가상공간 내 정치토론과 시민참여 : 의견의 질과 시민적 태도에 미치는 영향을 중심으로 = Nurturing democracy : public deliberation and civic participation in the cyberspace

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 인터넷 가상공간을 매개로 한 정치적 대화 내지는 토론이라고 하는 의사소통 양식이 숙의 민주주의적 이상을 실현하는 새로운 공론장 역할을 할 수 있을 것인지를 실증적 연구를 통하여 검토하였다. 인터넷의 활용이 급속도로 증가하게 되면서 인터넷 가상공간이 사회정치적 현안으로 부상하는 다양한 쟁점이나 이슈에 대한 정치적 대화나 토론이 이루어지는 의사소통의 공간으로 각광받고 있으며, 이러한 정치적 의사소통이 가지는 학문적 의미와 가치는 주로 숙의 민주주의와 공론장이라고 하는 이론적 토대 위에서 그 중요성을 인정받아 왔다.보편적 매체로서의 인터넷의 접근성과 상호작용성이 사람들 사이의 전자적 만남이나 접촉의 확장과 자유롭고도 동등한 의사소통의 기회를 무한정 제공해 줄 수 있다는 장점을 지닌 것은 분명한 사실이지만, 인터넷 매개 의사소통의 익명성과 비대면성, 그리고 낮은 사회적 실재감과 부족한 사회적 단서와 맥락정보는 사람들로 하여금 진정한 의미의 상호작용을 해 나가는데 있어 주요한 걸림돌로 인식되고 있다. 이러한 시점에서, 가상공간 매개 정치적 대화나 토론 과정에의 참여가 사람들로 하여금 고품질의 의견으로 무장한 식견 있는 공중을 출현시키는 효율적인 기제가 될 수 있을 것이며, 동시에 이러한 의사소통 과정에의 참여가 사람들로 하여금 상대방들과 공유하는 시민적 태도를 고양시키는 기제가 될 수 있을 것인가 하는 문제는 인터넷의 등장과 함께 활발하게 논의되기 시작한 경험주의적 숙의 연구의 주요한 연구주제라고 할 수 있다.구체적으로, 본 연구는 인터넷 가상공간을 매개로 한 이러한 정치적 대화와 토론이라는 의사소통에의 참여와 그에 따른 효과의 두 차원을 의견의 질이라는 인지 차원과 시민적 태도라는 태도 차원이 의사소통 참여자들의 시민참여라고 하는 행동 차원에 미치는 영향을 분석해 보고자 하였다. 또한 정치적 토론 과정에의 참여와 그에 따른 이러한 인지와 태도, 그리고 행동적 차원 사이의 관계가 가상공간 내 토론 과정에서 필연적으로 야기될 수밖에 없는 의견불일치 경험과 불가분의 관련성을 맺고 있음을 보여주는 이론적 논의에 입각하여, 이들 커뮤니케이션 효과의 다양한 차원이 의견불일치 경험에 따라 어떠한 양상으로 전개되는지를 알아보는 것이 본 연구의 주요한 관심의 대상이다. 이렇게 볼 때, 본 연구는 가상공간 내 정치적 의사소통 과정에의 참여와 그에 후속하는 의견의 질과 시민적 태도, 그리고 시민참여 의향 사이의 다차원적인 관계를 하나의 연구모형 속에서 통합적으로 검토하는데 주요한 목적이 있다고 할 수 있다.기존의 정치적 숙의나 인터넷 토론과 관련한 선행연구 개관을 통하여, 본 연구는 가상공간 내에서의 정치적 대화나 토론과정에의 참여가 숙의 민주주의적 공론장으로서의 진정한 의미를 가질 수 있는 것인지와 연결되는 다양한 차원의 연구가설을 설정하고, 이러한 연구가설을 검증하기 위하여 사전사후통제집단 설계방안을 이용한 실험연구를 실시하였다. 실험은 우선, 토론의 효과를 알아보기 위하여 ‘기여우대제 도입’이라는 주제에 대하여 실험집단에 대해서는 토론에 참여하라는 조작이 가해졌고, 통제집단에 대해서는 토론 이외의 자기보고서 제출이라는 간단한 처치만이 가해졌다. 다음으로, 의견불일치에 따른 토론의 효과를 알아보기 위하여 토론이라는 실험처치가 가해진 3개의 실험집단은 서로 다른 수준의 의견일치와 불일치 경험을 하도록 조작이 가해졌다. 실험에는 420명의 교양강좌 수강 대학생이 참여하였지만, 이 가운데 사전사후 조사에 모두 참여하여 실질적인 자료분석에 포함된 실험 참여자는 모두 411명이었다.본 연구를 통하여 드러난 연구가설에 대한 검증결과는 대체로 다음의 여섯 가지로 요약해 볼 수 있다. 첫째, 가상공간 내 정치토론에의 참여는 토론 참여자로 하여금 토론 주제에 대한 사려성의 향상에는 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 토론 주제에 대한 자기 주장의 질이나 자기 의견화에는 긍정적인 영향을 미치지 않는 것으로 드러났다. 이는 선행 숙의 연구에서 밝혀진 토론의 효과 내지는 결과와는 사뭇 다른 것으로서, 익명적이고 비대면적인 가상공간이라는 매개된 환경 하에서의 정치적 대화나 토론이라는 의사소통 과정에의 참여가 토론 참여자들의 의견의 질로 대별되는 인지적 차원에 미치는 효과는 매우 한정적이라는 결론에 다다를 수 있었다.둘째, 가상공간 내 정치적 토론의 이러한 한정된 효과에도 불구하고, 토론 주제나 이슈에 대한 토론 참여자들의 의견의 질적 향상은 토론 과정에서 의견불일치 경험을 더 많이 한 사람들에게서 더 높게 나타났는데, 이는 정치적 토론 과정에서 겪게 되는 의견불일치 경험이 사람들로 하여금 보다 우수하고 논리적이며 정교한 의견을 공중으로 무장하도록 하는 주요한 촉매제로 작용한 결과로 이해하였다.셋째, 가상공간 내 정치토론에의 참여는 토론 주제에 대한 의견의 질 향상뿐만 아니라 토론 참여자들로 하여금 토론 상대방과 공유하는 시민적 태도의 수준을 고양시키는 데에도 부분적이기는 하지만 일정한 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구가설에 대한 부분적 지지에도 불구하고, 가상공간 내 정치토론 과정에의 참여와 그에 따른 이러한 토론의 효과는 대인간 신뢰와 호혜성과 같은 시민적 태도로서의 사회자본이 대인간의 상호작용을 통하여 확충되거나 유지될 수 있음을 보여주는 간접적인 근거로 이해하였는데, 이러한 사실은 커뮤니케이션 행위가 사람들의 시민적 태도 혹은 사회자본 형성의 기초로서 가지는 중요한 의미를 제공해 주었다.넷째, 이러한 시민적 태도는, 그러나, 토론의 과정에서 토론 상대방과 의견의 불일치를 경험한다고 해서 반드시 상대방과 공유하는 대인간 신뢰나 호혜성이 감소하는 것은 아니라는 사실을 말해 주었다. 