웹툰 〈정년이〉의 여성국극 재현 방식 연구 : 젠더 횡단을 중심으로 = A Study on the Representation Method of Women’s Gukgeuk in Webtoon “Jungnyeoni” - With a Focus on the Gender Crossing

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 웹툰 〈정년이〉(2019-2022)가 1950년대 황금기를 누렸던 여성국극을 재현하는 방식에 주목하고, 인물들의 젠더 수행이 성별 이분법과 정상성 규범에 균열을 내는 양상을 살펴본다. 웹툰 〈정년이〉는 1950년대의 여성국극 배우들이 성별(sex)을 넘나드는 배역을 수행하는 과정을 중심 서사로 삼으며, 무대 위 연기와 일상적 행위 모두에서 젠더의 유동성과 수행성을 드러낸다. 본 논문은 이러한 재현이 단순한 시대적 재현을 넘어, 젠더 횡단을 통해 규범적 성별 질서에 질문을 던지는 서사적 장치로 기능한다고 본다.
웹툰 〈정년이〉는 주인공이 여성국극단에 입단해 동료들과의 연대와 감정적 친밀성을 경험하며 성장하는 여성 서사를 전면에 배치한다. 여성국극은 배우 전원을 여성으로 구성한 공연 예술 장르로, 1950년대 중반까지 황금기를 누리며 대중적 인기를 호가했으나 1960년대에 이르러 급격히 쇠퇴했다. 〈정년이〉는 이러한 역사적 맥락을 배경으로 삼되, 여성국극의 몰락을 변주해 현재적 시점에서 다시 호출함으로써, 과거와 현재를 연결하는 재서사화의 전략을 취한다.
이후 간간이 명맥을 이어오던 국극은 2020년대에 들어 다시 주목받기 시작했는데, 그에는 〈정년이〉의 영향이 적지 않다. 웹툰 〈정년이〉는 대중의 호응을 얻으며 창극, 드라마 등으로 변환되었다. 작품이 다양한 매체로 각색된 것을 계기로 여성국극은 젠더 정치, 젠더 폭력, 젠더 수행성 등 현재의 실정에 맞는 소재를 도입한 극을 상연하며 대중의 관심을 받았다. 또한 웹툰〈정년이〉는 여성국극단의 레퍼토리를 웹툰의 매체적 특징을 활용해 시각적으로 구성한다. 수직적 컷 배열, 컷 사이의 여백, 비정형적 말풍선 등 만화적 연출은 극중극의 감각적 효과를 강화하며, 무대 장면과 현실 서사 사이의 긴밀한 연결을 형성한다. 극중극은 단순한 무대 재현 장면이 아니라 인물의 감정 변화와 서사의 방향을 암시하는 구조적 장치로 기능한다.
극중극을 통해 형성된 감정은 다시 현실 서사로 이어지며, 웹툰은 인물 간의 친밀성을 서사의 핵심 동력으로 배치한다. 이 친밀성은 여성국극이라는 장르적 조건 속에서 젠더 횡단적 수행과 결합되며, 성별 이분법에 의해 규정되지 않는 관계의 가능성을 드러낸다. 〈정년이〉는 동성으로 분류되는 인물들이 무대 안팎에서 다양한 젠더를 연기하고 감정을 공유하는 과정을 통해, 친밀성을 이성애적 로맨스 규범에서 분리해 제시한다. 이러한 서사 구성은 젠더 횡단을 일시적 연기나 장치로 한정하지 않고, 관계와 감정의 형성 방식 자체로 확장함으로써 작품 전반에 퀴어니스의 감각을 축적한다. 이 연구에서는〈정년이〉의 등장인물들로부터 정상성 규범과 상이한 젠더 수행성과 친밀성, 나아가 이성애 중심적 사고로부터의 탈주를 읽어냈다.
작품의 극중극 회차를 감상한 독자들은 실제로 상연되는 공연을 관람한 듯 댓글을 남긴다. 본 논문은 스콧 맥클라우드의 만화 이론, 특히 ‘만화적 상징 기호’와 ‘완결성 연상’ 개념을 분석 틀로 삼아 〈정년이〉의 연출 방식을 고찰한다. 이를 통해 웹툰이 극중극의 소리와 움직임을 어떻게 독자의 감각 속에서 구성하는지를 살펴본다. 나아가 극중극과 전체 서사 구조가 여성 연대와 감정의 서사를 어떻게 조직하는지를 분석한다.
