케이팝으로 함께 흐트러지기 : 이태원 게이클럽의 케이팝 놀이가 만드는 공동체와 경계

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 이태원 게이클럽에서 케이팝 걸그룹 노래에 맞춰 안무를 따라 추는 놀이에 주목하여, 케이팝 놀이가 게이 집단에 공동성을 만드는 과정을 탐구하고, 케이팝 놀이가 사회적 맥락과 상호작용하는 양상을 파악한다. 최근 들어 이태원 게이클럽에서 케이팝 놀이는 정식화되고 확장되어 한국 게이의 하위 문화로 자리 잡게 되었다. 연구는 케이팝이 게이클럽에서의 공동성을 창출하고 놀이 공동체의 안과 밖을 구분하는 경계를 만드는 데에 어떤 역할을 하는지 탐구하는 것을 주된 목적으로 한다.

이에 따라 본 연구에서는 이태원에서도 다른 곳보다 케이팝을 트는 비중이 높은 게이클럽 ‘마굿간’을 중심으로 인류학적 현장연구를 수행하였다. 게이 하위 문화로서의 케이팝 놀이는 2020년대 이태원 게이클럽이라는 시공간적 맥락 위에서 도시적이고 역사적으로 형성된 특유한 형태의 놀이 문화이다. 1990년대 이태원에서 발달하기 시작한 게이클럽은 ‘함께 흐트러지기’의 쾌락과 해방감을 체험할 수 있는 한국의 대표적인 도시 게이 유흥 공간이다. 2020년대 코로나바이러스 사태 이후 게이클럽의 수가 급격히 늘어나는 과정에서 놀이의 분화와 특화가 일어났고, 여러 가지 놀이 중에서도 케이팝 걸그룹 노래에 맞춰 안무를 따라 추며 노는 놀이가 이태원에서 두드러지게 나타나고 있다. 이와 같은 맥락에서 연구는 케이팝을 매개로 하는 놀이를 중심으로 게이 집단에 형성되는 공동성의 양태와 사회문화적 의미를 파악하고자 한다.

먼저, 케이팝 놀이가 이루어지는 구체적인 현장에 관해 기술함으로써 케이팝 놀이가 어떤 재미를 만들면서 이태원 게이클럽에서 정식화되고 퍼져나갔는지 탐구한다. 케이팝 놀이는 주어진 안무를 그대로 모방하기만 하는 것이 아니라 즉흥적인 변형을 동시에 수행 함으로써 재미를 만든다. 또한, 다른 사람과 함께 같은 춤을 추고 같은 노래를 부르며 케이팝 커뮤니타스의 강렬한 정서를 체험한다. 현장에서 케이팝은 게이 집단의 놀이 공동체를 형성하는 의례적 힘이 작용하는 데에 중요한 위치를 차지한다. 특히 게이클럽 ‘마굿간’은 음악, 조명, 공간의 물리적 특징 등을 이용하여 케이팝 놀이에 최적화된 분위기를 만들었다. 케이팝 놀이가 다른 놀이와 함께 섞여 있던 다른 게이클럽과 다르게, 마굿간은 케이팝 놀이의 높은 동질성을 성취한 공간이다. 마굿간은 케이팝 놀이의 재미를 더 강렬하게 만들었으며, 이를 통해 얻은 인기로 이태원에서 케이팝 놀이를 확산시키는 데 중요한 역할을 하였다.

