J. R. R. 톨킨의 『반지의 제왕』 : 신화 역사 판타지 = J. R. R. Tolkien's The Lord of the Rings : myth, history and fantasy

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 J. R. R. 톨킨(J. R. R. Tolkien)의 반지의 제왕(The Lord of the Rings)이 중세의 문학으로부터 물려받은 유산과 함께 현대의 작품으로서 가지는 현대성을 분석하고, 현실에 존재하지 않는 환상의 세계를 다룬 이 작품이 현대의 독자들에게 어떤 방식으로 다가가는가에 관하여 논의한다. 작품의 배경이 되는 중간계의 제 3시대는 시기적으로는 인간의 본격적인 역사가 시작되기 이전의 신화의 세계를 상정하고 있지만, 톨킨은 작품의 주된 줄거리 이외에 각종 자료를 첨가함으로써 마치 실재했던 역사를 서술하는 듯한 느낌을 주고자 노력하였다. 그러나 현대의 독자들은 중간계가 실재했던 세계가 아니라는 사실을 알고 있기 때문에 반지의 제왕은 그들에게 환상으로 다가갈 수 밖에 없다. 톨킨은 노르만 족의 침입과 더불어 영국이 상실했다고 생각한 앵글로색슨의 신화, 즉 영국인 고유의 신화를 회복하고자 하는 의도와 앵글로색슨어와 고대 영어를 연구하는 학자로서의 언어의 창조라는 개인적인 즐거움을 목적으로 중간계라는 세계를 창조하였다. 반지의 제왕에는 중세 문학을 대표하는 두 장르인 서사시와 로만스의 요소가 공존한다. 작품은 초반에는 로만스의 요소를 많이 드러내지만, 점차 ‘전쟁’과 ‘원정’을 주제로 하는 두 축으로 이야기가 진행되어 감에 따라 다양한 에피소드들이 합리적인 동기를 부여받는 서사시의 세계로 변화해간다. 또한 톨킨은 이야기의 주된 줄거리 외에 학문적 소재로 분류될 만한 방대한 양의 자료들을 수록함으로써, 경험적 일차 세계가 아닌, 이차 세계로서의 중간계를 통해 독자들이 이차적 믿음을 형성하도록 돕는다. 즉 이차 세계는 현실에 존재하지 않지만, 톨킨이 제시하는 자료들은 이차 세계가 작품 내에서 합리적으로 존재할 수 있는 바탕을 마련한다. 등장인물들이 끊임없이 스스로의 신화와 전설의 현실화를 경험하는 것과 마찬가지로, 독자는 톨킨의 글을 통해 신화와 전설의 현실화를 경험한다. 그러나 이것은 텍스트 내에 한정되는 것이며, 톨킨이 반지의 제왕의 이야기를 마치 역사처럼 존재하도록 노력을 기울인 것은 자신의 이차 세계가 ‘내적 일관성’을 가짐으로써 독자의 이차적 믿음을 유발하기 위해서였다. 톨킨은 자신의 작품이 알레고리가 아님을 분명히 밝히면서도, 독자 개인의 경험에 대한 적용가능성을 인정한다. 톨킨이 묘사하는 악은 성 아우구스티누스의 개념에 기초하는 것으로, 실체가 없는 악, 즉 선의 결핍이라 할 수 있다. 이는 톨킨의 시대가 목격한 두 번의 대전을 통해 인류가 직면했던 현실에 대한 톨킨의 해석이기도 하다. 좋은 의도로 반지를 탐하는 인물조차 타락시키는 반지는 곧 권력을 상징한다. 절대권력은 절대적으로 부패한다. 그러므로 반지를 운반하는 프로도가 싸워야 하는 가장 큰 적은 그의 내부에 존재하는 반지에 대한 탐욕이다. 톨킨은 옛날이야기, 즉 판타지의 효과로 탈출, 회복, 위안을 언급한다. 그는 독자들이 부정적인 현실로부터 ‘탈출’하여 집을 찾아갈 수 있기를 원했다. 그에게 탈출은 잘못된 현실에 저항하는 일종의 수단이었다. 그가 묘사하는 세계는 디즈니의 만화영화가 묘사하는 이상적인 세계와는 거리가 멀다. 중간계는 종말론적 불안감이 떠나지 않는 세계이다. 심지어 어렵게 얻어진 평화와 행복조차 순간적이며 영원히 지속될 수 있는 것이 아니다. 결말에서 제시되는 행복과 희망은, 많은 인물들의 희생, 완전히 치유될 수 없는 상처, 또다른 사우론이 언제든 출몰할 가능성 등으로 얼룩진, 보장이 없는 일시적인 희망에 불과하다. 톨킨은 자신의 시대가 직면한 비관적인 현실을 분명히 인지하고 있었던 것이다. 톨킨은 신화가 진실이며, 그 이유는 그 신화가 내포하고 전달하는 가치들 때문이라고 믿었다. 그 가치들은 다름 아닌, 연민, 사랑, 희생 등 기독교가 중요하게 여기는 가치들과 함께, 개인보다는 공동체를, 산업화와 발전보다는 생태계와 자연과의 조화를 중시하는 삶 등으로 요약될 수 있다. 그러나 중간계는 경험적 세계가 아닌 환상적 이차 세계라는 치명적인 단점을 지닌다. 그럼에도 불구하고, 현대의 독자들이 능동적으로 환상 속에서 실제 세계에 유효한 어떤 의미를 찾는다면, 반지의 제왕은 톨킨의 바람대로 의미있는 문학의 영역에 속할 수 있는 여지를 얻게 될 것이다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis interprets J. R. R. Tolkien''s The Lord of the Rings, focusing both on the factors that are handed down from medieval literature and on modern characteristics which the work is endowed with. It also discusses how the work deals with a fantasy world. The Rings assumes