이태원 참사 159번째 희생자의 죽음에 대한 사례 연구 : 피해자의 재희생자화에 대한 사회학적 접근 = A Case Study on the Death of the 159th Victim of the Itaewon disater : An Sociological Approach to Revitimization|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

On October 29, 2022, two days before Halloween, a crowd surge occurred in a narrow downhill alley near the Hamilton Hotel in Itaewon, Seoul, resulting in the deaths of 158 people. The government characterized the Itaewon disaster as a simple "accident" due to it being an "event without an organizer" and quickly declared a national mourning period while also setting up a collective commemoration place. This manner of mourning, which demands grief over accidental deaths, obscured the truth that the disaster was caused by the government's failure to act. In the midst of this process, another tragedy, the "159th victim," occurred. On December 12, 2022, Jae-hyun Lee, a high school freshman who survived the Itaewon disaster, was found dead at a lodging facility in Mapo-gu, Seoul. This study analyzes the causes and process of the 159th victim's suicide from the perspective of the victimology of disaster.
The key components and arguments of this study are as follows. In Chapter I, the study presents the need to analyze the multileveled causes that led to the suicide of the "159th victim." The prevailing medical model approach to addressing post-disaster suffering limited in that it fails to consider the social conditions in which disaster victims are situated during the occurrence of the disaster and its aftermath. Therefore, this study proposes the necessity of understanding the 159th victim as a new category of disaster victim from the perspective of the victimology of disaster. Based on this understanding, the study poses the following two research questions: Firstly, What are the causal forces and conditions that led the 159th victim to commit suicide? Secondly, What implications does the case of the 159th victim's suicide hold for research on social disasters and the victimology of disaster?
In Chapter II, the study examines existing research and theoretical trends on the Itaewon disaster. Research that focused on the nature of the Itaewon disaster has revealed that the framework of accidents that mobilize the state to deny responsibility has distorted and curtailed the political, economic, and cultural context of the Itaewon disaster. Research that focused on the representation of the Itaewon disaster has shown that by depicting the incident as an accident and the victims as casualties, this has blocked any questioning or inquiry into the issues of responsibility and causation, thereby entirely shifting the responsibility and suffering onto the individuals. Additionally, research on the victims has focused on the various violations of the victims' human rights from a human rights perspective. Building on these research findings, this study recontextualizes the Itaewon disaster as a state crime-type of social disaster. It also understands the suicide of the 159th victim as social suffering, and the survivor's guilt experienced by this victim in the social conditions of post-truth politics as a process of cultural trauma. Finally, this study presents the need to analyze the 159th victim's suicide from the perspective of victims' human rights and the victimology of disaster.
Chapter III discusses qualitative case study and sociological psychological autopsy as research methodologies. A qualitative case study is a form of case study that focuses on the case itself. Therefore, a case study does not aim for the generalization that is commonly discussed in quantitative research, but it does aim for "generalization in a different sense." This study seeks to find answers as to why the 159th victim's suicide occurred, but the ultimate goal is to help understand their suffering and mechanisms that lead to a survivor's suicide after various social disasters, including the Itaewon disaster, in Korean society. Research on suicide is somewhat constrained because it is impossible to directly hear and analyze the statements of the deceased. Therefore, the research method of collecting various statements and information, and retroactively inferring the context of the suicide is quite similar to a psychological autopsy. Specifically, this study is based on critical realism and refers to the method of inferring the socio-psychological process that led the suicide victim to commit suicide as "sociological psychological autopsy".
In Chapter IV, the narrative of the 159th victim was reconstructed from the testimonies of the bereaved families and Itaewon disaster survivors, as well as survivor testimony collections, news articles, and internet sources. This reconstruction covers the period from immediately after the disaster to just before the suicide. The narrative of the 159th victim shows how "survivor's guilt" was exacerbated and intensified by the "denial by the state," "psychological treatment," and "victim blaming by the members of society." Specifically, Chapter IV outlines the following:
First, the state continuously produced a cognitive framework of "unavoidable response - no responsibility," attempting to shift the blame onto the victims. A representative example of this was the search for the "rabbit headband pedestrian." As the details of the disaster became more evident, the calls for probing the truth grew stronger. At this point, instead of acknowledging its own responsibility, the state changed the interpretation to "insufficient response - no legal responsibility" through the judicial system and continued to produce this cognitive framework. In this process, the state completely ignored the survivors, and the survivors did not receive the necessary support.
