북한 이주 청년들의 진로 모색 과정을 통해 본 생애 전략

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines the means and the limitations North Korean youth migrants face as they strive to construct their own strategy in finding careers in South Korea. Since late 1990s', North Koreans have been leaving their own country. This is due to globalization, economic changes in North Korea, development of migration industry and the desire of individuals and families wishing to improve their lives from poverty. Some of the migrants who left North Korea use their kinship network and live relatively stable lives in China. However, for those who have no kinship network, they had to endure poverty due to limited support. Those who leave North Korea become illegal migrants due to the political relationship between North Korea and China. The migrants residing in China hide their identities, live by cheap labor, and sometimes choose marriage as a means of living. If their lives are endangered by such harsh environment, they choose to migrate to South Korea to have a better social and economic status. From mid to late 1990s, the number of North Koreans migrating to South Korea has increased and as of 2007, it has reached to 10,000. The resettlement support system that South Korean government offers includes endowment of nationality, residence and resettlement fund. The influx of North Korean migrants had expected a warm welcome from their brother country, South Korea. However, North Korean migrants face prejudice in South Korea and experience difficulties in gaining economic and symbolic capital. Previous researches studying North Korean migrants failed to see their experiences from the subjective view of expectation and strategy in life. In addition, the studies had only focused on the characteristics of political relationship between North and South Korea, resulting in overlooking the matter of migration in the macro-context. This research approaches North Korean migration from a conception of 'forced migration'. As Castles(2003) suggested, the concept of forced migration renders us to see structural impact on migration. This paper focuses on the strategies of North Korean youth migrants in pursuing their lives through immigration. In this process, social context of each society interact with the migrant individuals. North Korean migrants in their 20’s and 30’s make up majority of North Korean migrants. It is also believed that youth tend to have wider life expectations and a greater chance at gaining various types of resources than people in other age groups. However, social network, inconsistency and inefficiency of governmental support, and exclusion by the society, limit the opportunities of the North Korean youths in acquiring their needs. In order to investigate these matters thoroughly, I conducted in-depth interviews with 11 North Korean youth migrants for six months since June 2007. Firstly, this paper begins with the political and economic approach of the North Korean youth migrants' initial processes in migration. Then it looks at the consistencies and consequences of social network in the process of migration. Secondly, the