탈북 아동들의 남한 학교 생활과 정체성

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The purpose of this thesis is to examine the initial adaptation process of North Korean refugee children in South Korean schools. This paper will seek to explore the perceptions, attitudes, perspectives of the South and North Korean peers as well as identify the disparities between the two groups and how these factors impact the adaptation process in the new academic and social setting and affect the identity of young refugees.

The overall number of North Korean refugees has multiplied since the latter half of the 1990s and with it, the number of young refugees with the proportionate increase of families defecting together. In 1997, South Korea established 　Hanawon,　 a facility to provide assistance to defectors with settlement in their new country, in which they spend the first two to three months. And with the growth in the number of young refugees, Hanawon began operating an alternative school 　Hana Dul School　 in 2001, to provide adaptation training for youths. This researcher conducted the research, teaching as a volunteer at this alternative school.

Young refugees between the ages 8 and 14 were enrolled in an elementary school near the Hanawon, where they began their initial studies among South Korean peers. This thesis was researched through a field work in this elementary school as well as a follow-up assessment of how well adjusted the students were in their respective environments once they were transferred to local schools after the initial two to three months. The research was conducted during the period extending a year from March 2001 through February 2002.

The findings of the research have been summarized as follows.
North Korean refugee children were uncomfortable and shy in the new culture they encountered. They suffered alienation, derived from age difference with peer groups in the grade level that they were assigned; discrepancy in academic performance levels; and barriers in communication and found it difficult to make friends. Normal and healthy interaction with fellow peers was difficult.

In order to train adaptation of the North Korean students , a special class was prepared and conducted at the elementary school. This class taught that North and South Koreans were the same ethnicity and emphasized the similarities between North and South. However, in reality, these students were experiencing in their daily lives a cultural gap between North and South and they were feeling the differences, not the similarities of the two. South Koreans viewed and treated the North Korean students differently with regards to the latters unfamiliar appearance and cultural behaviors and treated them with curiosity and sympathy.

After spending the first two to three months at Hanawon, North Korean students were transferred to their respective local elementary schools. Because their initial adaptation was unsuccessful, they prepare the plan of appropriate adaptation strategies, learning from their previous experiences. The basic adjustment strategy is that they hide the fact that they are from the North. Once they are in the newly transferred schools, these students resume life, hiding their identity as North Korean. And they live anxiously at the prospect of having their peers find out. If and when they are found out, they feel distant from their close friends and become hurt.

On the other side of these North Korean refugee children hiding their identity, there is the desire to become a genuine South Korean. They attempt to assimilate by hiding the factors that differentiate them from their South Korean peers. But As their origin is discovered, their efforts to become one of the South Koreans reach its limits.

Young refugees come to realize that in order to advance their academic performance in the South, academic institutes rather than school is more important. Also, they see the peer group ostracism prevalent in school and realize that they can become a target or victim. They observe the incomprehensible situations in which students who excel academically and those who are well liked by teachers are excluded among their peers. As a result, North Korean students refuse school education and choose voluntary resignation and head to a institute of qualification examination for their education. In essence, they accept and self-fulfill their positions as marginalized outsiders.

Keywords:
Young or teen North Korean refugees
Perception
Pride
Homogeneity, similarity
Heterogeneity, disparity or differences
Differentiation
Identity
adaptation strategy
Penetration & limitation/constraint/restraint
One nation/people/ethnicity
Hiding

국문 초록 (Abstract)

