Convivio

국문 초록 (Abstract)

<향연>의 완성된 4권의 주제는 다음과 같다. 제1권은 일종의 서론 역할을 하는데 여기에서 단테는 <향연>의 집필 의도와 형식, 구성 체계 등에 대해 자세하게 논의한다. 제2권에서는 자신의 시들을 해설하는 방법에 대하여 설명한다. 그리고 천사들의 분류와 품계에 대하여 설명하는데, 그것은 나중에 <신곡>에서 천국의 기본 골격을 형성하는 데 밑거름이 된다. 제3권은 지혜에 대한 찬양과 함께 단테 자신의 철학에 대한 열정이 고스란히 드러난다. 마지막으로 제4권은 진정한 고귀함에 대하여 논의하는데, 그것은 단테 시대에 활발하게 논의되었던 도덕적 주제이다. 단테에 의하면 진정한 고귀함은 귀족의 혈통에서 나오는 것이 아니라, 덕성을 실천함으로써 도달할 수 있으며 개인적인 차원에서 이루어지는 것이다. 이와 함께 단테의 정치사상이 드러나는데, 그것은 보편적 제국에 대한 열망으로 집약된다. <향연>은 백과사전처럼 다양한 주제들에 대한 철학적이고 윤리적인 논쟁의 성격을 띠고 있다. 그런 만큼 그 내용을 집약적으로 설명하기는 어렵지만 독자들의 관심을 끄는 핵심적인 주제는 두 가지로 요약된다. 첫째는 ‘향연’의 의미에 대한 것이고, 둘째는 이 작품을 라틴어가 아니라 속어(俗語)로 집필한 이유이다. ‘향연’이라는 은유적 표현의 의미에 대해 단테는 서두에서 이야기한다. 단테는 첫 문장부터 아리스토텔레스를 인용하는데, 그에 의하면 모든 인간은 고유의 본능과 섭리에 의해 지식을 원한다. 왜냐하면 “지식은 우리 영혼의 최종적인 완성이며, 그 안에 우리의 최종적인 행복이 있기 때문”이라는 것이다. 하지만 여러 가지 이유들로 인해 그런 고귀한 욕망을 실현할 수 있는 사람들은 많지 않다. 단지 소수만이 지식과 지혜를 얻고 거기에서 행복을 얻을 수 있을 뿐이다. 단테는 그런 상황을 잔치와 음식에 비유한다. ‘향연’은 바로 지식의 잔치 또는 연회를 의미한다.