우리 사회 내에서 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 고령화 진전으로 인해 노인빈곤과 소외 등의 사회경제적 문제가 파생되고 있으며, 이러한 문제들을 완화하기 위한 방안을 마련하는 것은 고령사회의 최대 이슈가 된다(김미숙 외, 2003). 그러나 한국 노인의 자살사망률은 여전히 OECD 회원국 중 가장 높은 것으로 드러났는데(보건복지부, 한국생명존중희망재단, 2022), 이러한 조사 결과가 시사하는 것은 기초생활 수준의 향상이 노년기의 행복을 보장하지 않는다는 것이다. 노년기 삶의 만족도에 주요한 영향을 미친다고 알려진 빈곤 해소를 위한 경제적 개입과 더불어 노년기 삶에 활력을 불러일으킬 수 있는 자원 탐색과 개입이 요구된다. 이러한 맥락에서 본 연구는 노년기 자산수준과 삶의 만족도 간의 관계를 탐구하고, 사회활동 참여가 위의 관계를 조절하는지 분석하는 것을 연구의 출발지점으로 설정하였다.
노년기에 적극적으로 사회활동에 참여하는 것은 행복한 노년기를 이끄는 강한 동인이 될 수 있다. 사회활동을 통해 기존에 중단되었던 역할 상실을 대체시키는 등 삶의 즐거움을 느낄 수 있다는 점에서(Lemon, 1972) 노년기에 사회활동에 참여하는 것은 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 주요 요인으로 평가될 수 있기 때문이다. 그러나 최근 팬데믹
감염병 사태 속에서 고령층에 달할수록 높은 치사율이 보고되었고, 이는 외출을 자제하고 타인과의 접촉을 최소화하는 등 노년기 사회활동 참여의 무력화를 기도하는 배경이 되었다. 노년층은 사회활동 참여의 제한 속에서 큰 위기를 겪을 수 있는 집단이기에 COVID-19 이후 사회활동 참여의 변화가 노년기 삶의 만족도에 미치는 영향력을 살펴보는 과정이 필요하다. 따라서 본 연구의 목적은 사회활동 참여의 변화가 자산과 삶의 만족도 간의 관계에 미치는 영향력을 탐구하여, 노년기 삶에서 ‘사회활동에 참여한다는 것’의 의미를 탐색하는 데에 있다. 또한, 기존 연구에서의 분류 방식에 근거하여, 공식적, 비공식적 사회활동으로 분류하여 각 유형별 사회활동이 지니는 특성과 영향력을 살펴보고자 하였다. 이를 위해 다음의 연구문제를 상정하였다.

1) COVID-19 이후 자산과 공식적, 비공식적 사회활동 참여 정도가 삶의 만족도에 미치는 영향은 어떠한가?
2) COVID-19 이후 공식적, 비공식적 참여 정도에 따라 자산이 삶의 만족도에 미치는 영향이 달라지는가?
3) COVID-19 이후 공식적, 비공식적 사회활동 참여 정도의 변화(증가/감소)에 따라 자산이 삶의 만족도에 미치는 영향이 달라지는가?

본 연구에 활용된 자료는 한국고용정보원에서 제공하는 고령화연구패널(KLoSA)자료로, COVID-19 발생 전후의 상황을 비교하기 위해 COVID-19 발생 이전의 7차 고령화 패널(2018)과 COVID-19 이후 의 8차 고령화 패널(2020)데이터를 활용하였다. 두 시기에 걸쳐 모두 응답한 표본은 5,388명이며, 이들이 응답 값을 기반으로 다중회귀분석을 통한 조절효과를 검증하였다. 이러한 실증 분석의 과정을 거쳐 본 연구는 노년기 삶의 만족도가 자산 등의 인구사회학적 특성 뿐 아니라 관계적인 특성인 사회활동 참여와의 상호작용에 영향을 받을 수 있다는 것을 규명하였다. 이를 위해 사회활동에 참여하는 것과 노년기 삶의 만족도 간의 관계를 강조한 문헌연구들의 결과가 COVID-19 이후의 상황에서 지지될 수 있는지 점검하였으며, 사회활동 참여정도가 노년기 삶의 만족도에 영향을 미칠 수 있다고 주장한 활동이론의 유효성을 입증하였다. 주요 연구 결과는 다음과 같다.

