대학생들의 스마트폰 사용 유형에 따른 사회자본의 변화가 정치참여 의도에 미치는 영향에 대한 종단적 연구

국문 초록 (Abstract)

1) 기존의 연구들은 스마트폰의 이용동기와 애플리케이션의 이용행태, 이들간의 관계에 대해 집중적으로 조명을 해왔지만, 아쉽게도 스마트폰 이용자의 커뮤니케이션 방식과 유형, 이용행태에 대해서는 관심을 가져오지 못했다. 스마트폰에 대한 학술적 관심이 증대되고 있기는 하지만, 연구의 초점은 주로 새로운 미디어로서의 스마트폰 수용과 기술적 특성에 대한 탐구들이 주를 이루어 온 것이다.
인간은 끊임없이 주변 사람들 또는 타인들과 끊임없이 커뮤니케이션을 행하며, 이들과 관계 맺기 또는 관계 확장을 하려한다. 스마트폰은 이러한 인간의 커뮤니케이션 욕구를 채워주기에 매우 적합한 미디어에 해당한다. 스마트폰을 이용해 타인과의 커뮤니케이션을 관리·촉진시킬 수 있으며, 기존의 인적 네트워크뿐만 아니라 불특정 타인과의 사회적 네트워크 형성이 가능한 것이다(이원태·유지연, 2011). 스마트폰을 통한 커뮤니케이션은 기존의 커뮤니케이션을 대체·변형·강화 등을 통해 궁극적으로는 인간의 커뮤니케이션을 확장하는데 기여하고 있다. 이러한 스마트폰의 개방적·확장적 기능 때문에 트위터와 페이스북으로 대변되는 SNS(social network service)가 국내외를 막론하고 빠르게 스마트폰 사용자들의 삶 속으로 확산되어 왔다. 그러나 스마트폰 이용자들이 어떠한 커뮤니케이션 방식을 사용하고 있으며, 이러한 커뮤니케이션 방식에 따른 이용행태의 차이는 무엇인지에 대한 연구는 아직까지 찾아보기 어려운 것이 사실이다. 이러한 점을 고려하여 본 연구는 스마트폰 이용의 특성을 조사하고 이러한 스마트폰 미디어 이용 특성이 사용자의 사회자본과 정치참여에 미치는 영향을 살펴봄으로써 스마트폰 관련 연구의 영역을 확대하고자 한다.
2) 미디어를 통해 형성되고 유지되는 관계와 그러한 관계들로 구성되는 온라인 연결망이 사회자본으로서 역할하게 될 것인가는 중요한 의미를 지닌다. 즉 직접적인 상호작용이 아닌 스마트폰 같은 대인 미디어라는 매개된 커뮤니케이션을 통해 형성되고 유지되는 관계가 또 다른 형태의 사회자본으로 작용하는가를 살피는 것은 학문적으로, 또한 실제적으로 중요한 사안인 것이다. 앞서 살펴본 바와 같이 사회자본은 결속형과 연계형의 두 가지 유형으로 구분된다. 이 때 결속형 사회자본이 주로 강한 관계를 중심으로, 연계형 사회자본이 약한 관계를 중심으로 형성ㆍ유지된다. 따라서 이러한 점을 감안하며 스마트폰 이용의 특성(가령 정보적 이용 혹은 관계적 이용)이 이들 유형별 사회자본이 차별적 영향을 줄 수 있을 것으로 예상할 수 있다. 또한 시간의 흐름에 따라 이러한 차별적 영향은 누적되어 유형별 사회자본은 장기적으로 차별된 변화의 모습을 보일 가능성이 있다. 본 연구에서는 종단적 연구 설계를 이용해 스마트폰 이용의 특성에 따라 결속형, 연계형 사회자본이 시간의 흐름 속에서 어떻게 변화하는가를 살피고자 한다.
스마트폰 이용과 사회자본의 관계를 살피는 것이 중요한 의미를 지니는 이유는 기존의 미디어와 달리 스마트폰은 개인의 사회적 관계 유지와 확장을 위한 기본 도구로 사용되기 때문이다. 가령 과거의 고정형 인터넷 서비스들이 사회자본에 미치는 영향이 간접적일 수 있었다면 언제 어디서나 이용할 수 있는 스마트폰은 개인의 사회적 관계와 연결망에 직접적인 영향을 주게 되므로 사회자본에 미치는 영향이 그 어느 미디어에 비해 직접적일 수 있는 것이다. 더구나 최근 스마트폰 사용자들을 중심으로 확산되고 있는 SNS는 젊은 층에서 그 이용이 가장 활발하게 나타난다(한국인터넷진흥원, 2012). 이러한 상황을 고려하여 본 연구에서는 스마트폰 이용 방식에 따른 유형별 사회자본의 변화, 그리고 이러한 사회자본 변화와 정치참여의 인과 관계를 탐구하고자 한다.

3) 본 연구에서는 정치참여를 오프라인 전통적, 오프라인 비전통적, 온라인 전통적, 온라인 비전통적 정치참여로 구분하여 대학생 세대가 보이는 사회자본과 유형별 정치참여의 관계를 탐구할 것이다.
특히 본 연구에서는 스마트 미디어 이용->사회자본->정치참여의 관계를 한 시점에서의 조사가 아닌 종단적 연구설계를 이용하여 탐구함으로써 보다 타당성 있는 결과를 얻고자 한다. 기존 연구에서 언급된 바와 같이 미디어 이용, 사회자본, 시민 참여의 관계는 단선적인 것이 아니며 서로 영향을 주고받는 양방향적인 것이 일반적이다(이영수ㆍ이재신, 2009). 한 시점에서의 조사는 양방향적 인과관계를 명확히 분리하여 측정하기 어려우며 서로 다른 시점에서 진행되는 종단적 조사는 시간적 구분에 의해 변인간 인과관계를 보다 명확히 이해할 수 있다는 장점을 제공한다. 이러한 점을 고려하여 본 연구에서는 스마트폰 이용과 사회자본의 관계를 보다 명확히 조사할 수 있도록 종단적 관점에서 조사할 것이다.