해양제국의 기억, 항공제국의 야심 -1920년대 영제국의 항공프로젝트와 한계- = Remembering the Maritime Empire, Aspiring to an Air Empire: Britain's Imperial Air Project and Its Limits in the 1920s

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 제1차 세계대전 이후 영국이 해양제국의 성공이라는 기억에 기대어 항 공제국을 건설하려던 노력의 실체와 한계를 밝히는 것을 목적으로 한다. 20세기 초 에 등장한 항공기는 모든 국가에 새로운 문물이었지만, 전세계에 산발적으로 흩어 진 제국 관할지를 해군과 상선으로 연결하던 해양제국에게는 더욱 각별한 의미를 띄었다. 항공력 열성주의자들은 해양제국의 기억과 경험을 다양하게 활용했으나, 여기에는 분명한 한계가 있었다.
항공기가 본격적으로 사용되었던 제1차 세계대전 이전에 항공기의 등장을 바라보 는 영국 조야의 반응은 그것이 영국에 일종의 위기로 인식되었음을 보여준다. 오랫 동안 영국해협과 강력한 해군에 의해 안보를 보장받았던 영국인들에게 비행선과 비행기는 실질적-감정적 위협으로 보였다. 비행선의 등장은 여전히 건함경쟁에서 독일에 우위를 점하고 있던 영국 해군이 오랜 시간 가다듬은 해양전략을 근본적으 로 흔들었다.
해양제국과의 유비를 가능하게 했던 군사-민간항공의 중첩적 성격은 제1차 세계대 전이 끝나기 전부터 드러났다. 전쟁 당시 독일의 폭격으로 영국의 위기의식은 현실이 되었고, 그에 대한 대응으로 공중방어와 장거리 폭격을 전담하는 공군이 창설되 었다. 전시에 대규모로 팽창한 군사항공과 달리 민간항공은 미증유의 영역이었다. 제국의 항공력 열성주의자들은 민간 항공기가 쉽사리 군용 항공기로 전환될 수 있 다는 가정에 입각하여, 사략선과 해군의 구분이 흐릿했던 시절에서 시작해 대규모 해양제국으로 발돋움한 역사를 하늘에서 한 번 더 그릴 수 있을 것이라 생각했다. 그러나 미지의 바다를 탐험했던 도전적인 정신, 해군의 예비전력으로 기능하는 대 규모의 상선단, 산발적으로 흩어진 제국을 연결했던 경험이라는 수사를 항공제국 에 적용하기에는 구조적인 한계가 있었다. 하늘은 바다와 물리적⋅개념적으로 다 른 공간이었고, 해양제국의 수사만으로 극복할 수 없는 여러 한계로 인해 야심찬 항공제국 건설의 꿈은 쉽사리 현실이 될 수 없었다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper aims to elucidate the reality and limitations of Britain's efforts to construct an Air Empire after the First World War, a project fueled by the collective memory of its success as a maritime empire. While the emergence of aircraft was a novelty for all nations, it held profound significance for a maritime empire that relied on its navy and merchant fleet to connect disparately scattered territories.
For the British public, the advent of flight was primarily perceived as a crisis. Since the security of islands had long been guaranteed by the English Channel and a powerful Navy, airships and airplanes represented both a practical and emotional threat.
The overlapping nature of military and civil aviation—which allowed for the analogy to a maritime empire—became evident even before the end of war. During the war, German bombings led to the creation of the Royal Air Force (RAF) dedicated to air defense and long-range bombardment. Unlike military aviation, civil aviation remained uncharted territory. Operating on the assumption that civilian aircraft could be easily converted for military use, air enthusiasts believed they could replicate the history of the maritime empire within the skies.
However, there were structural limitations to applying the rhetoric of maritime empire to an aerial counterpart. The sky was a space physically and conceptually distinct from the sea. Due to various constraints that could not be overcome through maritime rhetoric alone, the ambitious dream of building an Air Empire could not easily be translated into reality.