From Fandom to Feud : How Fan Gossip and Hierarchies Contribute to Cyberbullying in K-pop Fandom

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examined the relationships between fandom engagement, online disinhibition effect (ODE), cyberbullying victimization and witnessing, and fandom disengagement among international K-pop fans on social media. A total of 177 participants, primarily women from 40 countries, completed an online survey measuring levels of engagement with K-pop fandom, online behavior, experiences with cyberbullying on X (formerly Twitter), and intentions to disengage from fandom activities. Multiple regression analyses revealed that higher fandom engagement significantly predicted greater online disinhibition and increased experiences of cyberbullying victimization. Additionally, witnessing cyberbullying was a significant predictor of fandom disengagement, while victimization alone did not significantly predict disengagement. Reliability analyses confirmed acceptable internal consistency for most scales, though the cyberbullying victimization scale showed marginal reliability. These findings suggest that while fandom engagement fosters connection, it may also expose fans to harmful online interactions, contributing to eventual withdrawal from fandom communities. The study highlights the need for safer digital spaces and improved awareness of cyberbullying within online fandoms.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 K-팝 팬덤 참여, 온라인 탈억제 효과(ODE), 사이버불링 피해 및 목격 경험, 그리고 팬덤 이탈 의도 간의 관계를 조사하였다. 총 177명의 국제 K-팝 팬들이 온라인 설문에 참여하였으며, 이들은 K-팝 팬덤 활동 참여 수준, 온라인 행동 양식, X(구 트위터)에서의 사이버불링 경험, 그리고 팬덤 활동에서의 이탈 의도 등을 측정하였다. 다중 회귀분석 결과, 팬덤 참여 수준이 높을수록 온라인 탈억제 수준과 사이버불링 피해 경험이 증가하는 것으로 나타났다. 또한, 사이버불링을 목격한 경험은 팬덤 이탈을 유의미하게 예측하였으나, 피해 경험 자체는 이탈 의도와 유의미한 관계를 보이지 않았다. 신뢰도 분석에서는 대부분의 척도가 수용 가능한 내부 일관성을 보였으나, 사이버불링 피해 척도는 다소 낮은 신뢰도를 나타냈다. 본 연구는 팬덤 참여가 소속감과 연결을 증진시키는 동시에, 온라인 상의 유해한 상호작용에 대한 노출 가능성을 높이며 이는 결국 팬덤 활동 이탈로 이어질 수 있음을 시사한다. 온라인 팬덤 커뮤니티 내에서 보다 안전한 디지털 환경 조성과 사이버불링에 대한 인식 제고의 필요성을 강조한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. Introduction 1
• Ⅱ. Literature Review 3
• 1. K-pop and the Korean Wave 3
• 1.1. K-pop Fandom Identity and Relationships 5
• 2. Fandom Practices 7
• 2.1. Fan Activism 8
• 2.2. Fan Gossip 8
• 2.3. Fanonymity 11
• 2.4. Fan Collaboration 12
• 2.5. Fan Hierarchy and Status 13
• 3. Cyberbullying in K-pop 15
• 4. Online Disinhibition Effect 18
• 4.1. Anonymity and Invisibility 19
• 4.2. Dissociative Imagination 19
• 4.3. Asynchronicity 20
• 4.4. Solipsistic Introjection 21
• 4.5. Minimization of Status and Authority 21
• 5. Fandom Disengagement 22
• Ⅲ. Methodology 24
• 1. Participants and Procedure 24
• 2. Measures 29
• 3. Reliability Analysis 34
• 4. Exploratory Factor Analysis 35
• 5. Statistical Analysis 36
• Ⅳ. Results 36
• 1. Data Analysis 36
• Ⅴ. Discussion 44
• ⅤI. Limitations and Future Research 48
• ⅤII. Conclusion 51
• References 53
• Appendix 60