첫째, COVID-19 이후 노년기 자산, 공식적, 비공식적 사회활동은 노년기 삶의 만족도에 유의미한 정적 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 이러한 결과는 사회활동에 참여하는 것과 자산이 노년기 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 보고된 기존 연구들의 결과와 일치한다. 둘째, COVID-19 이후 공식적 사회활동 참여정도는 노년기 자산과 삶의 만족도 간의 관계에서 통계적으로 유의미한 조절효과를 지니는 것으로 나타났으며, COVID-19 이후 비공식적 사회활동 참여정도가 노년기 자산과 삶의 만족도 간의 관계에 미치는 영향력은 유의미하지 않은 것으로 나타났다. 셋째, COVID-19 이후 공식적 사회활동 참여 정도의 증가한 경우 노년기 자산이 삶의 만족도에 미치는 정적 영향력이 완화될 수 있다. 이러한 경향은 자산의 보유수준이 낮을수록 확연히 드러났으며, 이를 통해 자산의 보유수준이 낮은 노인들에게 공식적 사회활동 참여의 증가는 삶의 만족도 하락의 위기를 경감시킬 수 있는 보호 요인이 될 수 있다는 점을 확인할 수 있었다. 넷째, COVID-19 이후 비공식적 사회활동의 감소는 자산과 삶의 만족도 간의 관계를 강화시키는 것으로 나타났다. 구체적으로, 자산의 보유수준이 낮을수록 자산이 삶의 만족도에 미치는 정적 영향력이 강하게 나타났는데, 이러한 경향을 통해 비공식적 사회활동의 참여 감소가 자산이 낮은 노년층의 삶의 만족도를 하락시킬 수 있는 위험요인이 될 수 있다는 점을 확인할 수 있었다.
본 연구 결과를 통해 얻을 수 있는 주요 함의는 다음과 같다. 먼저, 자산과 노년기 삶의 만족도 간의 관계 속에서 공식적, 비공식적 사회활동 참여가 지니는 효과성을 파악하였다는 점에서 관계적 자원이 노년기 삶의 만족도에 지니는 중요성과 의미를 고찰할 수 있었다. 특히, 노년기 자산과 삶의 만족도, 노년기 사회활동 참여와 삶의 만족도 간의 유의한 정적 관계를 강조해 온 이론의 유효성이 COVID-19 이후에도 여전히 중요하게 나타난다는 점을 탐구하여 기존 이론의 논의를 확장시킬 수 있었다. 또한, 고령화 사회 속 자산의 보유수준이 낮은 노인들의 삶의 만족도가 떨어지고 있는 한국의 상황을 고려하면 노년기 사회활동 참여는 자산의 보유수준이 낮은 노인들의 삶의 만족도 저하를 완화할 수 있는 자원으로 활용될 수 있다. 이러한 점에서 본 연구는 다음의 실천적, 정책적 함의를 도출해냈다. 첫째, 노년기 삶의 만족도 감소를 보호할 수 있는 자원 탐색이 필요하다. 이를 위해 자산의 보유수준이 낮은 노년층에게 공식적 사회활동을 적극적으로 장려할 필요가 있다. 공식적 사회활동에 참여하는 것은 자산의 보유수준이 낮더라도 삶의 만족도 하락으로 이어지는 위기를 경감시킬 수 있는 보호요인이 될 수 있기 때문이다. 이에 자산이 낮은 노년층이 COVID-19 이후에도 공식적 사회활동에 참여하여 유익감을 얻을 수 있도록 이를 장려하는 노력과 프로그램 개발 등의 실천적 노력이 필요하다. 둘째, 노년층의 공식적 사회활동 참여 장려와 함께 비공식적 사회활동 감소를 방지할 수 있는 대책 마련이 동반되어야 한다. 