자유미술가협회에서 신사실파로: 전후(戦後) 한일 미술장의 계승과 분기 = From Free Artists Association to New Realism Group: Continuities and Divergences in Japanese and Korean Art Worlds after World War II

국문 초록 (Abstract)

일본의 자유미술가협회는 1937년 하세가와 사부로(長谷川三郎, 1906~1957)가 주도한 전위적 작가 및 비평가 네트워크에서 출발한 단체로, 김환기, 유영국, 문학수 등 한국의 화가들도 참여하였다. 본 논문은 이 단체에서 활동을 공유한 한·일 화가들의 행보를 연합국 점령 하의 일본과 해방 직후 한국의 제도·담론·전시체제를 축으로 비교함으로써, 제2차 세계대전 이전 일본 화단에서 전개된 추상실험이 전후의 상이한 정치적·사회적 맥락 속에서 어떻게 계승되고 변주되었는지를 살펴보고자 한다.
전후 일본에서 자유미협은 공모전 체제를 유지한 채 1947년에 재건되었지만, 다양한 단체 출신의 회원을 대거 수용하는 과정에서 공모전 및 수상 제도와 ‘자유’라는 이념 사이의 괴리가 표면화되었다. 1950년 주요 회원이 탈퇴하여 모던아트협회를 결성하고 1960년대 중반에 회원의 약 40%가 집단 탈퇴한 사건은, 전후 미술운동 주체로서 단체의 지위와 역할을 둘러싼 내부 갈등과 비판이 표출된 결과였다고 할 수 있다. 이러한 과정은 전쟁 이전에 축적된 추상미술의 유산이 전후 일본에서 제도적 연속성에 기대어 지속되면서도, 갈등과 분화를 거치며 여러 방향으로 분기되었음을 시사한다.
한편 한국에서는 1947년 김환기, 유영국, 이규상이 신사실파를 결성하였다. 이 단체는 ‘사실’을 표어로 내세웠지만, 이는 재현으로의 회귀라기보다는 전쟁 이전에 행한 추상실험을 해방기의 제도와 비평 담론 속에서 새로운 현실 구성의 원리로 재맥락화하려는 시도였다고 볼 수 있다. 신사실파 동인들의 작업에는 구상과 추상의 어법이 병치되었고 이에 대한 외부의 평가 역시 엇갈렸는데, 이러한 긴장은 해방 직후 한국 사회에서 순수 조형을 통해 새로운 현실의 형식을 모색하는 과정에서 비롯된 진통을 드러낸다.
자유미술가협회 소속 한·일 화가들의 전후 분기는, 동일한 추상 유산이 개인의 미학적 선택을 넘어 서로 다른 정치적·사회적 조건 속에서 ‘공간―제도―담론’의 상호작용에 의해 상이한 의미를 획득해 갔음을 보여준다. 본 논문은 제2차 세계대전 이전과 이후에 걸쳐, 각 지역에서 이루어진 단체 결성과 활동을 복원하고, 특히 그동안 소극적으로 논의되어 온 전후 자유미술가협회의 역사적 의의를 재고한다. 이를 통해 전쟁 이전에 형성된 추상의 계보를 전후 한·일 미술장의 재편이라는 이를 통해 이행의 국면에서 다시 읽어, 동아시아 근대미술사 속 추상의 다층적 지평을 재정립하고자 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The Free Artists Association was founded in 1937 as a network of avant-garde artists and critics led by Hasegawa Saburō (1906–1957), and included Korean painters such as Kim Whanki, Yoo Youngkuk, and Moon Hak-su. This article examines the trajectories of Japanese and Korean artists who participated in this shared platform following Japan’s defeat in 1945. It compares their respective paths in occupied Japan and liberated Korea by focusing on institutional frameworks, critical discourse, and exhibition systems, and consider how abstract experiments in the Japanese art world before World War II were inherited and transformed in the postwar decades.
In Japan, the Free Artists Association was re-established in 1947 with an open-submission exhibition system. As the association admitted an expanding cohort of members from diverse artistic circles, internal frictions intensified between the exhibition and prize system and the organization’s professed ideals of “freedom” and the “avant-garde.” In 1950, several leading members left the association, forming the Modern Art Association, and further collective withdrawals followed. These ruptures illuminate the structural pressures exerted on the association’s postwar identity as an artistic movement and indicate that the legacy of prewar abstraction persisted within the institutional frameworks of postwar Japan, even as it was redirected, fragmented, and subject to competing understandings of artistic autonomy.
In Korea, Kim Whanki, Yoo Youngkuk, and Lee Gyusang founded the New Realism Group (Shinsasilpa) in 1947. The group adopted “fact” (sasil) as its guiding slogan, but this did not signify a simple return to realistic representation. Rather, it constituted an effort to recontextualize prewar abstract experiments in abstraction as a new principle for constructing “reality” within the artistic and critical conditions of the post-liberation period. In the members’ works, figurative and abstract languages coexist, and the sharply divided critical responses to these works reveal the challenges of pursuing new forms of reality through pure form in the early years following liberation.
The postwar configurations of artists associated with the Free Artists Association in Japan and Korea reveal that a shared abstract lineage diverged into distinct meanings in each place. These meanings were shaped not only by individual aesthetic orientations but also by the interplay of spatial dynamics, institutional structures, and critical discourses operating within sharply contrasting political and social environments. By reconstructing the formation and activities of these groups within their respective historical contexts and reassessing the significance of the Free Artists Association, this article re-examines the history of abstraction that took shape 1945. It argues that this period should not be understood as a void but as a formative moment in which new visual languages and institutional frameworks for postwar art in East Asia began to emerge.