The Effect of Verb Type on the Processing of English Tough Constructions by Korean Adult Learners of L2 English = 한국인 성인 영어 학습자의 영어 tough 구문 처리 과정에서의 동사 유형의 영향 탐구

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 영어 tough 구문의 동사 유형이 한국인 영어 학습자의 문장 처리에 미치는 영향을 탐구하고, 이러한 효과가 제2언어 능숙도에 따라 어떻게 달라지는지 분석하였다. 영어tough 구문은 통사적 형태와 의미역 간의 비정형적 대응 관계로 인해 제2언어 학습자에게 지속적인 습득의 어려움을 야기하며, 이는 흔히 문장의 주어를 사건의 주체(행위자)로 잘못 해석하도록 유도한다(Cook, 1973). 선행 연구들은 주로 오프라인 실험을 통해 동사 유형의 영향을 보고해 왔으나, 실시간 처리 과정에서 동사 단서가 언제·어떻게 재해석을 유도하는지에 대한 연구는 부족하다. 이를 규명하기 위해 본 연구는 시선 추적 실험을 실시하였다. 실험에서는 세 가지 동사 유형—① (자동사 편향의) 선택적 타동사, ② 필수 타동사, ③ 전치사 동사—을 포함한 tough 구문을 제시하고, 피험자의 시선 이동 패턴을 분석하였다. 총 43명의 성인 한국인 영어 학습자가 참여하였으며, 능숙도에 따라 중급 및 고숙련 집단으로 구분하여 분석하였다. 이후 수용성 판단 과제를 통해 피험자의 동사 하위범주화 편향에 대한 지식 수준을 평가하고, 오프라인에서의 tough 구문 해석이 실시간 처리 양상과 일치하는지 혹은 차이를 보이는지를 검토하기 위해 사후 그림 선택 과제를 추가로 수행하였다. 시선 추적 실험 결과, 모든 시간 구간에서 동사 유형의 유의한 효과가 나타났다. 학습자들은 문장 처리의 초기 단계부터 필수 타동사 조건에서 더 높은 목표 응시율을 보였으며, 이는 동사 하위범주화 정보가 신속하고 정확한 해석을 촉진함을 의미한다. 반면, (자동사 편향의) 선택적 타동사나 전치사 동사가 포함된 문장에서는 동사 단서 활용이 약하거나 지연되는 양상이 관찰되었다. 특히 전치사 동사는 음향적 비현저성과 늦은 실현 시점으로 인해 실시간 처리에서 객체격 단서로서의 기능이 제한된 것으로 보인다(Ellis, 2006). 능숙도별 분석에서는 고숙련 학습자가 동사 단서에 대해 지속적이고 점진적인 민감성을 보인 반면, 중급 학습자는 일시적이고 불안정한 의존 양상을 보였다. 이러한 결과는 제2언어 능숙도가 어휘-통사 통합의 자동화 및 예측적 처리 능력을 향상시킨다는 점을 시사한다(Hopp, 2006). 한편, 고숙련 학습자들은 사후 그림 선택 과제에서는 동사 유형에 관계없이 거의 모든 조건에서 높은 정확도를 보였으나, 실시간 문장 처리 과정에서는 동사 유형에 따른 유의미한 차이가 관찰되었으며, 이는 오프라인 지식이 실시간 처리 과정에 즉각적으로 반영되지 않음을 보여준다. 이러한 결과는 실시간 문장 처리에 대한 의미 중심 접근과 구조 중심 접근을 모두 지지한다. 먼저, 문장의 첫 번째 명사구를 주어나 행위자로 해석하려는 경향을 보였다는 점에서 First Noun Principle(VanPatten, 2004)와 일치한다. 동시에, 고숙련도 학습자들은 실시간 처리 과정에서 하위범주화와 정보와 같은 구조적 단서를 활용하며 이는 추상적 통사 표상을 실시간 문장 처리 과정에서 적극적으로 활용한다는 주장(Witzel et al., 2012)을 뒷받침한다. 종합적으로, 본 연구는 제2언어 학습자들의 문장처리가 초기에는 의미 중심적으로 이루어지지만, 처리 조건과 숙련도에 따라 비정형적이거나 통사적으로 복잡한 구문을 효율적으로 처리하기 위해 동사 기반 구조 단서를 실시간으로 활용할 수 있음을 보여준다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The thesis investigates the effect of verb type on Korean learners’ processing of English tough constructions (TC) and examines how this effect is modulated by second language (L2) proficiency. TC is known to pose persistent acquisitional challenges for L2 learners due to its non-canonical mapping between syntactic form and thematic role, which often prompts an initial subject-biased interpretation (Cook, 1973). While previous offline studies have reported substantial verb type effects in TC, relatively little research has employed online measures (e.g., eye-tracking), thus leaving open when and how verb-driven cues contribute to reanalysis toward target interpretation (i.e., object interpretation) during online processing of TC. The present study conducted a visual-world eye-tracking experiment to explore whether learners’ real-time processing patterns (i.e., proportions of target fixations) vary depending on the verb employed. Three verb types were included: (1) intransitively-biased optionally transitive verbs (e.g., Loopy is hard to fight), (2) obligatorily transitive verbs (e.g., Loopy is hard to catch), and (3) prepositional verbs (e.g., Loopy is hard to talk to). Forty-three adult Korean learners of English participated in the experiment and were later divided into intermediate and advanced proficiency groups for analysis. The experiment was followed by an acceptability judgment task (AJT), which assessed participants’ knowledge of verb subcategorization bias, and a post picture matching task to examine whether learners’ offline interpretations of TC align with or diverge from their real-time processing patterns. The eye movement data revealed robust effects of verb type across temporal windows. From the earlier stages of processing, learners exhibited increased target fixations for obligatorily transitive verbs, indicating that their verb subcategorization information facilitated more accurate and efficient processing. In contrast, TC involving intransitively-biased optionally transitive or prepositional verbs elicited weaker sensitivity to verb-driven cues. Specifically, learners’ unstable verb subcategorization bias for intransitively-biased optionally transitive verbs may lead to inaccurate interpretation. Regarding prepositional verbs, the relatively reduced target fixations may be attributed to the low perceptual salience and late acoustic realization of prepositions, which could limit their role as a salient object gap cue (Ellis, 2006). Furthermore, advanced learners demonstrated more stable and incremental sensitivity to verb type under certain condition, whereas intermediate learners exhibited transient and inconsistent reliance on verb subcategorization bias. These results suggest that L2 proficiency enhances the automatization of lexical–syntactic integration and promotes a more predictive use of verb-based cues during sentence processing (Hopp, 2006). Lastly, although advanced learners exhibited near-ceiling performance on the post picture matching task across verb types, this offline accuracy was not fully reflected in their eye movement patterns. In real-time processing, advanced learners showed reliable verb type effects, indicating a dissociation between offline knowledge and online use of verb-specific information. These results are compatible with both meaning-based and structure-based accounts of L2 sentence processing. Specifically, they resonate with the First Noun Principle (VanPatten, 2004), which suggests that learners are biased to interpret the first noun phrase as the subject or agent of the sentence. At the same time, they also support approaches that posit L2 learners’ capacity to access abstract syntactic representations during real-time processing (Witzel et al., 2012). Collectively, the findings underscore that L2 processing is primarily driven by meaning-based cues at initial stages, yet learners are capable of exploiting abstract syntactic representations in real time, which facilitates the efficient processing of non-canonical and syntactically challenging constructions.