비록 본 연구가 설정한 연구가설은 기각되었지만, 이러한 연구결과는 탈개인화 모델과 집단극화 이론이 상정하고 있는 이론적 가정과는 달리 익명성과 비대면성에 기반한 가상공간 내 의사소통 과정에서 야기되는 불일치된 의견이나 경험이 항상 다른 사람들에 대한 불필요거나 부정적인 감정과 같은 부정적인 결과로 귀결되는 것은 아닐 수 있음을 보여주는 경험적 논거로 활용될 수 있으며, 나아가 이는 오히려 인터넷 가상공간의 숙의 민주주의적 공론장으로서의 활용가능성을 보다 낙관적으로 조망하도록 해 주는 경험적 근거로 활용될 수 있다고 보았다.다섯째, 가상공간 내 정치적 토론은 그 자체가 토론 참여자들의 시민참여 의향을 증진시켜 주는 것은 사실이지만, 그러한 시민참여 의향이 토론의 산물로서의 의견의 질이라는 매개변인을 경유로 하여 더욱 촉진된다는 사실은 매우 부분적으로만 입증되었다. 이는 기존 숙의 연구관행 속에서 발견되어 온 인지와 행동 사이 관계가 실제에 있어서는 매우 제한적인 효과만을 가지는 것으로 이해하였다.여섯째, 가상공간 내 정치적 토론 과정에서 고양된 시민적 태도를 구성하는 개념적 요소 중 대인간 신뢰는 항상 토론 참여자들의 시민참여 의향에 미치는 긍정인 영향은 부분적으로만 입증된 데 비해, 호혜성의 영향은 매우 직접적임과 동시에 강력한 것이었. 특히 의견의 질과 시민적 태도를 구성하는 개념적 요소들 가운데, 시민참여 의향을 예측하는데 있어 상대적 기여도가 가장 높은 변인은 호혜성으로 나타났다. 이러한 결과를 통해서, 본 연구는 숙의 연구의 궁극적인 목적이랄 수 있는 시민적 참여라고 하는 것이 선행연구가 천착해 온 것처럼 토론 주제나 이슈에 대한 사람들의 이성적인 부분에의 소구보다는 그들의 감정적이 차원에 대한 자극을 통해서 더욱 촉진될 수 있다는 사실을 시사 받을 수 있었다.이상의 연구가설에 대한 검증결과는 인터넷 가상공간을 매개로 한 대부분의 상호작용은 익명적이고 비대면적이어서 상대방에 대한 사회적 단서가 결핍되며, 맥락에 관한 정보가 거의 제공되지 않기 때문에 오프라인 상호작용에 견주어 공격적이고 일방향적인 자기의견 제시를 노골화시키며, 심지어는 플래이밍이나 비방적 메시지들이 난무하게 함으로써 성찰적인 숙의보다는 상호 간의 배타적인 상호작용이 중심을 이루게 될 것이라는 통념을 있는 그대로 용인하기는 어려운 경험적 근거로 활용될 수 있을 것으로 보인다. 더불어, 17세기의 카페나 살롱, 그리고 커피 하우스에서 그러했던 것처럼, 가상공간에서의 정치적 대화나 토론 역시 기존에는 모르던 사람들에게 자신의 의견을 설득시키려는 시도 그 자체, 그리고 다른 사람의 입장이나 주장이 무엇인지를 알고자 하는 노력, 그리고 이러한 과정을 통하여 합리적이고 이성적인 보다 나은 대안을 마련해 나가는 과정 역시도 숙의가 이루어지는 과정의 일면으로 간주될 수 있다(김유경 2001)는 측면에서 보면, 본 연구에서 발견된 가상공간 내 정치토론의 이러한 제한된 효과만으로도 인터넷 가상공간의 숙의 민주주의적 이상을 실현하는 공론장으로서의 새로운 가능성을 엿볼 수 있을 것으로 생각된다.그럼에도 불구하고, 본 연구를 통해서 도출된 연구결과는 가상공간 내 정치적 대화나 토론과 같은 의사소통 양식이 토론 참여자들의 인지와 태도, 그리고 행동에 미치는 영향은 부분적으로만 입증해 주고 있으며, 따라서 이러한 연구결과만으로는 숙의 민주주의적 이상을 실현하는 새로운 공론장으로서 인터넷 가상공간의 가능성에 대하여 낙관하기 어려운 측면이 있음을 부인하기도 어려울 것이다. 본 연구에서 도출된 이러한 연구결과는 컴퓨터를 매개로 하여 이루어지는 다양한 의사소통 방식이 정치적 과정에서 차지하는 의미에 대한 지금까지의 다양한 접근방식이 컴퓨터가 지닌 매체적 특성에만 집착한 나머지 정확하고 엄격한 검증과정이나 규명의 노력을 전제로 하지 않은 상태에서 다소간 단선적이고 피상적인 측면에만 초점을 둠으로써 낙관적인 기대를 갖도록 하는데 기여하였다는 새로운 성찰과 비판의 필요성을 절감하는 계기로도 활용될 수 있을 것으로도 여겨진다. 특히 어떠한 사회정치적 쟁점이나 사안에 대한 사람들의 의견이 질로 대별되는 인지적 차원이 사람들 사이의 대화나 토론의 과정에의 참여를 통해서만 획득되는 것은 아닐 뿐더러 오히려 자기 스스로의 내적 대화나 사고의 과정, 그리고 보다 체계적이고 조직적인 정보추구 행위를 통해서 보다 효율적으로 고양될 수 있다고 하는 것은 기존의 연구가 천착하고 발견해 온 토론의 효과와는 다소 동떨어진 것이 사실이다. 또한 이러한 토론의 과정에의 참여를 통하여 고양된 인지 수준의 의견의 질이 토론 참여자들의 시민참여 의향에 미치는 매우 한정적인 효과의 발견은 토론과 대화에의 참여와 그에 따른 인지적 차원이 그들의 행동적 차원을 예측하는 효율적인 변인이 아닐 수 있으며, 반대로 이러한 시민참여 의향은 그동안 숙의 연구관행 속에서 상대적으로 경시되어 온 태도나 감정적인 차원에 대한 소구나 자극을 통하여 더욱 촉진될 수 있다는 새로운 사실을 발견하였다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This research is about empirical verification on possibility of establishing new public sphere through discussion or political conversation in cyber space. Rapid increases of internet use opened up a possibility of cyberspace as a public sphere in which people can have political conversation or discussions on many different socio-political issues. These political conversations are, traditionally, considered important for its meanings and values