Secondly, psychological treatment chose to seek an individualized solution from the PTSD diagnosis category, even though the trauma of the disaster survivors manifested in the process of remembering, interpreting, and representing the disaster. Despite the clear limitations of psychological treatment, its status remained firm. The so-called "medicalization of disasters" that accelerated in the aftermath of the Itaewon disaster was a powerful motivation that forced treatment on the victims without them knowing what caused the disaster and how it occurred.
Thirdly, the victim blaming of "they died while playing" existed even before the state denied its responsibility, so it can be distinguished to some extent from the state's denial. This study focuses on the fact that this victim blaming is premised on the negation of "play" and attempts to explain it as the operation of a meritocratic ideology. The meritocratic ideology has made play trivial in a neoliberal competitive society and has become an ideological condition that shifts the responsibility onto the victims.
In summary, the survivor's guilt of the 159th victim was reinforced by the state's denial of responsibility through "post-truth politics", the "medicalization of disasters" that forcibly intervened in the disaster trauma as disease, and the "meritocratic ideology" that denigrates play.
In Chapter V, the Itaewon disaster is redefined as a state-social crime-type disaster, and the process leading to the 159th victim's suicide is revealed as 'revictimization'. Specifically, the 159th victim had their right to life and safety, violated by the disaster. The victim also had their rights to dignity, as well as truth, violated by the police investigation. Furthermore, their rights to life and safety, truth, dignity and grieve were violated by the state's denial and victim blaming by members of society. Lastly, the absence of an adequate support system violated their right to receive necessary support, solidarity, dignity. In conclusion, the suicide of the 159th victim was not only a result of the human rights violations that occurred in the context of the Itaewon disaster but also a manifestation of the continuous human rights violations that deprived the victim of their dignity and rights after the disaster. This process accurately reveals the social process in which disaster victims are revictimized.
Chapter VI summarizes the research findings and presents the significance of the research. The case of the 159th victim's suicide offers important discoveries and implications for research on social disasters and the victimology of disasters. First, this research is significant in that it was able to reveal the social mechanisms of survivor's guilt that were not captured by existing philosophical and psychological discourses. Furthermore, by exposing the human rights violations experienced by the 159th victim, the research explained that the suicide of the 159th victim was a process of revictimization. From the perspective of the victimology of disasters, the research also demonstrated that similar patterns of victims' rights not being guaranteed can be reproduced in the case of state crime-type social disasters.
Based on these findings, the policy and practical implications from this research are as follows. Firstly, the approach to addressing the trauma of disaster victims needs to be shifted from a medical treatment perspective to a perspective of healing and recovery. Secondly, the suicides of disaster victims, including the 159th victim, are not isolated or random occurrences but rather happen through revictimization by denying the truth and blaming the victims. This needs to be considered in developing victim support measures and response policies. Thirdly, there is a need to introduce a human rights perspective into the Framework Act on the Management of Disasters and Safety and to enact the Bioethics and Safety Act that clearly specifies the state and society's obligations to guarantee the right to safety more fundamentally.

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국문 초록 (Abstract)

핼러윈을 이틀 앞둔 2022년 10월 29일에 이태원 해밀톤 호텔 근처의 좁은 내리막길에서 수많은 인파가 쓰러지며, 158명이 압사하는 참사가 발생했다. 정부는 이태원 참사를 ‘주최자 없는 행사에 의한 단순한 사고’로 규정함과 동시에 빠르게 국가애도기간을 선포하였으며, 합동분향소를 마련해냈다. ‘우연한 사고로 인한 죽음을, 덮어놓고 슬퍼하라’는 애도의 방식은 이태원 참사가 국가의 부작위에 의해 발생한 사건이라는 진실과 책임을 지워냈다. 이러한 과정 속에서 또 다른 비극, ‘159번째 희생자’가 발생하였다. 당시, 고등학교 1학년이었던 이태원 참사의 생존자인 이재현이 2022년 12월 12일에 서울 마포구의 한 숙박업소에서 숨진 채 발견된 것이다. 이 연구는 재난참사 피해자학의 관점에서 159번째 희생자의 자살의 원인과 과정을 분석하였다.
이 연구의 주요 구성과 논지는 다음과 같다. Ⅰ장에서는 159번째 희생자의 자살에 대한 다층위적 원인 분석의 필요성을 제시한다. 참사 이후의 고통에 대한 주된 접근방식인 의료모델은 개인의 책임이나 맥락에 초점을 두어 재난참사 피해자가 위치한 사회적 조건을 간과한다는 한계가 있다. 따라서 이 연구는 재난참사 피해자학의 관점에서 159번째 희생자를 새로운 피해자 유형으로 이해할 필요성을 제시한다. 이와 같은 문제의식에서 이 연구는 다음과 같은 두 가지 연구 질문을 상정하였다. 첫째, 159번째 희생자를 자살에 이르게 한 인과적 힘과 조건은 무엇인가? 둘째, 159번째 희생자의 사례가 사회적 참사 연구 및 재난참사 피해자학에 어떠한 함의를 갖는가?