본 논문의 목적은 탈북 아동들의 처음 남한 학교 생활과 그것이 끼치는 영향을 알아보는데 있다. 남북한 또래집단의 만남을 통해 서로의 시선과 태도, 관점, 그리고 이질감이 무엇인지를 살피고 그것이 탈북 아동․청소년들의 남한 학교 생활과 정체성 형성에 어떻게 영향을 끼치게 되는지를 알아보고자 한다.
탈북자는 90년대 중반 이후 기하급수적으로 증가하였고 가족단위의 증가로 탈북 아동․청소년의 수도 늘어나고 있다. 이에 따라 남한 사회에서는 1997년 북한이탈주민 정착교육시설인 ‘하나원’이 신설되었고 탈북자들은 하나원에서 2～3개월간 생활한다. 특히 탈북 아동․청소년의 증가에 따라 이들의 적응교육을 위해 2001년에는 하나원 내에 ‘하나둘 학교’라는 대안학교가 설립되었다. 연구자는 이 대안학교에서 학생들을 가르치는 자원봉사로 참여하게 되면서 연구를 진행했다.
탈북 아동․청소년들 중 8세에서 14세 미만의 아동은 하나원 인근의 초등학교에 편입되어 남한 아이들과 같이 학교 생활을 하게 된다. 본 연구는 초등학교의 현장연구로 이루어졌고 2～3개월 후의 사회 정착지로 배정되는 학교에서의 생활에 관한 실태파악도 진행했다. 본 연구의 기간은 2001년 3월부터 2002년 2월이다.
본 논문의 연구내용을 다음과 같이 요약한다.
탈북 아동은 학교 생활에서 새로운 문화를 접하면서 낯설어 한다. 편입 학년 배정상 또래집단간의 나이 차이와 학력의 차이 그리고 문화적 차이로 인한 의사소통간의 어려움 등으로 소외감을 느끼면서 친구 사귀기를 어려워한다. 원만한 또래간의 상호작용이 이루어지지 못하고 있다.
학교에서는 탈북 아동들의 적응교육을 위한 특별학급을 마련했다. 이 학급의 수업에서는 “우리는 하나”라는 한 민족으로서 남북의 동질성을 강조한다. 그러나 실제로 학교 생활에서 아동들은 남북의 문화적 차이를 경험하면서 동질성이 아니라 서로의 다름, 문화적 차이를 느끼고 있었다. 남한 사람들은 외형상 드러나는 신체적 차이와 낯선 문화적 행동으로 탈북 아동들을 대상화하고 호기심과 동정 어린 태도를 보면서 이들을 구별짓고 있었다.
2～3개월 동안 하나원에서 생활한 후에 탈북 아동․청소년들은 정착지의 초등학교로 전학가게 된다. 처음 학교 생활에서 적응을 잘 하지 못했기 때문에 그 경험을 바탕으로 탈북 아동․청소년들은 남한 사회에 대응하여 적응전략을 세운다. 이 적응전략은 북한 출신이라는 자신의 정체성을 숨기는 것이다. 정착지로 옮겨진 초등학교에서 탈북 아동들은 자신의 정체를 숨긴 채 그 비밀이 탄로날까봐 늘 긴장되고 두려운 마음으로 학교를 다닌다. 비밀이 밝혀질 경우 이들은 친했던 친구와 관계가 멀어짐을 느끼며 마음의 상처를 입고 소외당한다.
탈북 아동․청소년들이 자신의 정체를 밝히지 않으려는 것은 그 이면에 남한 사람들이 되고자 하는 욕구가 담겨져 있었다. 이들은 남한 아이들과 다른 구별의 요소를 숨김으로써 적응을 잘 해보고자 한 것이다. 비밀이 탄로 남으로써 남한 사람되기 위한 이들의 노력은 한계에 다다른다.
탈북 아동․청소년들은 학력 향상을 위해선 학교 보다 학원의 역할이 중요함을 통찰한다. 또 학교에서 집단 따돌림의 현상을 바라보면서 자신이 따돌림의 피해자가 될 수 있음을 알게 된다. 이들은 공부 잘하는 아이, 선생님께 칭찬 받는 아이들이 따돌림당하는 이해할 수 없는 현상들을 간파한다. 결국 이들은 학교 교육을 거부하고 자퇴를 선택, 검정고시 학원으로 향한다. 탈북 아동․청소년들은 스스로 소외집단, 주변인으로 자신들의 위치를 받아들인다.

주요어: 탈북 아동․청소년, 시선, 자존심, 동질성, 이질성, 구별, 정체성, 적응전략, 한 민족, 숨기기