웹소설 캐릭터와 스펙터클의 자아효능감 연구 : 〈나 혼자만 레벨업〉과 〈김비서가 왜 그럴까〉를 중심으로 = A Study of Self-Efficacy through Character and Spectacle in Web Novels : Focusing on 〈Solo Leveling〉 and 〈Whats wrong with secretary Kim〉|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

With the global rise of K-content in 2025, web novels have emerged as a flexible source IP proliferating across a transmedia ecosystem that extends into webtoons, dramas, games, and animation. Research on web content, however, has largely concentrated on extrinsic factors such as industrial performance, IP-expansion strategy, and consumption patterns, leaving the internal narrative principles that have captivated readers of billions of views insufficiently examined. Addressing this gap, this study contends that the commercial value of web novels ultimately derives from “the power of storytelling,” and aims to identify the operative mechanism by which web novels generate a sense of “self-efficacy” in readers through “character” and “spectacle.”
To this end, the study selects 〈Solo Leveling〉 and 〈Whats wrong with secretary Kim〉 as representative works of the two major axes of the web-novel genre, modern fantasy and romance. Aristotle’s Poetics serves as the primary analytical tool, adapting the six elements of tragedy to the web novel in a deliberately limited and reinterpreted form, while Northrop Frye’s theory of modes （mythic-romance mode/comic-romance mode） establishes the generic coordinates of the two works. The study further draws on Albert Bandura’s theory of self-efficacy as its terminal analytical framework to examine how these transformations of character and spectacle produce emotional efficacy in readers, supplemented by Csikszentmihalyi’s concept of flow, Lacan’s theory of the gaze, Murray’s notion of agency, Debord’s theory of the society of the spectacle, and Benjamin’s theory of aura.
The analysis yields three main findings. First, hamartia, the central mechanism of characterization, is reinterpreted not as an “error of judgment” or “moral flaw” but as a “cognitive delay” and a “paradox of virtue,” transformed from a defect to be eliminated into a “strategic deficiency” that maximizes the amplitude of growth. In 〈Solo Leveling〉 , protagonist Sung Jin-Woo sublimates the structural powerlessness of being an “E-rank hunter” into a “subjectivity of control” by merging with the System, whereas in Why Secretary Kim, Kim Mi-so and Lee Young-jun recover a “relational subjectivity” by mutually compensating for their asymmetrical deficiencies of “loss of self” and “isolation.” Second, spectacle—relegated by Aristotle to the lowest of the six elements—is subverted and elevated into the “dominant of immersion” within the digital media environment: 〈Solo Leveling〉 constructs a “digital spectacle （spectacle of proof）” through status windows, numerical values, and system messages, while Why Secretary Kim constructs a “material spectacle （spectacle of assurance）” through luxury goods, the body, and privileged spaces. Third, these transformations of character and spectacle ultimately converge on the emotional destination of “self-efficacy”: Sung Jin-Woo’s achievements yield an “achievement-oriented, vertical efficacy,” while Kim Mi-so’s recovery yields a “relational, existential efficacy.”
Taken together, the operative principle of the web novel is shown to run through a threefold correspondence: “the resourcing of hamartia （character） → mode-specific spectacle （spectacle） → mode-specific efficacy （emotion）.” Within this structure, the purpose of catharsis shifts from an aesthetics of “emptying,” which discharges negative emotion, to an aesthetics of “recharging,” which replenishes depleted self-worth. By naming and outlining this reorganizing principle of classical poetics as a “poetics of web narrative,” this study demonstrates the narratological distinctiveness and aesthetic value of web novels, a form long dismissed as mere commercial entertainment or “snack culture.” The study thus offers a methodological foundation that other genre studies and digital narratology may draw upon, as well as an analytical tool applicable to web-novel writing education and to OSMU/super-IP planning practice within the content industry.