그러나 놀이는 내부의 재미를 강화하기 위해 스스로 경계를 만들고 안팎을 구분한다. 이태원의 케이팝 놀이는 케이팝에 대한 지식과 함께 놀 수 있는 일행을 갖춰야 한다는 조건을 만족하지 않는 상태로는 놀이로의 진입이 어려워진다. 또한 케이팝 놀이는 게이 집단에서의 비성애적 친밀감을 만드는 사회적 상호작용으로, 이와는 섞이기 어려운 게이 남성 간의 성애적인 상호작용을 암묵적으로 분위기를 통해 놀이의 밖으로 밀어낸다. 이를 통해 ‘한국적인’ 게이 놀이 문화라 여겨지는 케이팝 놀이 특유의 양상이 형성되고 또 스스로 강화된다. 이와 더불어 상업 공간으로 운영되는 클럽 측에서 게이클럽의 케이팝 놀이와 어울리지 않아 보이는 손님의 입장을 거부하는 ‘입뺀’을 행하기도 한다. 때에 따라 여성과 외국인의 입장이 유동적으로 제한되는 일이 일어나는데, 이 과정에서 현실의 사회적 관계가 비정형적인 놀이의 비가시적인 경계 작용이 만드는 틈새로 흘러 들어온다. 케이팝의 세계적 영향력은 나날이 높아지고 케이팝 놀이도 점차 유명해지고 있지만, 놀이의 재미를 유지하고 강화하려는 움직임은 젠더나 인종화 등의 구분선과 영향을 주고받으며 사회적 갈등을 만든다.

연구는 케이팝을 매개로 공동체가 만들어지는 과정을 밝힘으로써 케이팝이 다양한 방식으로 공동의 것을 만드는 정치적인 현장을 뒷받침하는 근거를 제시한다. 또한 연구는 놀이가 문화와 공동체를 형성하는 창발성과 함께 놀이의 안팎을 구분하는 과정에서 드러난 사회적 상호작용의 양상을 조명함으로써 놀이와 소수자 문화의 관계를 탐색했다는 점에서 의의가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper, focusing on ‘K-pop play’, the play of copying the choreography of K-pop girl group songs in a gay club in Itaewon(이태원), Seoul, explores how ‘K-pop play’ creates the common in the gay community, and examines how ‘K-pop play’ interacts with social context. Recently, ‘K-pop play’ in Itaewon gay club has become recognized and spreads widely, establishing itself as a subculture of Korean gays. The main purpose of this study is to explore how K-pop generates ‘Community of Play’ in gay clubs and creates boundaries that divide the inside and outside of the community.

This study conducted an anthropological field study focusing on the gay club ‘Magugan(마굿간)’ in Itaewon, which plays K-pop more than anywhere else. ‘K-pop play’ as a gay subculture is a unique form of play culture that was formed historically in the spatiotemporal context of the Itaewon gay club in the 2020s. The gay club, which began to develop in Itaewon in the 1990s, is a representative urban gay entertainment space in Korea where you can experience the pleasure and sense of liberation of ‘getting messy together’. The number of gay clubs rapidly increasing after the coronavirus outbreak in the 2020s, differentiation and specialization occurred in Itaewon gay club scene. Among various kinds of play, ‘K-pop play’ has being standing out. In this context, the study aims to understand the characteristic and sociocultural meaning of the common that is formed through K-pop in Korean gay community.

Describing detail aspects and interactions of ‘K-pop play’ in the specific scene, this study explores how ‘K-pop play’ creates fun and pleasure among people. K-pop play does not simply imitate given choreography, but also performs improvisational changes. By dancing to a same song with others, people experience the intense affect of ‘K-pop Communitas.’ K-pop is playing an important role in the ritualistic power that forms the Gay Community of Play. Also, ‘K-pop play’ creates boundaries for itself and distinguishes between the inside and the outside in order to strengthen the fun inside. Through this, the unique aspects of K-pop play are formed and reinforced, which are considered “Korean” gay play culture. Furthermore, clubs often refuses the entry of guests who do not seem to fit in with the ‘K-pop play’ of gay clubs. Although the global influence of K-pop is increasing and ‘K-pop play’ is becoming increasingly famous, the attempt to maintain fun of the play interacts with existing social hierarchy such as gender and racialization, that is creating conflicts around ‘K-pop play.’

By revealing the process of generating community through K-pop, the study provides evidence to support the political phenomena that K-pop creates the common in various places. Also, the study is significant in that it explores the relationship between play and minority culture by illuminating the creativity and the social interaction of play.