in deliberative democracy.As universal media, accessibility and interactivity of internet can provide unlimited, free and equal opportunity of communication to its users. However, at the same time, its anonymity, low social presence, and insufficient social cues are acknowledged as major obstacles for meaningful interaction among participants. Therefore, whether participating in political discussion in cyberspace can be effective for participants to be public with high quality opinion, and also, whether this kind of participation would enhance attitude as a citizen are very important research questions for empirical deliberative democracy research.Specifically, this research focused on effects of discussion participants’opinion quality as a cognitive dimension and civic attitude as an attitude dimension on civic participation. Previous researches say that participating in discussion, and cognition and attitude caused by the participation, and behavior of participants have inseparable relationship with opinion dissonance experience. Based on this argument, this research, also, looked into how these various dimensions would develop due to opinion dissonance experienced by participants.The research established various dimensional research questions asking whether participating in political discussion in cyberspace would have real meaning as a public sphere for deliberative democracy. To answer research questions, the study did experiment research using pre-test and post-test control group design. First, to know effects of discussion, test groups asked to participate in discussions. Meanwhile, a controlled group ordered to hand in self-report. Then, to examine effects of discussion due to opinion dissonance, 3 test groups which asked to participate in discussion had to experience different level of opinion dissonance. 420 undergraduate students participated in the research, but, final participants who are included in both pre test and post test are 411.Results of the research can be summarized as followings. First, participating in discussion in cyberspace increases consideredness about target issues, while it did not show positive effects on opinion quality and opinionation. This result is quite different from previous on deliberative democracy. With this result, it can be concluded that participation in political conversation or discussion in cyberspace has limited effects on cognitive dimension represented as opinion quality of discussion participants.Second, as people experience more opinion dissonance in cyberspace people tend to have more qualified opinions. This result can be understood that experiencing opinion dissonance help people to be public with more logical and elaborated opinions.Third, participating in online discussion has partial but sufficient effects on increasing level of civic attitude. It proves that social capital as civic attitude represented as interpersonal trust and reciprocity can be maintained