that its temporal dimension, the Third Age, precedes the history of humankind as we know it, and Tolkien tries to give the impression that the narrator is actually writing a history related to the Third Age, by adding various supplementary materials to the main plot (chronicles, maps, languages, etc.). However, the story cannot help being a fantasy to modern readers because they are aware of the fact that Middle-earth did not exist in reality.Tolkien creates Middle-earth because he believes that the English people needed a mythology. He thought that England had been deprived of much of its Anglo-Saxon mythology by the Normans. A notable Anglo-Saxon scholar, Tolkien was also interested in re-creating languages of the period. The Rings is influenced by both medieval romance and medieval epic. It is closer to romance in Book One, but as the story goes on, it shifts to epic, in which almost every episode or event―either a war or a quest―has rational motivation. Tolkien offers the readers the materials that make his 'Secondary World' look rational and real at least in the text. As the characters continually experience the actualization of myths and legends, the readers go through a similar experience while reading the work. This is possible only within the text because Tolkien wants his world to have the inner consistency of reality, and thus, he creates his story to be almost as real as actual history.Tolkien said that his work was not allegorical, but he admitted that an allegorical interpretation could be applicable to the narrative. The evil which Tolkien describes as the absence of the good is based on the view of St. Augustine. It reflects Tolkien''s interpretation of the harsh reality which his age had been confronting through the two World Wars. The Ring itself is power, and such absolute power inevitably corrupts. Therefore the very enemy whom Frodo has to overcome is the growing desire in himself for the Ring.Tolkien presents Escape, Recovery and Consolation as the main effects of Fantasy. His world is not utopian; there is an apocalyptic anxiety in Middle-earth. Happiness and hope come only after the Ring has been destroyed, and the happy moment is only temporary. Tolkien is aware of reality as tragic as his age witnessed. It is true that Middle-earth is not an empirical but a fantasy world. Nevertheless, if in the fantasy world of The Rings, modern readers can find some meaning available to them in the real world, The Lord of the Rings belongs to the significant realm of the modern literature.