〈정년이〉는 여성국극이 한 차례 몰락 위기를 맞지만 이를 극복하고 1960년대에도 지속된다는 설정으로 실제 역사를 변주하며, 장르의 지속 가능성을 서사적으로 제시한다. 이러한 결말은 급진적 전복보다는 온건한 톤을 유지한 채, 여성국극을 둘러싼 시대적 조건과 대중의 시선을 복합적으로 드러낸다. 〈정년이〉의 극중극 회차에 대한 독자 댓글은 독자들이 이를 실제 공연을 관람하는 경험에 가깝게 수용하고 있음을 보여준다. 웹툰 〈정년이〉의 간명한 표현을 보고 독자들이 남기는 감상을 정상성 규범 거부와 페미니즘의 독해 가능성에 대한 근거로 삼을 수 있다.
독자들은 극중극뿐만 아니라 무대 바깥의 사건까지 함께 해석하는 메타-관객의 위치에 놓이며, 젠더 횡단과 여성혐오, 동성 간 친밀성을 적극적으로 독해한다. 본 논문은 이러한 댓글 분석을 통해 작품의 젠더 정치가 텍스트 내부에만 머물지 않고 수용 과정에서 확장됨을 밝힌다.
2020년대의 웹툰 〈정년이〉는 1950년대의 여성국극을 재현하면서, 여성이 여러 젠더를 연기하는 국극의 특성을 통해 여성성과 성별 이분법의 전제를 흔든다. 작품은 성별 이분법의 질서 속에서 동성으로 분류되는 인물들 사이의 친밀성을 사랑의 서사로 전개하며, 이성애 중심적 규범에 포섭되지 않는 관계의 가능성을 제시한다. 이러한 서사는 정상성 규범으로붙의 이탈을 직접적으로 선언하기보다, 젠더 수행과 감정의 축적을 통해 서사적으로 구성된다. 더 나아가 작품을 둘러싼 메타-관객의 댓글은 이러한 젠더 수행성의 의미를 텍스트 외부로 확장하며, 정상성 규범에 대한 비판이 수용 과정에서 어떻게 활성화되는지를 보여준다. 그 결과 〈정년이〉는 과거의 공연 예술을 단순히 재현하는 데 머물지 않고, 동시대의 젠더 규범과 감각을 비판적으로 사유할 수 있는 문화적 가능성을 제시한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examine how the webtoon “Jungnyeoni” (2019-2022) reenacts Women’s Gukgeuk, a genre that enjoyed its golden age in the 1950s, with particular attention to how characters’ gender performances create fissures within the gender binary and challenge norms of normativity. “Jungnyeoni” centers on the historical practice of Women’s Gukgeuk actors in the 1950s performing roles that transcended biological sex, thereby revealing the fluidity and performativity of gender in both theatrical performance and everyday agency. This paper argues that such representations function as a narrative strategy that exceeds mere historical reenactment, instead interrogating the normative sex order through gender traversal.
The webtoon “Jungnyeoni” constructs a female-centered narrative in which the protagonist joins a Women’s Gukgeuk troupe, experiencing solidarity and emotional intimacy with fellow performers as she matures. Women’s Gukgeuk is a performing arts genre characterized by an all-female cast. It reached its golden age until the mid-1950s, achieving immense popularity, but rapidly declined by the 1960s. While “Jungnyeoni” adopts this historical context as its backdrop, it employs a strategy of re-narration that links past and present by reinterpreting the decline of Women’s Gukgeuk from a contemporary perspective.
Gukgeuk, which had survived only tenuously since its decline, began to receive renewed attention in the 2020s, an upsurge significantly influenced by “Jungnyeoni”. The webtoon gained widespread popularity and was subsequently adapted into ch'anggŭk and television dramas. These adaptations across multiple media prompted Women’s Gukgeuk troupes to stage performances incorporating contemporary themes such as gender politics, gender violence, and gender performativity, thereby attracting public interest. Moreover, “Jungnyeoni” visually reconstructs the repertoire of Women’s Gukgeuk troupes by utilizing the distinctive characteristics of the webtoon medium. Comic-specific techniques—including vertical panel layouts, the use of white space between panels, and irregularly shaped speech bubbles—enhance the sensory impact of the play-within-a-play, creating a close connection between staged performances and the real-world narrative. The play-within-a-play thus operates not merely as a reenactment of theatrical performance but as a structural device that signals emotional transformations and narrative direction.