and enhanced through interpersonal interactivity. This asserts that communication behavior has important meaning as the basis of forming civic attitude or social capital.Fourth, civic attitude explained as above, also, insists that experiencing opinion dissonance does not decrease interpersonal trust and reciprocity among discussion participants. Even though the hypothesis presented by the study was not proved, this result can be empirical basis saying that experiencing opinion dissonance does not drive people to have negative and unnecessary emotion toward other people. Rather, it can be applied as empirical foundation presenting optimistic view on online virtual space as a public sphere in deliberative democracy.Fifth, it is true that political discussion in cyberspace, itself, increases intention of civic participation among participants. But, the hypothesis predicting that intention of civic participation would be accelerated through opinion quality as a mediate variable is partially proved. It means that relationship between cognition and behavior which appeared in previous deliberative democracy studies has very limited effects in reality.Sixth, interpersonal trust has partial effects on intention of civic participation; meanwhile, reciprocity has direct and powerful effects on intention of civic participation. Specially, among conceptual elements consisting opinion quality and civic attitude a variable, reciprocity is proved to have relatively high contribution on predicting intention of civic participation. This research implicate that civic participation which is eventual objective of deliberative democracy is more accelerated by emotional stimulus rather than rational stimulus.We believe that online interactivity is lack of social cues because of anonymity, and since it, hardly, provide contextual information people are aggressive in asserting their ideas. Thus, it is believed that deliberative democracy is almost impossible. However, based on results above, it is hard to believe common ideas about interactivity mediated by internet virtual space. As people did in café and salon in the 17th century, political conversation and discussion in virtual space should be considered as a procedure of deliberative democracy for its efforts to be a place in which people try to listen and persuade other people. Therefore, limited effects proved in the research provide new possibility of online cyberspace as a public sphere establishing deliberative democracy.At the same time, because this study only partially proves effects of online political discussion it is hard to be optimistic about possibility of cyberspace. Previous researched only focused on characteristics of computer and results of those researches were somewhat linear and superficial, and these previous results contributed to have optimistic expectation. This research provides opportunity to have new insight and critical ideas about results of previous researches.