'미국인의 꿈' 이념의 사회적 의미

국문 초록 (Abstract)

이 글에서는 "미국인의 꿈" 이념의 사회적 배경과 정당화 기제 및 강점과 약점을 분석한다. "미국인의 꿈" 이념은 이민자의 경험을 배경으로 형성되었으며, 미국인 일반에게 강력하게 내재화되어 있는 믿음이다. "미국인의 꿈" 이념은 성공의 가능성, 성공의 대상, 성공하는 방법, 성공의 도덕성이라는 네 가지의 구성요소로 분석된다. 이민자가 계속 유입하면서 만들어진 사회구조적 특성 때문에, 미국 사회의 사회이동 가능성이 다른 선진 산업사회보다 높지 않음에도, 이 이념은 강력한 설득력을 발휘하고 있다. "미국인의 꿈" 이념은 개인주의 및 자본주의 시장 경쟁과 선택적 친화성을 가진다. "미국인의 꿈" 이념은 강점과 결점을 동시에 내포한다. 개인의 능력과 창의성을 최대한 발휘하는 환경을 조성함으로서 생산성을 높이는 것이 가장 큰 장점이다. 반면 협동 작업을 어렵게 하고, 구조적인 요인을 소홀히 하며, 실패한 사람에게 과도한 도덕적 책임을 지우고, 획일적인 삶의 방식을 강요하며, 기득권을 옹호하는 보수성을 지닌다는 것은 이 이념의 약점이다. 인종주의와 불평등이 높은 미국 사회에서 미국인의 꿈 이념은 불안정한 기반 위에 있다. 이 이념으로부터 소외된 집단의 반사회적 행위로 초래되는 사회적 비용은 미국인의 삶의 질을 떨어뜨리고 사회적 위기를 유발할 수도 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

American Dream ideology is analyzed in terms of social background, legitimation mechanism, and strength and weakness. The ideology, grounded on immigrants` experiences, has been internalized deeply in the psyche of Americans. It can be analyzed into four components; plausibility of success, target of success, method of success, and morality of success. By dint of the peculiar structure of social mobility created by continuous inflow of immigrants, the ideology commands a great extent of confirmity among Americans despite the fact that rate of mobility is not larger in American society than in any other industrialized ones. American Dream ideology has a selective affinity with individualism and the market competition of capitalistic economy. American Dream ideology has both strength and weakness to a large extent. It provides strong motivation to maximize individual`s creativity and endeavor, which results in high productivity and material affluence. On the other hand, the ideology hampers cooperation, neglects the consideration of structural factors, discourages the diversity of life patterns, and advocates vested interests. High racism and inequality of American society puts American Dream ideology on a fragile ground. The social and economic costs incurred by anti-social behaviors of estranged people from the ideology could lower quality of life and even threaten social order in American society.

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