Ⅱ장에서는 이태원 참사에 대한 선행연구 및 이론적 동향을 살펴본다. 이태원 참사의 성격에 주목한 연구들은 국가가 책임을 부인(denial)하기 위해 동원한 사고 프레임이 이태원 참사의 특수한 정치, 경제, 문화적 상황을 왜곡하고 축소하고 있음을 밝혀냈다. 그리고 이태원 참사의 재현 방식에 주목한 선행연구들은 이태원 참사가 사고로, 희생자들이 사망자로 재현됨에 따라 책임 소재나 원인 규명에 대한 문제제기와 질문이 봉쇄되어 참사의 책임과 고통이 오롯이 개인에게 전가되고 있음을 밝혀냈다. 더불어 이태원 참사의 피해자를 다룬 선행연구는 인권의 관점에서 피해자의 권리침해의 면면에 주목하였다. 이를 바탕으로 이 논문은 이태원 참사를 국가범죄형 사회재난으로 재맥락화한다. 그리고 159번째 희생자의 자살을 사회적 고통이 탈진실 정치라는 조건에서 가중된 문화적 외상의 과정이자 결과로 이해한다. 마지막으로, 159번째 희생자의 자살을 인권침해 피해자의 권리와 재난참사 피해자학으로 분석할 필요성을 제시한다.
Ⅲ장에서는 연구방법(론)으로서 질적 사례 연구와 사회학적 심리부검에 대해 논의한다. 질적 사례 연구는 사례 연구의 한 형태로서 사례를 핵심으로 다룬다. 그렇기 때문에 사례 연구는 양적 연구에서 말하는 일반화를 목표로 하지 않지만, 그럼에도 ‘다른 의미에서의 일반화’를 목표로 한다. 이 연구는 159번째 희생자의 자살이 왜 발생했는가에 대한 해답을 찾아가지만, 이를 통해 이태원 참사를 포함한 한국사회의 여러 사회적 참사 생존자들의 자살의 발생기제와 고통에 대한 이해를 돕는 것을 궁극적인 목표로 한다. 자살에 대한 연구는 직접적으로 죽은 자의 진술을 듣고 분석하는 것이 불가능하기 때문에 일정 정도 제약이 존재한다. 따라서 여러 진술과 정보를 수집해 자살의 발생 맥락을 거꾸로 역추론하는 연구방법은 심리부검방법과 상당히 유사하다. 특히 이 연구는 비판적 실재론에 의거하여 자살자가 왜 자살에 이르게 되었는지 그 사회심리적 발생과정을 추론하는 방법을 ‘사회학적 심리부검’이라 명명했다.
Ⅳ장에서는 유가족 및 생존자의 진술, 그리고 생존자 증언집 및 기사, 인터넷 자료 등을 통해 참사 직후부터 자살 직전까지의 159번째 희생자의 서사를 재구성 및 분석했다. 159번째 희생자의 서사는 생존자 죄책감이 국가의 부인과 심리치료, 그리고 사회구성원의 2차 가해로부터 어떻게 악화일로의 경로를 겪은 지 알려준다. 구체적으로는 다음과 같다.
첫째, 국가는 ‘대응 불가-책임 없음’이라는 사고 프레임을 지속적으로 생산해내며, 피해자들에게 책임을 전가하려 했다. 대표적으로 ‘토끼 머리띠 행인’을 찾는 사례가 이에 해당한다. 점차 참사의 정황이 드러났지만, 국가는 자신들의 책임을 인정하기보다 사법을 통해 ‘대응 미비-법적 책임 없음’이라고 해석방식을 바꾸면서 지속적으로 사고 프레임을 생산했다. 이러한 과정에서 국가는 철저하게 생존자들을 외면했으며, 생존자들은 필요한 지원을 받지 못했다.
둘째, 심리치료는 참사 생존자들의 트라우마가 참사를 경험하고, 기억하며, 해석하고, 재현하는 과정에서 발현되었음에도 불구하고 PTSD 진단범주를 통해 개인화된 해결책을 강구하는 방식을 택했다. 심리치료의 명확한 한계에도 불구하고 그 지위는 견고했다. 이른바 이태원 참사 이후의 국면에서 가속화된 ‘재난의 의료화’는 피해자들이 피해의 원인과 과정을 알지 못한 채로 치료를 강행했던 강력한 동인이었다.
