해방 후 해외 한인의 미귀환 연구

국문 초록 (Abstract)

해방 당시 중국·일본·구소련·대만·동남아·중부태평양 등지에 있던 해외 한인은 5백만명은 당시 한국 인구의 5분의 1에 해당되는 것이었다. 그리고 그들 가운데 절반 이상이 어떠한 이유로든지 돌아오지 않거나 못하였다. 여기에 7,80여 만명의 희생자까지 포함하면, '미귀환' 한인의 규모는 당시 한국인 여덟사람 가운데 한사람에 해당되는 것이었다. 그 엄청난 규모도 그렇지만, 보다 본질적인 것은 '미귀환' 문제가 한국근현대사의 아픔과 시련을 상징적으로 드러내고 있다는 점일 것이다. 그럼에도 우리 사회에서는 오랫동안 '미귀환' 문제에 관심을 기울이지 못하였다.
해방 당시 해외 한인의 최대 현안 과제는 '귀환'과 '미귀환'의 문제였다. 그것은 식민지지배의 청산을 위한 최대 과제이기도 했다. 귀환문제가 '마땅히 돌아와야 한다'는 시각에서 접근하는 것이라면, 미귀환 문제는 단순히 돌아오지 못한 것에 그치지 않고, 돌아오지 못했다면 '왜 돌아오지 못했는가' 또는 '왜 돌아오지 않았던가'하는 문제까지 포함하여 규명해야 할 과제이다.
미귀환의 원인도 지역에 따라, 이주 시기에 따라, 세대별에 따라 각기 다른 양상을 나타내고 있음을 살필 수 있다. 강제 억류된 구소련지역을 제외하고는 중국이나 일본처럼 한인사회가 발달한 곳에서는 '돌아오지 않은' 사람들도 많았던 것으로 보인다. 예컨대, 중국지역에서는 토지분배를 받은 한인 가운데 귀환하지 않고 현지에서 정착하는 사례도 적지 않았던 것으로 파악된다. 또한 이들 가운데 상당수는 분단 및 냉전체제의 고착이라는 국내외 정세를 예측하지 못한 채 조국은 언제나 돌아갈 수 있는 곳으로 여겨 귀환을 미루다가 끝내 돌아오지 못한 사례도 있었다. 반면에 일본에서는 연합군총사령부나 일본정부에서 1천엔이라는 일정액의 지참금만을 허용했던 정책으로 인하여 현지의 경제적 기반을 버리고 떠날 수 없어 귀환을 포기한 사람도 적지 않았다. 이밖에도 미귀환 사례는 일일이 지적하기 어려울만큼 다양했던 것으로 추정된다. 때문에 미귀환의 원인과 배경을 규명하기 위해서는 단순히 '귀환'의 대칭적 차원에서의 시각뿐아니라, 보다 다양하고 심화된 문제 의식을 요구하고 있다. 아울러 '미귀환'의 문제는 '귀환'과 달리, 해외 한인사회의 형성 뿌리를 찾는다는 측면에서도 매우 귀중한 의미를 지니고 있기도 하다. 해방 직후 해외 한인의 향방은 자신의 의지보다 미국·중국·일본·소련 등 해당국의 정책에 따라 결정되는 경우가 많았다. 일제의 패망으로 해방을 맞이하였지만, 대부분의 해외 한인은 해방국의 '자유인'이 되지 못하였다. 사할린지역에서 보듯이, 사할린의 일본인은 일본과 소련의 외교 협상을 통해 자국으로 돌아갈 수 있었지만, 한인은 소련의 강제노동정책에 따라 조국으로 돌아올 수 없었다. 이들 한인이 사할린에 강제로 끌려갈 때는 '일본인'의 신분이었지만, 패전 후 일본에 의해 '일본인' 자격을 상실하면서 무국적의 국제미아가 되었던 것이다.
최근 발굴한 미국무부 자료에 의하면, 미국은 일제 패망 전부터 해외 한인 문제에 깊은 관심을 보이고 있었다. 소위 '동아시아 평화체제'의 구축이라는 명분아래 만주지역 2백 20여 만명의 한인에 대한 '귀환'을 반대하고 있었으며, 반면에 2백만명에 달했던 일본지역 한인에 대해서는 대부분을 '귀환'시켜야 한다는 정책을 취하였다. 이러한 미국의 정책은 만주의 질서를 유지하기 위해 한인이 필요하다는 것, 또한 일본의 질서 유지를 위해서는 일본에서 한인을 내보내야 한다는 판단에서 비롯되었다. 즉 미국은 해외 한인의 의지와 관계없이, 상당수를 만주 등지에 잔류시키는 것을 일찍부터 고려하고 있었다. 그것은 해외 한인의 인권을 무시한 강제적 정책이었고, 비인도적 처사에 다름아니었다. 역설적이지만, 오늘날 연변과 만주 등지에서 2백여 만명의 해외 한인사회가 형성될 수 있었던 배경에는 그와같은 미국 정책에 영향받은 바 큰 것이었다.
아울러 남북분단과 냉전체제의 현실도 해외 한인의 문제를 더욱 어렵게 만드는 요인으로 작용하였다. 소련이나 중국 공산당 등과 같은 공산권에서는 한인의 귀환이 원천적으로 봉쇄되거나 제한적으로 이뤄질 수밖에 없었다. 이렇듯 해외 한인의 처지는 제2차 세계대전 종전 후 새롭게 재편되는 국제사회의 환경에서 결정되어지고 있었다. 그런 점에서 미귀환 문제는 한반도를 둘러싼 국제정세의 기본틀에서 종합적으로 규명되어야 할 과제이다.
해외 한인은 어디에서든지 비인도적 처우와 함께 국제적 불이익을 받는 수난을 겪어야 했다. 그런 가운데 해외 한인의 처지 역시 해당 국가의 상황에 따라 달랐다. 때문에 미귀환이 안고 있는 문제를 밝히기 위해서는 나라별로 미귀환 사례를 조사할 필요가 있다. 그리고 이를 다시 지역별로 세분해 보아야 할 것이다.
중국의