목차 (Table of Contents)

• ABSTRACT i
• TABLE OF CONTENTS v
• LIST OF TABLES viii
• LIST OF FIGURES ix
• CHAPTER 1. INTRODUCTION 1
• 1.1 Background and Purpose of the Study 1
• 1.2 Research Questions and Hypotheses 3
• 1.3 Organization of the Thesis 5
• CHAPTER 2. LITERATURE REVIEW 7
• 2.1 English TC 7
• 2.1.1 Linguistic Analysis of TC 8
• 2.1.2 L1 Acquisition of TC 13
• 2.1.3 L2 Acquisition of TC 16
• 2.2 Theoretical Background in Sentence Processing 20
• 2.2.1 Meaning-based Processing 21
• 2.2.2 Structure-based Parsing 22
• 2.3 Verb Subcategorization Bias in Online Processing 25
• 2.3.1 Evidence from Native Speakers 26
• 2.3.2 Evidence from L2 Learners 28
• 2.3.3 Effect of L2 Proficiency 30
• 2.4 Eye-tracking in Second Language Studies 33
• 2.4.1 Major Eye-tracking Paradigms in L2 Research 34
• 2.4.2 VWP Studies on Non-canonical Mappings 37
• 2.5 The Present Study 40
• CHAPTER 3. METHODOLOGY 43
• 3.1 Participants 43
• 3.2 Materials 44
• 3.2.1 Visual-world Eye-tracking Experiment 44
• 3.2.2 Acceptability Judgment Task (AJT) 53
• 3.2.3 English Proficiency Test 54
• 3.2.4 Language Background Questionnaire 55
• 3.2.5 Post Picture Matching Task 55
• 3.3 Procedure 56
• 3.4 Data Analysis 58
• CHAPTER 4. RESULTS 61
• 4.1 Eye-tracking Experiment Results 61
• 4.1.1 Picture Selection Accuracy 61
• 4.1.2 Real-time Eye Movement 61
• 4.2 Acceptability Judgment Task (AJT) 68
• 4.3 Post Picture Matching Task 72
• CHAPTER 5. DISCUSSION 74
• 5.1 Results of Eye-tracking Experiment 75
• 5.2 Results of Offline Tasks 79
• 5.2.1 Acceptability Judgment Task (AJT) 79
• 5.2.2 Post Picture Matching Task 81
• CHAPTER 6. CONCLUSION 83
• 6.1 Major Findings and Implications 83
• 6.2 Limitations and Suggestions 86
• REFERENCES 88
• APPENDICES 95
• 국 문 초 록 107