A Theory of Cognitive Dissonance

국문 초록 (Abstract)

Festinger의 사회심리학 분야에서 가장 영향력 있는 이론 중의 하나인 “인지부조화이론”은 같은 이름의 저서 ‘인지부조화이론’을 통해 1957년에 처음 소개되었다. 이 저서에 대해 Edward Jones(1976)는 사회 심리학 분야에서 가장 중요한 발전이룬 것이라고 평하였다. 그의 저서는 많은 연구자들의 관심을 활발한 연구가 있었으나 그때까지 이론 수준으로 통합된 연구 성과가 없었던 “의사소통과 사회적 영향”에 관한 연구 분야에 처음으로 나온 종합적인 성과물이다. 이 저서로 인해 이 분야의 기존의 많은 연구가 통합될 수 있었고 추가적으로 많은 새로운 연구가 파생되었다는 평가를 받고 있다.
Festinger는 이 책에서 자신의 대표 이론인 ‘인지부조화 이론’을 소개하고 있다. 사실, 이 책에 소개된 Festinger의 아이디어는 전혀 새로운 것이라기보다는 그때까지 “균형 이론(balance theory)”으로 알려진 심리학적 연구 결과의 또 다른 한 형태라고 볼 수도 있다. 하지만 이 책의 뛰어난 점은 흩어진 연구 결과를 통합하여 이론으로 완성하여 소개하였을 뿐만 아니라 풍부한 경험적 연구 결과 자료를 증거로 제시하였으며 이 이론의 다양한 분야로의 확장 적용 가능성에 대해서도 논의하였다는 것이다. 또한 그는 기존의 문헌과 연구 결과에만 의존하여 이론을 구성하고 글을 쓰지 않았다. 대신, 자신의 이론을 검증하기 위해 직접 실험을 하고 그 결과를 책에 담아 자신의 이론을 뒷받침하였다. 이와 같은 그의 경험과학 연구자로서의 자세와 이론 형성 과정이 이 책에 고스란히 담겨져 독자에게 전달되고 있으며 이것은 책에서 소개되는 이론 내용과 함께 이 책을 읽는 후학들에게 중요한 가르침이 된다.
이 책의 중요성은 그 영향력을 통해 확인해 볼 수 있다. 지금으로부터 정확히 50년 전에 발표된 이 저서는 지난 반세기 동안 Festinger가 속해 있던 사회심리학 분야뿐만 아니라 상담심리학, 교육학, 사회복지학, 경영학, 경제학, 그리고 신문방송학 등의 영역에서 광범위하게 읽혀지고 있으며 학문 분야뿐만 아니라 실생활에서도 활용되고 있는 명실상부한 고전이 되었다. 그런데, 이와 같은 인지부조화이론의 학문적 영향력을 고려할 때, 이 이론의 기본 도서이자 고전이라 할 수 있는 ‘인지부조화이론(A Theory of Cognitive Dissonance)’의 번역은 상당히 늦은 감이 없지 않다. 본 연구를 통해 이 책이 속히 번역됨으로써 그 영향력에 걸맞게 인정되고 많은 학자들과 후학들에게 도움이 될 수 있기를 기대한다.