본 연구 결과에서는 COVID-19 이후 가족과 주변 이웃 등과의 교류가 감소하며 결과적으로 자산의 보유수준이 낮은 노년층일수록 자산이 삶의 만족도에 미치는 영향력을 강화시키는 요인으로 나타났다. 즉, 노년층에게 비공식적 사회활동의 감소는 삶의 만족도 저하가 심화될 수 있는 위험요인이 된다. 이에 본 연구에서는 가족, 이웃 등과 교류하는 비공식적 사회활동 참여가 줄어들 때 삶의 만족도 하락이 강화될 수 있는 위기 상황을 강조하였다. 따라서, 타인과의 접촉이 제한된 COVID-19 상황 속에서도 비공식적 사회활동 참여의 연속성을 보장할 수 있어야 한다는 논의를 새롭게 제시하였다.
그러나 이상에서 살펴본 함의에도 불구하고, 본 연구가 지니는 한계와 후속 연구를 위한 제언은 다음과 같다. 첫째, COVID-19 이후 의 상황을 반영한 데이터가 꾸준히 축적되어 심도 있는 연구가 진행되어야 한다. 본 연구에서 사용한 데이터는 제7차 및 제8차고령화연구패널조사(KLoSA)로, 각각 감염병 발생 이전과 이후 초기 시점의 상황이 반영되었다. 감염병 발생 이후 노년층의 사회활동 참여정도의 변화를 살피고, 이러한 변화가 노년기 삶에서 지니는 의미를 심도 있게 탐구하기 위해서는 꾸준히 축적된 데이터를 활용하여 종단연구를 진행해 볼 필요가 있다. 둘째, 본 연구 결과를 한국 사회의 모든 노년 집단에게 일반화시키는 데에는 한계가 있다. 본 연구에서 가용한 분석 데이터의 대부분은 연구 결과를 대변하고 있으나, 자산 수준이 매우 작거나, 매우 큰 일부 노년 집단에게는 본 결과가 적용되지 않을 수 있기 때문에, 추후에는 다각적인 자료 및 집단의 분석 또는 질적연구가 동반되어 보다 풍부한 의미를 이끌어내는 시도가 필요하다. 셋째, 본 연구의 분류에 포함된 세부 변수의 효과 크기가 세밀히 고려될 필요가 있다. 본 연구에서는 그간의 경험연구들에서 제시해 온 공식적, 비공식적 사회활동의 분류에 근거하여 각 활동들을 분류하였다. 후속 연구에서는 특정 활동의 효과 크기를 고려하여 각 세부 활동이 삶의 만족도에 미치는 영향력을 정밀하게 살펴볼 수 있는 분석이 필요하다. 끝으로, COVID-19 이후 노년기 사회활동 참여 보장을 위한 자원탐색과 개입과 관련된 논의가 필요하다. 특히, 온택트(Ontact)중심의 비대면 동호회 활동, 비대면 문화교실 등의 새로운 유형의 사회활동이 등장하고 있는 만큼, 후속연구에서는 비대면 형태의 신(新)사회활동 유형을 반영한 재편이 필요하다. 이와 더불어, 신기술 습득의 어려움을 경험하고 있는 노년층을 대상으로 하는 정보화 교육제공의 확대방안을 논의하는 등 노년기 사회활동 참여 장려를 위한 개입이 필요하다. COVID-19 발생 이후에도 꾸준히 노년기 삶에서 사회활동 참여가 지니는 의미를 탐구하고 노년기 행복감을 이끄는 요인을 심도있게 고찰하는 시도가 지속되기를 기대한다.

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기술적 진보와 의학 시스템의 발전으로 인해 기대수명이 증가함에 따라, 우리 사회 내에서 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 고령화 진전으로 인해 노인빈곤과 소외 등의 사회경제적 문제가 ...

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