차량 급발진 사고와 페달 오인 : 수면자 효과에 기반한 원인 분석 및 대응방안 = Sudden Unintended Acceleration and Pedal Misapplication : A Sleeper Effect-Based Analysis of Causes and Countermeasures

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 자동차 급발진 현상의 실제 발생 여부를 규명하기보다, 해당 현상이 사회적으로 어떻게 해석되고 수용되는지를 심리학적 메커니즘의 관점에서 분석하는데 목적이 있다. 구체적으로는 수면자 효과(Sleeper effect) 이론을 적용하여 아우디 5000 사건과 토요타 사건을 중심으로 급발진 논란이 사회적 신념으로 확산하는 과정을 살펴보았다. 연구 결과, 초기에는 신뢰도가 낮게 평가된 운전자 진술이 시간이 지남에 따라 출처에 대한 정보는 약화되고 차량이 스스로 가속하였다는 핵심 메시지만이 남아 있는 전형적 수면자 효과의 양상이 확인되었다. 또한 미디어 보도의 반복적 노출과 감정적으로 강렬한 내러티브가 인지적 편향을 강화하여 대중적 인식을 공고화하는 데 중요한 역할을 한 것으로 나타났다. 이처럼 페달 오인(Pedal misapplication)이라는 기술적 설명에도 불구하고, 사회적으로는 급발진이라는 해석이 강화되는 과정은 사회적 담론과 개인의 인지적 오류가 상호작용할 수 있음을 보여준다. 본 연구는 기존에 기술적 결함 여부를 중심으로 다루어졌던 논의를 사회적·인지적 차원으로 확장하여, 새로운 분석적 틀과 대응 방안을 제시하고자 했다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study does not aim to verify the actual occurrence or technical validity of sudden unintended acceleration (SUA), but rather to analyze how the phenomenon has been socially interpreted and accepted through psychological mechanisms. Drawing on the framework of the sleeper effect, the research examines how SUA controversies surrounding the Audi 5000 and Toyota incidents evolved into widely accepted social beliefs. The findings suggest that although drivers’ initial claims of unintended acceleration were regarded with low credibility, over time the source information faded while the core message—“the car accelerated on its own”—persisted, illustrating a classic sleeper effect pattern. Repeated media exposure and emotionally charged narratives further reinforced this perception, solidifying it as social common sense despite technical evidence pointing to pedal misapplication. The study highlights how social discourse and individual cognitive errors interact, demonstrating that traffic safety controversies should be understood not only as technical or mechanical problems but also as outcomes of socio-cognitive processes. By extending the application of the sleeper effect beyond political persuasion and advertising into the domain of traffic safety, this study contributes to a broader understanding of how technical controversies are socially constructed and sustained.