고려말 조선초의 대외정벌 정책 수립과 추진

국문 초록 (Abstract)

1년차에는 공민왕이 반원개혁을 추진하면서 국내적으로는 부원세력을 과감하게 제거하는 동시에 대외적으로 정벌 정책을 활용해 고려의 국가적 영향력을 확보하고 했던 원인과 의의 등을 집중적으로 연구하고자 한다. 신청자의 관심은 기존의 연구를 통해 충분히 설명되었다고 판단하는 공민왕의 부원세력 제거로 대표되는 반원개혁 보다는 복잡한 정국에도 불구하고 적극적으로 대외정벌을 시행했던 원인과 의도 등을 밝히는 연구에 있다.
아울러 당시 고려 내에 든든한 기반세력이 적었던 공민왕이 부원세력 제거와 같은 정치적 파급이 큰 개혁을 진행하면서도 높은 위험을 감수해야했던 대외정벌을 지속적으로 추진하고 시행했던 원인을 설명하고자 한다. 특히 공민왕대의 정벌은 쌍성 지역은 물론 요동 지역과 제주도까지 포함된 것이었다. 당시 고려에서 추진하고 시행했던 대외 군사 활동이 공민왕을 비롯한 집권세력의 의도가 반영된 것이었다면 정벌이 갖는 대외정책의 의미는 보다 커진다고 생각한다. 이후 약 2세기 동안에 걸쳐 조선의 대외정책에 핵심적 역할을 했던 정벌이 갖는 역사적 의미를 찾는 작업의 시작점이 되기 때문이다.
다음으로 공민왕대 대외정벌 정책 시행 과정에서 연구하고 싶은 부분은 바로 당시의 국제정세와 복잡한 정국에도 불구하고 지속적으로 시행되었던 정벌의 의도이다. 잘 알려져 있는 것처럼 공민왕의 반원개혁은 원의 영향력이 급격하게 감소하는 상황과 관련이 깊다. 아울러 고려는 중원의 새로운 강자로 등장한 명과의 관계 개선에 힘쓰고 있는 상황이었다. 이러한 복잡한 국제 정세 속에서 고려는 홍건적과 왜구 세력에게 커다란 피해를 입게 되었다. 그런데도 공민왕은 지속적으로 대규모의 대외정벌을 준비해 시행했다. 더욱이 정벌의 대상이 고려에게 큰 피해를 주었던 왜구 세력이나 홍건적 세력의 근거지가 아닌 다른 지역이었다는 점은 당시 대외정벌이 외부세력의 압박에 대한 반발이라기보다는 계획된 정책의 일환이었다는 점을 시사하는 것으로 설명할 수 있다. 따라서 이 부분의 사료에 대한 세밀한 분석과 전후사정에 대한 체계적인 설명을 시도하기 위한 연구를 진행하고자 한다.
신청자는 이러한 다양한 측면을 감안하여 공민왕대 대외정벌의 원인과 집권세력의 의도 복잡한 국제정세 속에서 대외정벌이 갖는 역사적 의미 등을 연구하고 설명하고자 한다. 연구를 통해 일정한 성과를 도출해 낼 수 있다면 공민왕대 대외정벌 정책의 원인과 의미 등을 종합적으로 설명할 수 있을 것이라 기대한다.
2년차에는 공민왕 이후 왕위에 올랐던 우왕과 창왕의 집권기의 대외정벌 정책의 의미를 연구하고자 한다. 공민왕대의 대외정벌 정책이 고려말과 조선 건국 이후까지 계승되어 해당시기의 대외정책에 중심적 역할을 했다는 점을 밝히기 위해서는 공민왕대 대외정벌 정책의 연관성을 먼저 살펴 볼 필요가 있다.
우왕과 창왕, 공양왕은 모두 공민왕과는 달리 국정 주도권을 장악하지 못했던 국왕들이었다. 이들은 강력한 정치세력의 영향력에 자유로울 수 없는 상황이었다. 그렇지만 당시 정국을 주도하던 세력이 누구였던 간에 고려는 계속적으로 대외정벌을 추진했다. 당시 정벌을 사실상 추진했던 최영 세력과 이성계 세력은 정치적으로 격렬하게 대립했지만 자신들이 정권을 주도하고 있을 때에는 대외정벌을 추진하고 시행하고자 노력했다는 공통점을 보였다고 생각한다. 따라서 공민왕 사후 고려에서 추진했던 정벌의 원인과 의도를 함께 살펴본다면 해당시기에 있었던 대외정벌 정책의 의의를 밝힐 수 있을 것이다.
2년차 연구에서 또 중요하게 연구하고 싶은 부분은 조선 건국 세력이 수립하고 추진했던 대외정벌 정책과 공민왕 이래 시행되었던 대외정벌의 상관관계를 파악하고 두 시대의 공통성과 차별성을 설명하는 것이다. 신청자는 박사학위논문을 통해 조선의 대외정벌 정책이 공민왕 이래 추진되었던 고려의 대외정책 영향을 크게 받았음은 물론 이를 계승했을 것이라는 점을 간략하게 언급했다. 이성계와 신흥 유신 세력 역시 건국 이전 고려의 국정을 장악했을 때 변함없이 대외정벌을 적극적으로 추진했기 때문이다.
하지만 고려와 조선의 대외정벌 정책의 연관성에 대한 본격적인 연구와 논증은 거의 진행하지 못했다. 따라서 이성계 세력이 국정을 장악한 이후의 대외정벌 추진 과정과 논의 상황, 대외정벌 의도 등을 종합적으로 연구할 필요가 있다. 이를 통해 기존 연구에서 충분히 설명하지 못했던 고려말 조선초 시기의 국제관계 양상과 대외정벌 정책의 역사적 변화상과 의미 등을 규명할 수 있을 것이라 생각한다. 아울러 고려말과 조선초의 대외정벌 정책이 가지고 있는 상관관계와 정책의 계승 여부 등을 종합적으로 설명할 수 있을 것이라 기대한다.