린다 수 박과 미국 아동문학의 전통

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 박의 작품세계를 구성하는 미국 아동문학의 주제적, 기법적, 인물적 유산을 규명, 미국 아동문학의 독자이자 작가로서 박의 문학적 궤적을 읽어낸다. 미국 아동문학의 정전들을 중심으로 앞선 아동문학작가들의 영향을 살피는 작업은 미국 아동문학의 역사와 전통 및 주요 텍스트들에 대한 폭넓은 이해와 지식을 필요로 한다. 그러므로 본 연구는 아시아계 미국 아동문학의 역사를 포함, 박에 대한 보다 통합적인 배경적 접근을 취한다. 이는 박을 포함한 아시아계 미국 독자 및 작가의 문화적, 문학적 정체성과 백인 중심 미국 아동문학 정전의 관계에 대한 새로운 모델을 정립하고자 하는 시도이기도 하다. 이를 위해 (1)『널뛰는 아가씨』, 『연 싸움꾼』(The Kite Fighters, 2000), 『사금파리 한 조각』, 『내 이름이 교코였을 때』, 『내 친구 주몽』(Archer‘s Quest, 2006),『뽕나무 프로젝트』(Project Mulberry, 2005)등 각 작품에 드러난 미국 아동문학의 다양한 흔적을 통해 작가의 미국적 문화정체성을 읽어내고 (2)그의 작품세계에서 중심이 되는 젠더, 이동성, 기록의 주제를 미국 아동문학과 문화의 맥락에서 규명하되 (3)특히 미국적 색채를 가시화한 2008년 작품『점수 기록하기』를 계기로 미국 아동문학작가로서 박의 위치 및 아시아계 미국 아동문학의 범주를 재조명한다.
첫 번째 초점은 박의 작품세계 전반에 광범위한 흔적을 보이는 와일더의 여성 성장서사와 트웨인의 모험소설을 중심으로 박의 작품에 다양한 방식으로 존재감을 드러내는 미국 아동문학의 작가적 영향에 맞춰진다. 박의 작품세계의 상당 부분을 차지하는 미국 아동문학과 문화의 요소는 물론, 역사적 고증과 재현의 오류에 집중, 국내의 기대에 미치지 못하는 박의 한계를 부각시켰던 초기작에 대한 국내 비평을 주목하여 그 ‘한계’가 곧 미국 문화의 토양에서 나고 자라 미국 작가의 렌즈를 통해 한국을 배운 박의 문화정체성의 이면임을 보다 세밀히 탐색한다. 미국 아동문학작가로서 박의 입지를 다각적으로 탐구하고자 하는 본 연구는 그가 나고 자란 미국문학 및 문화의 배경에 대한 포괄적 접근의 필요성을 강조할 것이다.
두 번째 초점은 박의 여성 성장서사에 공통적으로 나타나는 젠더화된 가사노동, 성차로 인한 이동성(mobility)의 차이, 저자권의 갈망 등이 미국 아동문학과 여성 성장담에서 지녀 온 역사적, 문화적 의미를 고찰하는데 맞추어진다. 특히 자수와 바느질 등 살림의 기술을 익히고 기쁨과 보람을 느끼면서도 끊임없이 질문을 던지며 규범에 이의를 제기하는 여주인공의 모습은 와일더를 계승한 박의 창조물이기도 하다. 이에 따라 와일더의 19세기 여성 성장서사가 현대 여성독자와 여성문학에 미친 영향 연구를 적극 활용, 박의 여성서사와 주제를 미국 아동문학과 여성문학의 흐름 안에서 분석할 것이다.
이상의 결과를 기반으로 한 세 번째 초점의 대상은 박의 문학적, 문화적 정체성과 미국적 주제의식을 본격적으로 가시화시킨 2008년의 작품『점수 기록하기』이다. 인종적 파격과 강한 미국적 색채에도 불구하고, 『점수 기록하기』는 박의 예외적 소설이 아니라 그의 작품세계를 관통해온 문화적 정체성과 주제를 이어가는 작품이다. 본 연구는 전작과의 연계는 물론 여타 텍스트들과의 다각적 관계 속에서 분석을 심화, 미국 아동문학의 유산과 미국적 시점이 흥미롭고 효과적인 방식으로 구현된 양상을 읽는다. 한국문화에 대한 오류를 지적당해온 초기작과 달리, 『점수 기록하기』는 냉전시대 미국과 한국전쟁, 메이저리그 야구와 유럽이민자들의 삶 등 당대 미국의 문화와 사회, 국내외 정치역사에 대한 빼어난 기록이다. 본 연구는 이후의 최근작들을 포함, 폭넓은 탐구 작업을 통해 그 동안 박 연구에서 배제되었던 미국적 문화유산과 미국 아동문학의 역사, 그리고 전망을 읽어낼 것이다. 이는 박 개인의 문학에 대한 재탐구를 통해 미국 아동문학 계보 안에 그의 위치를 재정립함은 물론, 나아가 아시아계 미국 아동문학과 미국 아동문학의 영역과 방향을 재고하도록 요청하는 중요한 계기를 마련할 것이다.