‘기러기 아빠’의 스트레스와 대처전략 = Stress and Coping Strategies for Korean Wild Geese Fathers

국문 초록 (Abstract)

본 연구에서는 조기유학과 세계화의 영향으로 자녀를 더 나은 환경에서 교육시키기 위해 자녀와 부인을 해외에 보내고 혼자 국내에 남아 경제적 뒷바라지를 하고 있는 기러기 아빠들을 대상으로 하여 이들이 겪고 있는 어려움과 대처 전략에 대하여 심층적으로 조명해 보고자 하였다. 이를 위해 심층면접법을 활용하였고, 면접에 참여한 기러기 아빠들은 부인과 자녀를 외국에 보내고 혼자 한국에 남아 생활하고 있는 40〜50대의 아버지로서 서울 및 수도권에 거주하고 있는 남성 17명이었다.
주요 결과는 다음과 같다. ‘가족과의 분리’라는 스트레스 사건을 경험하고 있는 기러기 아빠들은 ‘자녀의 발전을 위해서’라는 명분 아래 상당한 대가를 치루고 있는 것으로 나타났다. 첫째로 이들은 가족과 떨어져 한국에 홀로 남아 생활하면서 뼈 속 깊이 외로움과 가족에 대한 그리움을 안고 살아갔다. 두 번째로 이들을 어렵게 하는 것은 부부간의, 부모 자녀간의 관계 변화를 수용해야 한다는 점이다. 셋째로 이들은 학비, 생활비, 여행 경비 등의 과다 지출로 인해 엄청난 재정적 압박을 겪고 있다. 마지막으로 일상생활을 잘 꾸려 나가는 일도 이들에겐 생각처럼 쉬운 일이 아니었다.
하지만 이들은 이런 변화와 이로 인한 스트레스를 수동적으로 받아들이기보다 오히려 다양한 전략을 활용해 적극적으로 대처해 나가는 경향을 보였다. 연구 참여 기러기 아빠들에 의해 가장 많이 언급된 대처 전략으로는 통제감을 통한 자기관리, 상황에 대한 긍정적 해석, 사회적 지원 확보하기, 그리고 가족 간의 유대감 강화를 위한 노력 등이 있다. 전체적으로 볼 때, 본 연구에 참여한 기러기 아빠들은 정서 집중적 대처 보다는 문제 집중적 대처를 좀 더 선호하는 것으로 나타났다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The purpose of this study was to explore difficulties that Korean ‘wild geese fathers’ experienced and how they coped with. To understand their stress and coping strategies from their perspective, in depth interviews were employed. The interviewees were 17 Korean males in their 40s and 50s. The difficulties these participants experienced were extreme loneliness and longing for their families, dramatic changes in father child relationships as well as marital relationships, financial burden, and household care and maintenance. However, they did not passively respond to, but actively applied various strategies to cope with such stresses. Those were self regulation, positive interpretation of their situation, seeking help and support from their parents and friends, and their efforts to strengthen communication with their family members.