영어에 나타난 성 비대칭 요소

국문 초록 (Abstract)

사회 언어학이란 사회와 언어 사이의 관계를 추적하고 그 상호작용을 연구하는 언어학의 한 분야이다. 이는 언어와 사회는 항상 서로 영향을 주고 받고 있다는 사실을 전제하고 있다. 한 사회를 구성하고 있는 사람들의 사고 방식, 생활 양식이 그들이 사용하는 언어에 반영되어 있고 그 사회의 변화가 그들의 언어의 변화를 야기시킬 것이라는 추측은, 언어가 인간 사고의 수단이고 의사 소통의 도구라는 사실을 인정한다면 그리 무리한 것은 아니다. 그러나 언어는 사회 제반 현상을 반영하는데 그치지 않고 그 현상을 유지시키는 역할을 하며, 나아가 거꾸로 그 사회 현상에 영향을 줄 수도 있다는 가능성을 간과해서는 안될 것이다. 인간의 사고와 의사 소통의 거의 유일한 도구인 언어는 인간의 고유한 특성을 규정 짓는 한 커다란 요소로서 그 중요성에 비추어 볼 때 사회구성원으로서 인간의 사고 방식 형성에 무의식적이지만 직접적인 영향을 끼칠 수 있다고 생각된다.
이제 언어와 사회의 상호 작용이라는 관점에서, 언어 중 특히 영어와 여러 사회 구성요소(나이, 사회ㆍ경제적 계층, 성 등) 중 특히 성(性)과의 관계를 살펴보기로 하겠다.
영어와 성을 본고의 주제로 선택하게 된 것은 이화대학과 영어영문학과라는 특수성에 기인한다. 그러나 언어에 나타난 성 비대칭적 혹은 차별적 요소는 비단 영어에 국한된 것이 아닌 보편적 현상이라 생각되므로, 영어에서 드러난 요소들이 정도의 차는 있을지언정 다른 언어에도 상당 부분 존재할 것이라고 여겨진다. 이는 우리말과의 비교에서 금방 확인될 것이다.