시각장애자의 정보접근

국문 초록 (Abstract)

시각장애로 인하여 초래되는 두 가지 기능 제한(보행 능력의 상실과 묵자에 대한 가독성 상실)중에서 보행능력의 상실은 아직 완전히 해결되지 못하고 있으나, 묵자의 가동성의 상실은 과학기술의 발전으로 해결되어 가고 있다. 특히 독서매체가 전통적인 점자, 토킹북, 녹음테이프, 큰문자에 이어 디스켓, CD-ROM 그리고 컴퓨터의 하드디스크까지 독서의 수단으로 활용이 가능하게 되었다. 묵자를 입력해주는 광학문자 탐독기, 출력기로서 점자 프린터, 전자 점자, 음성합성기, 확대문자 출력장치 등의 컴퓨터 주변기기가 각종 형태로 생산되어 시각장애자들이 활용하고 있고, 독립된 기기로 버사브래일, 옵타곤, 커즈웨일 독서기, 노트 필기용 기기들이 개발되었으며, 중복 시각장애자들을 위하여 의사소통 기기들이 개발되어 한층 정보접근을 가능하게 해주었다.
특히 상업을 목적으로 하는 회사들이 계속 하드웨어와 소프트웨어를 개량해 나가고 있어서 앞으로 더 편리한 기기들이 개발될 전망이다.
시각장애자의 정보접근을 위한 프로그램으로 맹인 도서관, 녹음도서관, 디스켓을 사용한 점자 출판기관, 라디오 리딩 서어비스, 컴퓨터 전화리딩 서비스, Descriptive Video Service등이 설립되어 활동하고 있다. 그 밖에도 이들을 지원하기 위한 특수한 연구소 단체가 조직되어 시각장애자들의 정보접근에 기여하고 있고, 정부는 이들을 지원하기 위한 법률을 제정하여 재정적 지원을 하고 있다.
우리나라 시각장애자들을 위한 정보접근 분야는 아직 초보적인 단계에 머물러 있다. 그러나 우리나라 컴퓨터 산업의 발전과 그동안 축적된 기술을 바탕으로 할 때 정부, 맹학교 및 시각장애자 복지기관 및 전문 단체들이 협력하여 종합적인 계획을 수립하고 역할을 분담하여 진행시킨다면 예산의 낭비 없이 위와 같은 사업을 추진할 수 있을 것이다. 그 몇가지 대안을 제시한다면 다음과 같다.
첫째, 외국에서 개발된 컴퓨터 주변기기의 기능을 연구 분석하여 우리 실정에 맞는 것을 선정할 수 있는 연구 기구가 있어야 한다. 이 경우 맹인 기관에서 그 기능을 수행하는 것이 좋다.
둘째, 우리 말과 글로 개발된 소프트웨어가 계속적으로 update될 수 있도록 지원해야 한다. 특히 밀알, Mbt, Bravo 등 한글 점역 소프트웨어와 우리 말로 읽어주는 '소리글'이 개발되었으나 이러한 소프트웨어들이 가지고 있는 제한점들을 계속 update하여 시각장애자들이 사용할 수 있도록 정부 및 사회 단체의 지원이 필요하다.
세째, 일반 대도시의 FM라디오 방송국에서 맹인 및 신체장애자들을 위하여 신문, 잡지, 기타 시사성 있는 자료들을 읽어주기 위하여 라디오 리딩 서어비스를 설치 운영하고, 컴퓨터 전화 리딩 프로그램도 설치하여 보다 많은 정보를 시각장애자들에게 제공하여야 한다.
네째, 맹학교와 일부의 맹인 기관의 점역 봉사실을 전통적인 제판방식을 병행해서 디스켓을 사용한 점역실로 전환하는 것이 정보접근의 활성화를 촉진하고 예산의 낭비를 줄일 수 있을 것이다.
다섯째, 우리나라 맹학교 교육과정에는 중학교에서 컴퓨터 교육을 할 수 있도록 되어 있으나, 초등학교 3∼4학년에서 컴퓨터 교육을 실시하는 것이 바람직하다. 컴퓨터는 일반인들에게는 편리한 기계이지만 시각장애자들에게는 필수품이기 때문에 조기에 체계적인 컴퓨터 교육을 실시해야 한다.