Leaves of Grass에 있어서의 죽음

국문 초록 (Abstract)

이 글의 목적은 죽음을 『풀잎』(Leaves of Grass) 근저의 중심적인 문제로 생각해보는 데 있다. 『풀잎』의 대표 장시인 「나의 자아의 노래」("Song of Myself")의 제목이 말해주듯 휫트먼에 있어 중심적인 것은 자신의 자아인데 죽음의 문제는 그 자아의 자기의식과 긴밀히 연관되는 것으로 보인다. 휫트먼이 죽음을 중요한 시적 주제로 의식한다기보다는 그의 자아가 죽음의 문제와 결부됨으로써, 휫트먼의 시세계가 지니는 강한 단순성의 활력이 섬세한 시적 활력과 하나가 된다고 할 수 있다.
휫트먼은 흔히 민주주의적 비젼의 시인으로 불린다. 그가 만인과 만물의 평등한 일체(一體)를 노래하는 시인이기 때문이다. 그러한 '일체'는 시종 휫트먼 자신의 자아를 통해서만 드러나는데 죽음이 자아의 중심적인 문제라 한다면 죽음은 곧 휫트먼의 민주주의적 비젼과 연관된 문제가 된다. 죽음이 또 하나의 주제가 되는 것이 아니라 익히 알려진 문제의 주요한 속성이 되는 것이다.