Volatile emotion regulation in daily life among individuals with depression

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Inflexible emotion regulation (ER)—such as reduced ER variability (a diminished ability to flexibly choose the most fitting strategy(ies) from a range of options)—has been theorized as a key mechanism underlying psychopathology, including major depressive disorder (MDD). However, a recent study (Hu & Tamir, 2025) showed that individuals with MDD exhibited greater between-strategy variability, indicated by a larger standard deviation in ER strategy use scores, compared to those without depression. This makes it unclear whether greater ER variability among individuals with depression reflects adaptive flexibility, an inflexible overreliance on a limited set of ER strategies, or increased volatility in ER. The present study aims to clarify ER variability in daily life among individuals with and without MDD by assessing both between-strategy variability and ER strategy switching (i.e., switching to a different strategy(ies) between timepoints). A total of 104 individuals with and without MDD (51 and 53 per group, respectively) reported their momentary ER strategy use, perceived ER success, and current affect six times per day over a 7-day period. Our results showed that individuals with MDD switch between ER strategies more frequently in daily life than controls, although this switching was not associated with subsequent changes in affect. These results suggest that such shifts among individuals with MDD may reflect effortful yet volatile and ineffective attempts at regulation.

국문 초록 (Abstract)

유연하지 않은 정서조절—예를 들어, 여러 전략 중 상황에 가장 적합한 전략(들)을 유연하게 선택하지 못하는 경우—은 주요우울장애(MDD)를 포함한 정신병리의 핵심 기제이다. 그러나 최근 연구(Hu & Tamir, 2025)에 따르면, MDD를 가진 개인들은 우울장애가 없는 개인들에 비해 정서조절 전략 사용의 표준편차가 더 크게 나타나, 전략 간 변동성(between-strategy variability)이 더 높은 것으로 보고되었다. 이러한 결과는 우울장애를 가진 개인의 높은 정서조절 변동성이 적응적 유연성인지, 제한된 전략에 대한 경직된 과의존인지, 혹은 정서조절의 불안정성을 의미하는지 명확히 설명하지 못한다. 본 연구는 주요우울장애를 가진 개인의 일상생활에서의 정서조절 변동성을 보다 명확히 하기 위해, 전략 간 변동성과 정서 조절 전략 전환(즉, 시점 간 서로 다른 전략으로 전환하는 것)을 평가하는 것을 목표로 한다. 주요우울장애가 있는 개인 51명과 없는 개인 53명, 총 104명이 7일 동안 하루 6회에 걸쳐 정서조절 전략 사용, 지각된 정서조절 성공, 그리고 현재의 정서를 보고하였다. 연구 결과, 주요우울장애를 가진 개인들은 대조군에 비해 일상생활에서 정서조절 전략을 더 자주 전환하는 것으로 나타났으나, 이러한 전략 전환은 이후의 정서 변화와는 관련이 없었다. 이러한 결과는 주요우울장애를 가진 개인들에서 나타나는 이러한 전략 변화가, 노력은 많이 들지만 변동적이고 효과적이지 않은 정서조절 시도를 반영할 가능성을 시사한다.

목차 (Table of Contents)

• 1. INTRODUCTION 1
• 2. THEORETICAL BACKGROUNDS 3
• 2.1. ER Flexibility 3
• 2.2. ER Flexibility and MDD 7
• 2.3. The Present Study 8
• 3. METHOD 11
• 3.1. Transparency and Openness 11
• 3.2. Participants 11
• 3.3. Measures 13
• 3.4. Procedure 15
• 3.5. ER Variability Indices 16
• 3.6. Statistical Analyses 18
• 4. RESULTS 23
• 4.1. Group Differences in Between-strategy Variability 24
• 4.2. Group Differences in Strategy Switching 25
• 4.3. Group Difference in the Link between ER success and Switching 26
• 4.4. Group Differences in the Effect of Between-Strategy Variability on Subsequent Affect 27
• 4.5. Group Differences in the Effect of Strategy Switching on Subsequent Affect 28
• 5. DISCUSSION 30
• 5.1. ER Between-strategy Variability 30
• 5.2. ER Strategy Switching 32
• 5.3. Link between ER Strategy Perceived ER Success and Switching 35
• 5.4. Limitation and Future Directions 36
• 5.5. Conclusion 38
• 6. SUPPLEMENTARY MATERIAL 39
• 6.1. Supplementary Material A: Recruitment and Diagnosis of MDD 39
• 6.2. Supplementary Material B 41