Multilevel Status and the Internationalization of Korean Films via Global OTT Platforms = 다층적 지위가 글로벌 OTT 플랫폼을 통한 한국 영화 국제화에 미치는 영향

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

With the rise of global over-the-top (OTT) platforms such as Netflix and Disney+, the internationalization of cultural products has shifted from a gradual, market-by-market expansion to instantaneous globalization. However, despite the borderless reach of digital platforms, only a limited number of films achieve global circulation. This raises a central question: which signals determine whether a film is selected by global OTT platforms?
Drawing on signaling theory, this study develops a multi-level global status signaling framework to examine how film-level and production-level status cues jointly influence the likelihood that Korean films are selected by global OTT platforms. Film-level global status—measured by awards and nominations from international film festivals—represents artistic legitimacy, whereas production-level global status reflects organizational legitimacy and industrial prestige within the global evaluative system. The study further proposes that the interpretive effectiveness of signals depends on the interaction between different levels of status cues.
Using a dataset of 139 Korean films released in 2023, we test whether each film was selected by global OTT platforms such as Netflix and Disney+ through logistic regression analysis. The results reveal that, first, film global status significantly increases the likelihood of global OTT selection, suggesting that external recognition conferred by international film festivals provides highly credible, cross-culturally interpretable signals that reduce information asymmetry in global platform evaluations. Second, production global status—measured by whether the production company received international awards or nominations within the past three years—also exerts a positive effect, confirming that organizational-level reputation functions as a transferable legitimacy resource that supports cross-border diffusion. However, the interaction between the two exhibits a significant negative effect, indicating a signal substitution mechanism: when both the film and its producer hold high global status, the marginal informational value of additional film-level recognition declines due to redundancy or saturation.
Theoretically, this study extends the boundaries of signaling theory by conceptualizing status as a dynamic, hierarchical, and context-dependent signaling mechanism. The findings demonstrate that the effectiveness of signals depends on the degree of overlap between multi-level status cues rather than their quantity. By integrating status hierarchy theory and the multi-level signaling validation framework, this study reveals how product-level and organizational-level status signals interactively shape external evaluations and legitimacy construction within the governance systems of digital platforms.
Practically, the findings suggest that film producers should strengthen the cross-cultural translatability and institutional recognizability of their status signals through sustained participation in international film festivals and co-production networks. Meanwhile, global OTT platforms should avoid overreliance on prestige-based signals, focusing instead on the incremental informational value and substantive quality of content to balance algorithmic efficiency with cultural diversity—thereby fostering more inclusive and sustainable global cultural flows.

국문 초록 (Abstract)

글로벌 OTT 플랫폼(Netflix, Disney+ 등)의 확산은 문화콘텐츠 국제화의 패러다임을 시장별 점진적 확장에서 글로벌 동시 유통으로 변화시켰다. 그러나 디지털 플랫폼의 초국적 도달 범위에도 불구하고, 실제로 글로벌 유통에 성공하는 영화는 제한적이다. 이에 본 연구는 어떤 신호가 영화의 글로벌 OTT 플랫폼 선정 여부를 결정하는가라는 핵심 질문을 제기한다.
본 연구는 신호이론에 기반하여, 영화 차원과 제작사 차원의 지위 신호가 글로벌 OTT 플랫폼 선정 가능성에 미치는 영향을 분석하기 위해 다층적 글로벌 지위 신호 프레임워크를 제시하였다. 영화 차원의 글로벌 지위(국제영화제 수상 및 후보)는 예술적 정당성을 나타내며, 제작사 차원의 글로벌 지위는 조직적 정당성과 산업적 명성을 반영한다. 또한 서로 다른 차원의 지위간에는 상호작용이 존재한다고 주장하였다.
2023년에 개봉한 한국 영화 139편을 대상으로 로지스틱 회귀분석(logistic regression analysis)을 실시한 결과, 첫째, 국제영화제 수상 및 후보로 측정된 영화 차원의 글로벌 지위는 OTT 선정 가능성을 유의하게 높이는 것으로 나타났다. 이는 국제적 인정을 통해 전달되는 외부 신호가 교차문화적으로 해석 가능하며, 글로벌 플랫폼의 평가 과정에서 정보 비대칭성을 완화하는 역할을 함을 시사한다. 둘째, 최근 3년간 국제영화제 수상 또는 후보 여부로 측정된 제작사 차원의 글로벌 지위 역시 긍정적 영향을 미쳤으며, 이는 조직 수준의 명성이 국경을 초월하여 이전될 수 있는 정당성 자원임을 확인시켜준다. 그러나 영화와 제작사 모두 높은 글로벌 지위를 보유한 경우, 그 상호작용 효과는 부정적으로 나타나 지위 신호 간 대체 메커니즘이 작동함을 보여주었다.
이론적으로, 본 연구는 지위를 동태적·계층적·맥락 의존적 신호 메커니즘으로 개념화함으로써 신호이론의 적용 범위를 확장하였다. 특히 신호의 효과가 단순한 양적 축적이 아니라 다층적 신호 간 중첩 정도에 따라 달라진다는 점을 실증적으로 규명하였다. 또한 제품 수준과 조직 수준의 지위 신호가 상호작용적으로 외부 평가와 정당성 구축에 미치는 영향을 통합적으로 분석함으로써, 디지털 플랫폼의 평가·거버넌스 체계에서 다층 지위 신호의 작동 논리를 제시하였다.
실무적으로는, 영화 제작자에게 국제영화제의 지속적 참여 및 공동제작 네트워크 확대를 통해 지위 신호의 교차문화적 해석 가능성 및 제도적 인지도 제고가 필요함을 제안한다. 또한 글로벌 OTT 플랫폼의 경우 권위 기반의 지위 신호에 과도하게 의존하기보다, 신호의 한계적 정보 가치와 콘텐츠의 실질적 품질을 종합적으로 고려하는 균형 잡힌 평가체계 구축이 필요함을 시사한다. 이를 통해 알고리즘 효율성과 문화적 다양성을 동시에 확보함으로써, 보다 포용적이고 지속 가능한 글로벌 문화 유통 생태계 조성이 가능할 것이다.

목차 (Table of Contents)

• I. INTRODUCTION 1
• II. THEORY & HYPOTHESES 5
• 2.1 Signaling Theory and Status 5
• 2.2 Multilevel Status 7
• 2.3 Film-Level Global Status 10
• 2.4 Production-Level Global Status 15
• 2.5 Interaction between Film-Level and Production-Level Global Status 17
• III. DATA & METHOD 22
• 3.1 Sample and Data 22
• 3.2 Model Specification & Analytical Approach 29
• IV. RESULTS 31
• 4.1 Descriptive Statistics 31
• 4.2 Regression Results 33
• 4.3 Robustness Test 39
• V. DISCUSSION & CONCLUSION 57
• 5.1 Theoretical Contributions 57
• 5.2 Practical Implications 59
• 5.3 Limitations and Future Research 61
• References 64
• Korean Abstract 76