paper focuses on the strategies of the North Korean youth migrants in choosing university, work, marriage and re-immigration in interaction with social context of South Korea. Finally, it is discovered that they form alternative identity by negotiating between the two separate identities as South Korean and as North Korean. Surely, for the North Korean youth migrants this is not an easy process. As marginal migrants, they experience obstacles in piling up meaningful resources and making life plans. But they struggle and sometimes negotiate the realities with their status as a 'refugee'. This paper emphasizes to see the North Korean youth migrant as the social agents. Also it tries to explore the experiences migrant youths make in their career developments without representing them as victims of political relationship between the two countries, poverty and stigmatization. From the investigations, this research strives to describe the North Korean youth migrants as active subjects who perform various strategies in their life and career paths.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 북한을 이탈하여 남한으로 이주한 청년들이 진로를 모색하는 과정에서 드러내는 생애 전략과 그 의미를 해석하려는 연구이다. 북한을 이탈하는 사람들이 증가하게 된 것은 글로벌리제이션, 이주산업의 발달, 경제적 곤궁 속에서 더 나은 삶을 희구하는 개인 및 가족의 전략에 의한 것이다. 북한을 떠나 중국 등지로 이동한 이주민들은 친척 연결망을 활용하여 비교적 안정적인 생활을 하기도 하고, 미약한 자원을 가진 채 빈곤한 생활을 감내해야 하기도 한다. 주변화된 방식으로 이주한 북한 이주민들은 중국과 북한 간의 정치적 관계로 인하여 불법 이주민이 된다. 중국에서 북한 이주민들은 신분을 감추며 노동을 하고 생계 수단으로서 결혼을 택하기도 한다. 이 과정에서 신분 탄로의 위험에 처하여 생활을 이어갈 수 없거나, 남한 사회에 대한 정보를 접하고 더 나은 사회 ? 경제적 지위를 획득하고자 남한 이주를 선택하게 된다. 북한이탈주민의 남한 입국은 1990년대 후반부터 꾸준히 증가하여 2007년 현재 1만명에 다다랐다. 남한 정부가 추진하고 있는 북한이탈주민 정착지원제도는 국적 부여, 주택과 정착금 지원을 포함한다. 북한 이주민을 남한으로 유입하는 것은 합법적 신분 부여 및 경제적 지원을 포함하는 정착지원제도와, 같은 언어를 쓰는 ‘동일 민족 국가’에 대한 문화적 기대이다. 그러나 이러한 기대와 달리 남한에서 북한이탈주민은 낙인화, 주변화된 사회적 위치를 인식하게 되고 경제 ? 문화 ? 사회 자본을 획득하는데 어려움을 겪는다. 북한이탈주민을 다루는 기존 연구들은 이들의 이주 경험을 연속적으로 인식하며 삶의 기대와 전략을 가진 행위자로 보는 시각이 부족했다. 또한 분단으로 인한 남북한 관계의 정치적 특수성만을 부각시켜 이주가 이루어지는 거시적 맥락을 간과하는 경향이 있었다. 따라서 본 연구는 북한이탈주민을 특수한 정치적 상황 아래 발생하는 ‘탈북 난민’으로 규정하지 않는다. 이들의 이주는 글로벌리제이션의 구조적 영향 하에 주변적 위치에서 이주하는 성격을 나타낸다고 보아 좀 더 폭넓은 의미를 가진 ‘강제적 이주(forced migration)’의 개념으로 접근하였다. 또한 북한이탈주민을 빈곤과 사회적 통제 속에서 억압받으며 이동하는 사람들로 피해자화하지 않기 위해 이들이 각 이주 단계에서 수행하는 생애 전략을 부각시키고자 하였다. 국경을 너머 이주 사회 각각의 맥락들과 상호작용하며 생애 전략을 구사하는 측면이 청년층에서 가장 잘 보여질 것이라 가정하였으므로 본 연구의 연구 대상을 2,30대 북한 이주 청년집단으로 하였다. 2,30대 청년 집단은 남한으로 입국하는 북한이탈주민 중 입국 비율이 가장 높은 집단이기도 하다. 북한 이주 청년들은 대학 진학, 취업 기회에 있어 중장년층에 비해 유리한 적응 조건을 가지고 있다. 또한 청년은 삶을 계획하고 기회를 확장하려는 욕망이 높은 집단적 특성을 지니고 있기도 하다. 그러나 사회적 연결망 및 문화 자본의 미약함과 정부 지원의 단기성과 비체계성, 사회적 배제 등으로 인하여 청년들이 자원을 획득하는 과정은 한계에 부딪치기도 한다. 이러한 과정을 구체적으로 드러내기 위해 연구자는 2007년 6월부터 약 6개월간 진로를 모색하는 과정에 있는 북한 이주 청년 11명을 심층 면접하였다. 본 논문은 다음과 같은 내용을 포함한다. 먼저 북한 이주 청년들이 이주하는 배경과 계기를 다루고 이주가 계속해서 연결되는 측면을 사회적 연결망을 중심으로 살펴보고자 하였다. 또한 북한 이주 청년들이 대학진학, 노동, 결혼, 재이주의 진로를 선택하는 과정에서 남한 사회 맥락들과 상호작용하며 생애 전략을 구사하는 측면을 부각시키고자 하였다. 진로 모색의 과정에서 청년들은 남한 혹은 북한의 국민으로 포섭되지 않고 맥락에 따라 적절히 협상하며 정체성을 형성하고 있음이 드러난다. 이러한 분석을 통하여 본 논문은 북한 이주 청년들이 주변화된 위치에서 수혜를 받는 피해자가 아닌, 자원 획득을 위하여 다양한 방식으로 생애 전략을 구사하는 행위자로서의 측면을 보여주고자 하였다. 또한 남한 사회가 청년들을 ‘탈북’한 사람으로 단일하게 재현하는 것에 대항하여 역동적인 정체성을 형성하고 있음을 드러내고자 하였다.