디지털 시대에서의 발전방향과 한국 공공외교의 현황 = Status and Future Directions

국문 초록 (Abstract)

21세기 디지털 시대는 공공외교의 새로운 가능성을 제시하며 한국은 디지털기술을 활용한 혁신적인 공공외교를 통해 국제사회에서 주목을 받고 있다. 디지털 외교에 대한 이론과 실제를 살펴보고, 한국 공공외교가 태동기(한국 전쟁 이후부터 2010년대까지)와 발전기(2016년 공공외교법 제정부터 1차 기본계획(2017∼2021) 실행)를 거쳐 포스트-코로나 시대와 외교적 난제가 산재한 근자에 어떻게 도약기(2차 기본계획(2023∼2027) 실행)로 진입했는지 탐색했다. 2차 기본계획의 주요한 차별점은 디지털 공공외교 실행에 있다. 중앙부처의 사업을 중심으로 디지털 공공외교 추진 현황을 살펴본 결과 우리 정부는 디지털화(digitalization)와 디지털전환(digital transformation)을 적극적으로 추진하는 것으로 나타났다. 가장 성공적인 사례는 외교부의 메타버스 플랫폼을 활용한 글로벌 캠페인 ‘PLANT OUR PLANET’으로 디지털 공공외교의 효과성을 극대화했다. 이에 기초해, 필자는 세 가지의 발전 방향을 제시했다. 첫째, 디지털 공공외교의 특징을 고려한 투입-산출-성과에 따른 평가체계 확립의 필요성, 둘째, 성공 사례 공유와 실패 사례에 대한 정확한 진단, 셋째, 새로운 공공외교 플랫폼으로 메타버스 활용의 확대이다. 이를 통해 우리 정부는 디지털 시대에 대응하여 효과적으로 소프트파워를 투사하며 공공외교를 성공적으로 이끌 것으로 기대한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the evolution of the public diplomacy (PD) of the Republic of Korea(ROK, South Korea) within the 21st-century digital landscape, a period marked by novel opportunities and persistent diplomatic challenges. Employing a theoretical and empirical analysis of digital diplomacy, it traces the country’s PD trajectory from its nascent stage (post-Korean War to the 2010s) and developmental stage (2016 PD Act and First Basic Plan, 2017-2021) to its current leap stage (Second Basic Plan, 2023-2027), particularly in the context of the post-COVID-19 era. A central feature of the Second Basic Plan is its emphasis on digital PD. Analyzing digital PD initiatives implemented by central government ministries, this study reveals a proactive approach to digitalization and digital transformation. The ROK Ministry of Foreign Affairs’ ‘PLANT OUR PLANET’ campaign, leveraging a metaverse platform, exemplifies a successful strategy for maximizing digital PD effectiveness. This paper proposes three future directions for South Korea’s digital PD: (1) developing an input-output-outcome based evaluation framework tailored to the unique characteristics of digital PD; (2) facilitating the sharing of successful cases and conducting rigorous analyses of failures; and (3) expanding the utilization of metaverse platforms as a novel PD medium. Implementing these recommendations will enable Seoul to effectively endanger its soft power and lead PD in the evolving digital age.