최치원의 출생설에 대한 소고(小考): 군산설 중심으로 = A Brief Examination of Theories on Choe Chiwon’s Birthplace: Focusing on the Gunsan Theory

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 최치원(崔致遠)의 출생지 및 성장지에 관한 기존의 논의를 검토하고, 관련 역사 기록과 설화 자료를 비교 분석함으로써 그 형성 배경과 의미를 고찰하는 데 목적이 있다. 최치원의 출생지로는 경주설과 군산설이 대표적으로 제기되어 왔다. 경주설은 『삼국사기』와 『삼국유사』에 나타난 왕경 사량부(沙梁部) 및 본피부(本彼部) 관련 기록을 근거로 하나, 해당 기록이 반드시 출생지를 의미하는지에 대해서는 재검토의 여지가 있다. 특히 이는 최치원 가문의 본적지 또는 부계 계통의 거주지를 지칭한 것으로 해석될 가능성도 존재한다. 반면 군산설은 조선 후기 문헌과 지역 전승, 그리고 군산 지역에 전해지는 다양한 설화를 바탕으로 전개되어 왔다. 군산 지역에서는 최치원의 출생과 관련된 금도치굴(金道峙窟) 설화, 문창현(文昌縣) 전승, 염의서원(廉義書院)의 배향 기록 등이 지속적으로 전승되어 왔으며, 고군산군도 일대에도 관련 설화가 비교적 풍부하게 남아 있다. 또한 조선 후기 실학자들의 기록에서도 최치원을 옥구(沃溝) 출신으로 언급한 사례가 확인된다.그러나 경주설과 군산설 모두 결정적 사료가 부족하며, 관련 기록과 전승 역시 형성 시기와 전승 과정에 대한 검토가 필요하다. 따라서 현 단계에서 특정 지역을 단정적으로 최치원의 출생지로 규정하기보다는 각 설의 형성 배경과 사료적 성격을 종합적으로 분석할 필요가 있다. 본 연구는 최치원의 출생지 논쟁을 단순한 지역 논쟁의 차원을 넘어 역사 기록과 지역 설화가 결합하여 역사적 기억을 형성하는 과정을 보여주는 사례로 이해하고자 하였다. 이를 통해 최치원의 생애와 활동에 대한 이해를 심화하는 동시에, 통일신라 말기 지식인의 성장 배경과 후대의 역사 인식 구조를 재조명하는 데 의의를 두고자 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to reexamine existing discussions concerning the birthplace and early upbringing of Choe Chiwon(857–?), one of the most distinguished scholars and literati of late Unified Silla, by comparatively analyzing historical records and folkloric traditions and investigating the historical background and significance underlying their formation. Two major hypotheses have traditionally been proposed regarding Choe’s birthplace: the Gyeongju hypothesis and the Gunsan hypothesis. The Gyeongju hypothesis is primarily based on records in the Samguk Sagi and Samguk Yusa referring to Saryang-bu and Bonpi-bu, administrative districts of the Silla capital. However, it remains uncertain whether these references should be interpreted as indicating Choe’s actual birthplace. It is equally plausible that they refer to the ancestral home or paternal lineage of the Choe family rather than to the place of his birth. In contrast, the Gunsan hypothesis has developed through local traditions, oral narratives, and documentary sources compiled during the late Joseon period. In the Gunsan region, various traditions associated with Choe Chiwon have been continuously transmitted, including the legend of Geumdochi Cave(Geumdochi-gul), traditions related to Munchang-hyeon, and commemorative records preserved at Yeomui Seowon. Related folklore also survives in considerable abundance throughout the Gogunsan Archipelago. Furthermore, several writings by late Joseon Silhak scholars explicitly identify Choe Chiwon as a native of Okgu, lending additional support to the regional tradition. Nevertheless, neither the Gyeongju hypothesis nor the Gunsan hypothesis is supported by conclusive historical evidence. The extant records and traditions require further examination with respect to their dates of formation, transmission processes, and historical reliability. Rather than definitively assigning Choe’s birthplace to a particular locality, it is therefore necessary to undertake a comprehensive analysis of the documentary characteristics and historical contexts in which each hypothesis emerged. This study approaches the debate over Choe Chiwon’s birthplace not merely as a regional dispute but as a case illustrating how historical records and local folklore interact to construct and preserve collective historical memory. By doing so, it seeks to deepen our understanding of Choe Chiwon’s life and intellectual development while shedding new light on the formative environment of late Unified Silla intellectuals and the evolving structures of historical consciousness in later Korean society.