고령자는 어디에 모이고 무엇을 얻는가? 도시 고령자의 사회적 장소 이용과 사회적 자본 형성 = Where Do They Gather, What Do They Gain? Building Social Capital through Older Adults’ Use of Social Places in Urban South Korea

국문 초록 (Abstract)

본 연구의 목적은 고령자가 특정한 사회 네트워크 및 사회적 자본을 형성·향유하는 물리적 기반으로서 사회적 장소 이용 경험을심층적으로 이해하는 데 있다. 구체적으로는 도시 공간 속에서고령자의 사회적 장소 이용이 어떠한 조건과 맥락 속에서 구성되고, 그 이용 경험이 어떤 방식으로 조직화되어 상이한 이용 양상으로 나타나는지, 그리고 이러한 양상이 고령자의 삶에서 어떠한사회적 유익으로 향유되는지를 밝히고자 한다.
연구 대상지는 대한민국 수도인 서울특별시를 사례로 삼는다.
서울은 인구 5명 중 1명이 고령자에 해당할 정도로 고령화가 심화되어 심화되어 있다. 또한 다양한 유형의 사회적 장소가 분포하고 대중교통 인프라가 상대적으로 촘촘하게 구축되어 있어, 고령자의 이동·접근·장소 선택을 다층적으로 관찰할 수 있는 공간적조건을 제공한다. 본 연구는 이러한 서울 사례의 특수성을 반영하되, 개인의 사회적 자본 형성이 도시 환경의 이동성과 장소 체계 속에서 어떻게 가능·제약되는지를 분석함으로써 향후 지역 간비교 연구의 단서와 정책적 시사점을 제시하고자 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

South Korea’s rapid shift to a super-aged society has made old-age poverty, depression, suicide, and fears of dying alone urgent public issues. This study interprets older adults’ use of social places as spatial practices through which social relations are forged and social capital is produced. Drawing on grounded theory from in-depth interviews and participant observation, we find that use of social places is motivated by surplus time, relief from domestic discomfort and loneliness, and anxieties about institutionalization and death. These motives shape preferences for regular and open settings, affordability, transport access, environmental and psychological comfort, opportunities for networking, and memory-evoking vitality. Social places function as opportunity structures accessed according to mobility capital and preferred network forms. By entering these places and actively mobilizing ties, older adults establish a basis for acquiring functionally distinct social capital. We identify four types of use—loose-solidarity, open/autonomous, institutional, and tight-knit—fostering, respectively, weak-bonding, weak-bridging, strong-linking/bridging (hybrid), and strong-bonding ties. Interactions between connectivity and tie strength yield basic bonding, expansive stimulus, institutional trust, and care-based bonding social capital. By spatially reframing Lin’s (2001) capitalization model, this study highlights social place and spatial accessibility as mediating conditions in the formation of social capital in urban later life.