한국사회 계층연구 동향과 전망

국문 초록 (Abstract)

한국사회학의 역사가 서구에 비하여 매우 짧은 것처럼 한국사회에서 사회계층 또는 사회계급에 관한 연구활동 또한 상대적으로 짧은 역사를 가질 수밖에 없기 때문에 이와 관련된 연구논문이나 저서의 수가 그렇게 많은 편은 아니다. 그러나 양적으로 풍성하지는 않지만 연구의 내용측면에서 볼 때 매우 다양할 만큼 연구의 질이 결코 빈약한 것은 아니다.
연구동향을 분석할 때 흔히 볼 수 있는바와 같이 그 분야의 연구논저들을 모두 수집하여 시대구분과 주제구분을 통해 연구동향을 개관할 수 있다. 연구 동향의 이러한 분석이 전혀 의미가 없는 것은 아니지만 그것은 상당한 시간과 노력을 요구한다. 또한 이러한 일은 기계적인 분류작업에 그치기가 쉽다. 이 글에서는 한국사회계층연구의 동향을 시대구분 적으로 개관하기보다는 쟁점이 될 수 있는 중심테마들을 중심으로 그러한 쟁점의 틀 안에서 연구동향을 살펴보려고 한다.
한국사회의 계급 또는 계층구조를 이해하려는 지금까지의 학문적 노력과 시도들을 종합해 볼 때 몇 가지 쟁점들로 요약될 수 있다. 예컨대 한국사회에서 적합한 계급모델은 무엇인가? 한국사회에서 중산층 또는 중간계급이 어떻게 자리 매김 될 수 있는가? 한국적인 상황에서 계급은 집단의 존재론적 조건을 파악하는 중요한 개념으로 간주되는가? 등이다. 물론 이와 같은 몇 가지 쟁점들이 한국사회계층연구의 다양한 주제들을 전부 망라하고 있지는 않지만 적어도 이론적 및 경험적으로 계급 또는 계층과 관련된 중요하면서도 근본적인 문제점들을 대표한다고 생각된다. 따라서 이 글에서는 우선 첫째, 한국사회 계층연구 동향을 전체적으로 간략하게 개관하여 보고 둘째, 한국사회의 계급모형과 관련된 연구동향을 살펴보며 셋째, 한국사회의 중간계급문제, 그리고 마지막으로 한국사회계층의 경험적 연구 동향을 개관해 보려고 한다.