미혼 청년 불안정 성인애착이 외로움에 미치는 영향에서 정신화의 매개효과 = The Mediating Effect of Mentalization on the Relationship between Insecure Adult Attachment and Loneliness among Unmarried Young Adults

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The purpose of this study was to examine the mediating effect of mentalization on the relationship between insecure adult attachment and loneliness among unmarried young adults. The research questions were as follows:
First, what are the correlational relationships among insecure adult attachment, mentalization, and loneliness among unmarried young adults in the Seoul metropolitan area?
Second, is the mediating effect of mentalization in the relationship between insecure adult attachment and loneliness statistically significant?
An online self-report survey was conducted from September 20 to October 12, 2025, targeting unmarried young adults in the Seoul metropolitan area. Of the 345 questionnaires collected, 341 were used for final analysis after excluding 4 responses with insufficient responses or outliers. Data analysis was conducted using SPSS 30.0 and SPSS Process Macro Model 4.2, including reliability analysis, frequency analysis, descriptive statistical analysis, Pearson’s correlation analysis, mediation effect analysis, and bootstrapping. The results were as follows. First, insecure adult attachment, mentalization, and loneliness were all significantly correlated. Insecure adult attachment showed a positive correlation with loneliness and a negative correlation with mentalization, indicating that higher levels of attachment insecurity were associated with lower mentalization and higher loneliness. Second, mentalization was found to significantly mediate the relationship between insecure adult attachment and loneliness. Insecure attachment not only directly increased loneliness but also indirectly heightened loneliness by reducing mentalization abilities.
Furthermore, gender, living arrangement, and relationship status were included as covariates. Gender showed no significant effect on either mentalization or loneliness, suggesting that loneliness among unmarried young adults is better explained by internal psychological mechanisms rather than gender differences. Living arrangement had a minor effect only on mentalization but not on loneliness, indicating that loneliness is influenced more by individuals' interpretive and emotional-processing styles than by physical isolation. Relationship status also did not directly predict loneliness but showed a small association with mentalization, implying that relational interactions may contribute to the activation of mentalizing capacities rather than directly reducing loneliness.
Overall, loneliness in unmarried young adults is more fundamentally shaped by insecure adult attachment and mentalization than by external demographic factors. These findings highlight the importance of assessing attachment patterns and strengthening mentalization capacities in counseling and clinical settings, as such interventions may help alleviate loneliness and improve relational functioning among young adults.

국문 초록 (Abstract)

본 연구의 목적은 미혼 청년의 불안정 성인애착이 외로움에 미치는 영향에서 정신화의 매개효과를 확인하는 것을 목적으로 한다. 이에 따른 연구 문제는 다음과 같다.
첫째, 수도권 거주 미혼 청년의 불안정 성인애착은 외로움에 유의한 영향을 미치는가?
둘째, 수도권 거주 미혼 청년의 불안정 성인애착이 외로움에 미치는 영향에서 정신화의 매개효과는 유의한가?
본 연구를 위해 2025년 9월 20일부터 10월 12일까지 수도권 지역의 미혼 청년을 대상으로 온라인 자기보고식 설문조사를 실시하였다. 총 345부 중 불성실하게 응답했거나 이상치를 보인 4부를 제외한 341부를 최종 분석에 사용하였다. 자료 분석을 위해 SPSS 30.0과 SPSS Process Macro Model 4.2 프로그램을 사용해 신뢰도, 빈도분석, 기술통계분석, Pearson의 상관관계 분석, 매개효과분석, 부트스트래핑(Bootstraping)을 실시하였다. 본 연구 결과는 다음과 같다.
첫째, 불안정 성인애착, 정신화, 외로움 간의 상관관계를 분석한 결과, 세 변인 모두 유의미한 상관을 보였다. 불안정 성인애착은 외로움과 정적 상관을 나타냈으며, 정신화와는 부적 상관을 보여, 애착의 불안정성이 높을수록 정신화 수준은 낮고 외로움은 더 크게 경험하는 경향이 확인되었다.
둘째, 불안정 성인애착이 외로움에 미치는 영향에서 정신화의 매개효과를 검증한 결과, 정신화는 통계적으로 유의미한 매개역할을 하는 것으로 나타났다. 즉, 불안정 애착은 외로움을 직접적으로 높일 뿐 아니라, 정신화 능력을 저하시킴으로써 외로움을 증가시키는 간접 경로 또한 유의하게 작용함을 확인하였다.
본 연구에서는 미혼 청년의 불안정 성인애착이 높을수록 외로움이 증가한다는 점을 확인하였으며, 이러한 관계에서 정신화가 유의미한 매개효과를 갖는다는 것을 검증하였다. 즉, 불안정한 애착을 지닌 청년은 자신과 타인의 내적 상태를 이해하고 해석하는 정신화 능력이 저하될 가능성이 높고, 이 낮은 정신화 수준이 외로움 경험을 강화하는 간접 경로로 작동함을 확인하였다.
성별은 정신화와 외로움 모두에서 유의한 영향을 보이지 않았으며, 이는 미혼 청년의 외로움이 남성과 여성의 차이보다 개인의 애착 특성과 내적 심리기제에 의해 더 직접적으로 설명된다는 점을 시사한다. 거주형태는 정신화에만 약한 영향을 보였고 외로움에는 유의한 영향을 미치지 않아, 외로움이 물리적 고립이나 동거 여부보다 관계를 어떻게 인식하고 마음을 어떻게 해석하는지와 같은 개인의 심리적 처리 방식에 더 크게 좌우된다는 것을 보여준다. 연애여부 또한 외로움에는 직접적인 영향을 미치지 않았으나 정신화에는 일정 부분 관련성을 보여, 연애 관계 자체가 외로움을 감소시키기보다는 관계 속 상호작용 경험이 정신화 능력의 활성화에 기여했을 가능성을 시사한다.
종합하면, 청년의 외로움은 성별, 거주환경, 연애 여부와 같은 외적 요인보다 불안정 성인애착과 정신화와 같은 심리내적 요인에 의해 더욱 근본적으로 설명된다. 따라서 상담 및 임상 장면에서는 개인의 애착 특성을 평가하고 정신화 능력을 향상시키는 개입을 적용함으로써 외로움 완화와 관계적 고립감 회복에 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론 1
• Ⅱ. 이론적 배경 7
• 1. 청년 7
• 1) 청년의 개념 및 특성 7
• 2) 미혼 청년의 개념 및 특성 9
• 2. 외로움 11
• 3. 불안정 성인애착 13
• 1) 애착 13
• 2) 불안정 성인애착 15
• 4. 정신화 17
• 5. 변인 간의 관계 19
• 1) 불안정 성인애착 19
• 2) 불안정 성인애착과 정신화 20
• 3) 정신화와 외로움 22
• Ⅲ. 연구문제 및 용어정의 24
• 1. 연구문제 24
• 2. 용어의 정의 25
• 1) 외로움 25
• 2) 불안정 성인애착 25
• 3) 정신화 25
• Ⅳ. 연구방법 26
• 1. 연구대상 26
• 2. 연구도구 28
• 1) 종속변인: 외로움 척도 28
• 2) 독립변인: 불안정 성인애착 척도 29
• 3) 매개변인: 정신화 척도 30
• 3. 연구절차 31
• 1) 예비조사 31
• 2) 본 조사 31
• 4. 자료분석 32
• Ⅴ. 연구결과 33
• 1. 변인들의 기술통계 33
• 2. 변인 간 상관관계 35
• 3. 매개효과 37
• Ⅵ. 결론 및 논의 42
• 참고문헌 48
• 부록 58
• Abstract 68