조선시대 사찰계의 고려 결사 전통 계승과 변용- 수행 토대의 지속과 변형을 중심으로 - = Joseon Temple Associations (Sachal-gye) and the Reconfiguration of Goryeo Buddhist Associational Traditions: Jeonghye and Baengnyeon Legacies in Continuity and Change

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 조선시대 불교 결사체의 존속 양상을 사찰계(契)·회(會)를 중심으로 고찰하고, 고려시대 결사 전통과의 계승 및 변용 관계의 분석이다. 한국불교의 결사는 삼국시대 이래 공동체적 신행의 흐름 속에서 전개되었으며, 고려 후기에는 지눌의 정혜결사와 요세의 백련결사가 수행 중심의 대표적 결사로 체계화되었다. 그러나 조선시대에는 억불정책과 전란의 반복으로 교단 기반이 급격히 약화되면서, 고려와 같은 수행 결사 형태가 지속되기 어려운 조건이 형성되었다. 이에 조선불교의 계·회는 사찰의 중창과 보수, 불구 마련, 경전 간행, 의례 운영 등 사찰 존립을 위한 경제 및 조직적 기반을 우선하여 확보하는 방식으로 변용된 결사체였다.
본 연구는 조선시대 사찰계·회의 운영 사례를 통해 기반의 조성을 필두로 수행과 교화라는 본래 목적 달성에서 나아가, 재정의 보충과 재투자로 이어지는 선순환 구조를 도출하고, 이것이 단순한 재화 축적 조직을 넘어 수행과 포교라는 불교 교단의 주요 기능을 유지하기 위한 실천 원칙 아래 작동하였음을 논증한다. 결론적으로 조선시대 사찰계는 고려 결사 전통의 수행 정신을 제한된 조건 속에서 지속시키면서도, 시대적 요구에 따라 조직 운영의 초점을 재정 및 제도적 기반으로 이동시킨 변용의 결과였으며, 이는 근현대 사찰 운영 체계의 이해에도 유효한 역사적 시사점을 제공한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the continuity and transformation of Buddhist associative organizations in the Joseon dynasty, with particular attention to the emergence and development of temple-based associations (sachal-gye, 寺刹契) as a pragmatic mode of sustaining the Buddhist community under adverse political and social conditions. While the concept of gye (契) is widely discussed in studies of late Joseon local society and economic history, its Buddhist forms have often been treated as peripheral or reduced to informal financial groups. This paper argues that temple-based gye should be understood not merely as economic cooperatives but as institutional mechanisms that enabled the restoration and maintenance of Buddhist monastic infrastructure and the continuation of religious functions.
By analyzing a broad range of epigraphic and documentary sources—including temple association registers, dedicatory inscriptions, and compilations preserved in digital archives—this study reconstructs the organizational purposes and operational logic of Joseon temple associations. The findings demonstrate that many temple-based gye were established to secure material foundations necessary for monastic survival: rebuilding halls, repairing temple facilities, acquiring ritual implements, and financing printed scriptures or devotional icons. These activities, however, were not ends in themselves; rather, they created the conditions for sustaining Buddhist practice and propagation amid prolonged institutional suppression and the aftermath of repeated warfare.
Furthermore, this paper situates Joseon temple associations within a longer tradition of Korean Buddhist reform movements by briefly revisiting the two influential Goryeo-period precedents—Jinul’s Samādhi and Prajñā Community (Jeonghye-gyeolsa, 定慧結社) and Yose’s White Lotus Society (Baengnyeon-gyeolsa, 白蓮結社). Although Joseon associations differed in form and historical motivation, they retained key elements of earlier communal religious efforts: the prioritization of practice-oriented discipline, the integration of devotional traditions, and the pursuit of communal stability through organized participation of both monastic and lay members. Ultimately, this study proposes that the transformation from the explicit “sangha reform movement” of the Goryeo period to the infrastructural and organizational strategies of Joseon temple associations reflects not decline, but adaptive continuity, revealing how Korean Buddhism reconfigured its institutional resilience under state-imposed constraints.