이 연구는 교육현장에서 부분적으로 시도되고 있는 자유주제 과학탐구, 즉 자유탐구 수행 과정에서 일어나는 상호작용의 형태를 분석함으로써, 자유주제 과학탐구에 관한 질적 이해를 제공...
이 연구는 교육현장에서 부분적으로 시도되고 있는 자유주제 과학탐구, 즉 자유탐구 수행 과정에서 일어나는 상호작용의 형태를 분석함으로써, 자유주제 과학탐구에 관한 질적 이해를 제공하여 과학교사가 보다 적극적으로 자유주제 과학탐구를 활용할 수 있도록 도움을 주고자 하였다. 이에 대한 연구 문제로 자유주제 과학탐구와 탐구능력과의 관계, 자유주제 과학탐구 수행 단계별로 나타나는 인지적, 정의적 상호작용의 특성 두 가지를 설정하였다. 이를 위해 8개월에 걸쳐 고등학교 1학년 36명을 대상으로 탐구능력 및 탐구단계별 상호작용을 분석하였다.
자유주제 과학탐구가 탐구능력 신장에 미치는 효과를 분석한 결과, 인지수준이 과도기(2B/3A)이고, 학습동기수준이 심층학습형, 심층능력형인 학생들의 탐구능력 신장에 긍정적인 효과가 있었다.
자유주제 과학탐구 단계별 상호작용을 분석한 결과, 학생들은 주제 및 가설설정 단계에서 어려움을 겪으며, 자유탐구가 진행됨에 따라 논의의 기술은 증가하나, 상호작용의 질적 향상은 쉽게 나타나지 않음을 알 수 있었다. 또한 자유주제 과학탐구 수행에서 심층학습형은 모둠 내에서 사고의 정교화를 촉진하는 역할을 하고 있었다. 심층능력형은 가장 주도적으로 상호작용에 참여하여 논의를 이끄나, 탐구결과에 대한 집착으로 과정적 측면을 소홀히 하는 경향이 있음을 알 수 있었다. 그리고 피상능력형은 하위수준의 상호작용이 많아서 논의를 심화시키지 못하나, 자유탐구가 진행됨에 따라 점차 상위 수준의 상호작용이 증가하는 긍정적인 변화를 보였다.
이 연구로부터 자유주제 과학탐구 활동의 특성 및 자유주제 과학탐구 활동의 진행과 모둠구성에 대한 시사점을 얻을 수 있었으며, 이에 대해 논하였다.