야은 길재의 충절론 - 유교적 은자(隱者)의 철학 - = Gil-Jae’s Philosophy as a Confucian Hermit

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

While intellectuals lived in late Goryŏ and early Chosŏn dynasty, were well-known as a cause of loyalty to their dynasty, their thoughts and scholarships were not yet received proper attentions in the study of Korean Confucianism. The reasons, from a methodological point of view, could be said that Confucianism in the period of Goryŏ-Chosŏn transition was considered as a first step of fully developed Chosŏn Neo-Confucianism, or as the origin of Confucian orthodoxy of Southeast Literati School(嶺南士林派). Moreover, even though most of them were born in Goryŏ dynasty, they were praised in a social and intellectual context of Chosŏn dynasty, rather than in the backgroud of their lifetime. This paper aims to analyze the philosophical meaning of Confucian hermits, focusing on Gil Jae(吉再, 1353-1419) who took a pen name with eun(隱, hiding away) by himself, emerged at the very time of introducing Neo-Confucianism into Korean, in the context of their historical landscapes.
The Confucian hermit was asked a few conditions; First, the Way(道) does not prevail in the World, secondly, an act of hiding away is an expedient to realize Concucian supreme virtue, Benevolence(仁). In addition to these subjective factors, such actions of retreat that could appear in many kinds of patterns, must conform to the principles of the mean(時中) between the philosophical ideals and the political activities.
Gil Jae practiced a philosophy of hermit in a guaranteed conditions of Confucian ethics in his life. 300 years later after his death, he was granted a posthumous epithet, a duke of loyalty and faithfulness (忠節公) by King Yeongjo(英祖) in the middle of 18th century, under the influence of public opinions suggested by a group of Southeast literati. I think, this epithet added another image of a loyal subject to Giljae’s thought. Of course, Gil jae is a loyalist, but the meaning of loyal needs to be explained with the sense of a realization of the Confucian Benevolence. His act of retreating from the Chosŏn Court reveals the spirit of a Confucian virtue itself, that is to say, faithfulness to his conscience in a moral sense, rather than loyal to a monarch in a political sense.

국문 초록 (Abstract)

야은을 비롯한 여말의 지식인들은 충절의 명분으로 널리 알려져 있지만, 그들의 사상과 학문에 관한 연구는 그다지 많지 않다. 이렇게 연구가 부진한 원인을 연구의 방법론상에서 보자면, 여말선초의 유학이 주로 조선성리학의 시작으로 간주되거나 도통의 기원으로 해석되었기 때문이다. 또는 고려에서 태어난 그들이 당시의 시대적 조건과의 관련 속에서 해명되기보다는 조선시대의 정치적 상황과 지적 풍토 속에서 추숭되는 역설을 들 수 있다. 이 글은 여말선초의 유학을 조선성리학의 기원이나 도통의 원류로서 보는 기존의 시각과는 달리 한국에서 정주학이 태생하던 바로 그 시기부터 ‘은’이라 자칭한 수많은 지식인들이 등장하게 된 상황, 그리고 그들이 추구하고자 했던 유교적 은자의 철학적 의미를 규명해 보고자 한다.
유교적 은자는 몇 가지 조건이 요청되었다. 첫째 세상에 도가 없다는 것, 둘째 은거는 인을 실현하기 위한 또 하나의 방편이라는 것이다. 그리고 이러한 주관적 요인 이외에 다양한 방식으로 전개되는 은거의 실천적 행위가 개인의 철학적 이념과 현실 인식 사이에서 시중(時中)의 원리에 부합해야 한다는 것이었다.
야은은 유교적 의미에서 요청된 조건을 구비하면서 은자의 철학을 몸소 실천하였고, 성리학적 사유체계 안에서 보장된 은자의 길을 묵묵히 걸어갔다. 사후 300여 년이나 지나서 그에게 내려진 충절공이라는 시호는 은자의 길을 선택한 야은의 실상에 충신이라는 새로운 이미지를 덧붙인 것이라 할 수 있다. 물론 야은은 충신이었지만, 이 때 충신의 의미는 은자의 미덕을 지닌 유교적 이념의 실현자로서 유교적 인륜을 실현하는 충신이라고 할 것이다. 군주에게 충성하는 일방적인 충이 아니라 자신의 마음에 충실고자 하는 유교의 본래적 의미의 충을 실현한 것이다.

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