번역하기

국문 초록 (Abstract)

2025년 K-콘텐츠의 세계적 부상과 함께 웹소설은 웹툰·드라마·게임·애니메이션으로 확장되는 트랜스미디어 생태계에서 유연하게 증식하는 원천 IP로 부상하였다. 그러나 지금까지의 웹콘텐츠 연구는 산업적 성과·IP 확장 전략·소비 실태와 같은 외재적 요소에 집중되어, 정작 수십억 뷰의 독자를 매료시킨 웹소설의 내적 서사 원리에 대한 규명은 미진한 실정이었다. 이러한 문제의식에서 본 연구는 웹소설이 지닌 상업적 가치의 근원이 결국 '스토리텔링의 힘'에 있다고 보고, 웹소설이 '캐릭터'와 '스펙터클'을 통해 독자에게 '효능감'을 제공하는 고유의 작동 원리를 규명하는 것을 목적으로 한다.
이를 위해 웹소설 장르의 두 축인 현대판타지와 로맨스를 대표하는 〈나 혼자만 레벨업〉과 〈김비서가 왜 그럴까〉를 연구 대상으로 선정하였다. 서사학의 원류인 아리스토텔레스의 『시학』을 핵심 분석 도구로 삼아 비극의 6요소를 웹소설에 제한적으로 변형·적용하고, 노스럽 프라이의 양식론（신화-로맨스 양식/희극-로맨스 양식）을 통해 두 작품의 양식적 좌표를 설정하였다. 나아가 이러한 캐릭터·스펙터클의 변용이 독자에게 정서적 효능감을 산출하는 과정을 알버트 반두라의 자기효능감 이론을 종착 도구로 접목하여 분석하였으며, 칙센트미하이의 몰입 이론, 라캉의 응시 이론, 머레이의 행위성 개념, 드보르의 스펙터클 사회론, 벤야민의 아우라론을 보조 이론으로 활용하였다.
분석 결과, 첫째, 캐릭터의 핵심 기제인 '하마르티아'는 '판단 착오'나 '도덕적 결함'이 아니라 '인식 지연'이자 '미덕의 역설'로 재해석되며, 제거해야 할 오점이 아니라 성장의 낙차를 극대화하는 '전략적 결핍'으로 자원화된다. 〈나 혼자만 레벨업〉의 성진우는 'E급 헌터'라는 구조적 무력감을 시스템과 결합하여 '통제 주체성'으로 승화시키는 반면, 〈김비서〉의 김미소·이영준은 '자아 상실'과 '고립'이라는 비대칭적 결핍을 상호 보완하여 '관계 주체성'을 회복한다. 둘째, 아리스토텔레스가 최하위 요소로 격하했던 스펙터클은 디지털 매체 환경에서 '몰입의 지배소'로 전복·격상되어, 〈나 혼자만 레벨업〉은 상태창·수치·시스템 메시지를 통한 '디지털 스펙터클（증명의 스펙터클）'을, 〈김비서〉는 명품·육체·특권적 공간을 통한 '물적 스펙터클（보증의 스펙터클）'을 구축한다. 셋째, 이러한 캐릭터와 스펙터클의 변용은 궁극적으로 '효능감'이라는 정서적 종착지에 도달하는데, 성진우의 성취는 '성취적·수직적 효능감'을, 김미소의 회복은 '관계적·존재적 효능감'을 산출한다.
이상의 논의를 종합하면, 웹소설의 작동 원리는 '하마르티아의 자원화（캐릭터） → 양식별 스펙터클（스펙터클） → 양식별 효능감（정서）'이라는 삼중의 대응 구조로 관통되며, 카타르시스의 목적은 부정적 정서를 배출하는 '비움'의 미학에서 고갈된 자존감을 채우는 '충전'의 미학으로 전이된다. 본 연구는 이러한 고전 시학의 재편 원리를 '웹 서사 시학'으로 명명하고 그 골격을 제시함으로써, 상업적 오락물로 평가절하되어 온 웹소설의 서사학적 독자성과 미학적 가치를 논증하였다. 이는 여타 장르 연구나 디지털 서사학 연구가 참조할 수 있는 방법론적 토대이자, 웹소설 창작 교육 및 OSMU·슈퍼 IP 기획 실무에서 활용 가능한 분석적 도구로서 기능할 수 있다는 점에서 의의를 지닌다.

번역하기

2025년 K-콘텐츠의 세계적 부상과 함께 웹소설은 웹툰·드라마·게임·애니메이션으로 확장되는 트랜스미디어 생태계에서 유연하게 증식하는 원천 IP로 부상하였다. 그러나 지금까지의 웹콘�...

목차 (Table of Contents)