셋째, ‘놀다가 죽었다’는 식의 2차 가해는 국가가 책임을 부인하기 전부터 존재했다는 점에서 국가의 부인과 일정정도 구별된다. 이 연구는 2차 가해가 ‘놀이(play)’에 대한 부정을 전제하고 있다는 점에 착목하여, 이것을 능력주의 이데올로기의 작동으로 설명하고자 하였다. 능력주의 이데올로기는 신자유주의적 경쟁사회에서 놀이를 하찮은 것으로 만들어 피해자에게 책임을 전가하는 이데올로기적 조건이 되었다.
정리하자면, 159번째 희생자의 생존자 죄책감은 국가의 책임 부인이라는 ‘탈진실 정치’, 참사 트라우마에 대한 의료적 개입을 강행하게 한 ‘재난의 의료화’, 놀이를 폄하하는 ‘능력주의 이데올로기’로부터 강화되었다.
Ⅴ장에서는 이태원 참사가 국가-사회범죄형 재난의 성격을 갖는 것으로 재규정하고, 159번째 희생자가 자살에 이르는 과정을 ‘피해자의 재희생자화’의 과정으로 드러내 보이고자 하였다. 구체적으로 159번째 희생자는 참사로부터 ‘생명과 안전에 대한 권리’를 침해당했다. 그리고 경찰 조사로부터 ‘존엄에 대한 권리’와 ‘진실에 대한 권리’를 침해당했다. 그리고 국가의 부인과 사회구성원의 2차 가해로부터 ‘생명과 안전에 대한 권리’, ‘진실에 대한 권리’, ‘존엄에 대한 권리’, ‘애도할 권리’를 침해당했다. 마지막으로 적절한 지원체계의 부재로 인해 ‘필요한 지원을 받을 권리’, ‘연대할 권리’, ‘존엄에 대한 권리’를 침해당했다. 결론적으로 159번째 희생자의 자살은 이태원 참사의 국면에서 발생한 인권침해만이 아니라 참사 이후 피해자의 존엄과 인권을 박탈하는 연속적인 인권침해 과정에서 발현된 것이며, 이러한 과정은 재난참사 피해자의 재희생자화가 발생하는 사회과정을 정확히 드러내 보여준다.
Ⅵ장에서는 연구의 결과를 요약하고 연구의 의의를 제시하였다. 159번째 희생자의 사례가 사회적 참사 연구 및 재난참사 피해자학에 주요한 발견과 의의를 정리하자면 이 연구는 기존의 철학적, 심리적 담론이 포착하지 못한 생존자 죄책감의 사회적 기제를 밝혀낼 수 있었다는 점에서 중요한 의미가 있다. 또한, 159번째 희생자의 인권 침해 경험을 드러냄으로써 159번째 희생자의 자살이 피해자의 재희생화 과정임을 설명하고, 이것이 국가범죄형 사회재난의 경우 피해자의 권리가 보장되지 않는 동일한 조건에서 유사한 패턴으로 재현될 수 있는 사건임을 재난참사 피해자학의 관점에서 논증했다는 점에서도 의의가 있다.
이러한 발견을 바탕으로 이 논문의 정책적·실천적 함의를 도출해보자면 첫째, 재난참사 피해자들의 트라우마를 다루는 방식을 의료적 치료의 관점에서 ‘치유와 회복’의 관점으로 전환될 필요가 있다. 둘째, 159번째 희생자의 자살을 포함하여 재난참사 피해자들의 자살은 일회적이고 우연하게 일어나는 것이 아니라, 진실을 부정하고 피해자를 비난하는 피해자의 재희생화를 통해 일어난다는 것을 고려하는 피해자 구제책과 대응 정책이 수립될 필요가 있다. 셋째, 「재난안전법」에 인권의 관점을 도입하고, 보다 근본적으로 안전하게 살 권리를 보장하기 위한 국가와 사회의 책무를 명시하는 생명안전기본법 제정이 요청된다.

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핼러윈을 이틀 앞둔 2022년 10월 29일에 이태원 해밀톤 호텔 근처의 좁은 내리막길에서 수많은 인파가 쓰러지며, 158명이 압사하는 참사가 발생했다. 정부는 이태원 참사를 ‘주최자 없는 행사...