해외 자료를 통해 본 2·28민주운동 = The February 28th Democratic Movement as Seen through Overseas Materials

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 2·28민주운동을 국내적·지역적 사건으로만 해석하던 기존 관점에서 벗어나, 냉전체제와 민주주의 확산이라는 국제적 맥락에서 재조명한다. 해외 언론과 외국 정부 문서 분석 결과, 국제사회는 이를 단순한 학생 소요가 아닌 정권 통제에 맞선 자발적 시민 저항의 시작으로 인식했으며, ‘demonstration’, ‘protest’, ‘spontaneous demonstration’ 등 정치적 의미를 지닌 용어를 사용해 사건을 3·15마산의거와 4·19혁명의 기원으로 규정했다. 또한 1959년 말부터 한국 민주주의 후퇴에 대한 국제적 우려가 누적되었고, 주요 국가들은 1960년 선거를 면밀히 주시했다. 이러한 배경 속에서 발생한 2·28민주운동은 한국 정치 위기의 첫 대규모 시민적 표출로 받아들여졌으며, 세계는 이를 민주주의 회복의 신호로 주목했다. 냉전기 강대국들은 각자의 전략적 이해관계에 따라 사건을 상이하게 해석했다. 이는 국내 정치사를 넘어 국제정치사의 교차점에서 그 의미가 형성되었음을 보여준다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study re-examines the February 28th Democratic Movement within the international context of the Cold War and the global spread of democracy, moving beyond the conventional domestic and localized interpretations. According to analyses of foreign media reports and government documents, the international community did not perceive the movement as mere student unrest; rather, it was recognized as the inception of voluntary civic resistance against the regime’s political control. Major international actors employed terms with significant political weight—such as ‘demonstration,’ ‘protest,’ and ‘spontaneous demonstration’—to define the event as the catalyst for the March 15th Masan Uprising and the April 19th Revolution.
Furthermore, it was confirmed that international concerns regarding the backsliding of South Korean democracy had been accumulating since late 1959, with major global powers closely monitoring the 1960 election cycle. In this climate, the February 28th Movement was received as the first large-scale civic manifestation of Korea’s political crisis, signaling a restoration of democracy to the world. During the Cold War, major powers interpreted the event differently according to their respective strategic interests, demonstrating that its significance was shaped at the intersection of domestic and international political history.