The emotions generated through the play-within-a-play subsequently feed back into the real-world narrative, with the webtoon positioning intimacy among characters as its primary narrative engine. This intimacy, combined with gender-traversing performances within the genre-specific framework of Women’s Gukgeuk, reveals the possibility of relationships not defined by the gender binary. “Jungnyeoni” presents forms of intimacy detached from heterosexual romantic norms by depicting characters classified as same-sex who perform diverse genders and share emotions both on and off the stage. Through this narrative structure, the webtoon accumulates a sense of queerness by extending gender traversal beyond a temporary performance or narrative device into a fundamental mode of relationship-building and emotional exchange. This study interprets gender disruption, intimacy, and ultimately an escape from heteronormative thinking through the characters of “Jungnyeoni”.
Readers who encountered the play-within-a-play episodes often left online comments as though they had actually attended a theatrical performance. This paper analyzes the directorial strategies of “Jungnyeoni” using Scott McCloud’s comic theory as its analytical framework, with particular attention to the concepts of “comic symbols” and “comic closure.” It explores how the webtoon constructs the sound and movement of the play-within-a-play within readers’ sensory experiences. In addition, it examines how both the play-within-a-play and the overall narrative structure organize themes of female solidarity and emotional connection.
“Jungnyeoni” presents a narrative variation on historical reality by depicting Women’s Gukgeuk as facing a crisis of decline yet ultimately overcoming it and continuing into the 1960s, thereby narratively demonstrating the genre’s sustainability. This conclusion maintains a moderate tone rather than pursuing radical subversion, offering a nuanced portrayal of the historical conditions surrounding Women’s Gukgeuk and the public gaze directed toward it. Reader responses to the play-within-a-play episodes indicate that audiences experience these sequences as closely resembling actual theater attendance. Such reactions to the webtoon’s concise expressive style can be interpreted as evidence of its rejection of normative standards and its potential for feminist interpretation.
Readers occupy a meta-audience position, interpreting not only the play-within-a-play but also events occurring outside the stage. In this role, they actively read and respond to themes of gender traversal, misogyny, and same-sex intimacy. Through an analysis of online comments, this paper demonstrates that the work’s gender politics extend beyond the text itself and expand during the process of reception.
While reenacting Women’s Gukgeuk of the 1950s, the 2020s webtoon “Jungnyeoni” challenges assumptions of femininity and the gender binary through the genre’s characteristic practice of women performing multiple genders. The work develops intimacy between characters classified as same-sex within the framework of the gender binary into a love narrative, thereby presenting the possibility of relationships not subsumed under heteronormativity. This narrative is constructed not through explicit declarations of deviation from normative standards, but through gender performance and the gradual accumulation of emotion. Furthermore, meta-audience commentary surrounding the work extends the significance of this gender disruption beyond the text, demonstrating how critiques of normative standards are activated in the reception process. Consequently, “Jungnyeoni” does not merely reenact a historical performing art but instead presents a cultural possibility for critically reflecting on contemporary gender norms and sensibilities.

목차 (Table of Contents)

• 그림 목차 ⅱ
• 국문 초록 ⅲ
• Ⅰ. 서론
• 1. 연구사 검토 및 연구 목적 1
• 2. 연구 방법 및 연구 대상 8
• Ⅱ. 웹툰의 연출을 활용한 여성국극의 재현
• 1. 여성국극단의 성장과 웹툰의 동세 표현 16
• 2. 극중극의 은유와 무대극 전달 방식 31
• Ⅲ. 동성친밀성과 젠더 수행성의 구현 양상
• 1. 남역 배우들의 활약과 여성 연대 43
• 2. 교란되는 성별 이분법과 규범의 탈주 50
• Ⅳ. 역사의 재구성과 사회적 정상성 외부의 가능성
• 1. 실제 역사의 변주에서 드러나는 정상성 규범의 재고 58
• 2. 메타-관객의 (비)정상성 읽기와 그 의미 70
• Ⅴ. 결론 79
• 참고문헌 85
• Abstract 88