한말 일제하 기독교 지식인 윤치호(1865~1945)의 '文明論' 연구 = A study on 'the civilization theory' of Yun Chi Ho(1865-1945)-a Christian intellectual of the late Joseon and Japanese colonial period

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The purpose of this study is to examine the 'civilization theory' of Yun Chi Ho(1865-1945). It examines how the 'civilization theory' was formed and how it functioned during the historical context of the enlightenment period and colonization. Historically it is true that Yun Chi Ho showed pro-Japanese behavior. Therefore previous research interpreted Yun Chi Ho's ideological characteristics as the cause and foundation of his pro-Japanese behavior. However the present study criticizes the limitations and problems of such historical interpretation and presents a new differentiated viewpoint.

In previous research the life of Yun Chi Ho was analyzed in two ways. In one viewpoint he is portrayed as an intellectual who tried to maintain Joseon's independence and civilization during the enlightenment period. In another viewpoint he is portrayed as a Japanese collaborator during the Japanese colonial period. Historians concentrated on finding intellectual continuity between the two periods and found the roots of his pro-Japanese behavior during the colonial period in his thought of the enlightenment period. Also Yun Chi Ho was accused of abandoning the path of independence and instead walking the path of collaboration with the Japanese in accordance with the 'power politics' worldview prevalent at the time. This study raises objections to such interpretation.

Generally Korean historians have always placed priority on 'anti-Japanese' behavior shown within and without Korea when evaluating individuals from the Japanese colonial period. However, intellectuals within colonial Joseon who had to co-exist with the oppression of the Japanese empire could not strongly exhibit 'resistance'. Placed in the worst of conditions such as life within a colony some Joseon intelletuals collaborated with Japanese policy for the purpose of 'subsistence' and 'civilization' of the Joseon people. Such behavior was historically evaluated as being 'pro-Japanese'. Likewise Yun Chi Ho is evaluated as an individual who showed pro-Japanese behavior. However, the logic of being 'anti-Japanese' or 'pro-Japanese' as a basis of historical interpretation has limitations of not being able to precisely analyse an individual's life.

In conclusion, it is true that Yun Chi Ho showed pro-Japanese behavior. However he did not 'betray his nation'. Therefore this study raises the need to differentiate between being 'pro-Japanese' and 'betraying one's nation' when evaluating individuals from the colonial period. Thereupon Yun Chi Ho's life during the colonial period was 'pro-Japanese' but he did not 'betray his nation'. Also, when analyzing the thoughts and central values of those who lived during the late-Joseon and colonial period there is a strong tendency to emphasize only the socio-political aspects. However, when analyzing the thoughts of Yun Chi Ho priority should be given to the individual's moral awakening and spiritual values rather than the socio-political aspects.

Taking notice of these points, this study re-analyzises the characteristics of Yun Chi Ho's thought and examines what kind of life he lived during the late Joseon and colonial period. This study re-interprets the 'pro-Japanese' label that is placed on Yun Chi Ho. Also this study defines Yun Chi Ho's representative thought as 'the theory of Christian civilization' and analyzises how he applied this theory in reality. This study analyzes the meaning of 'Japanese collaboration', 'Chistian civilization' and 'civilization' and makes clear that his was one of many methodologies of the Independance movement.

Yun Chi Ho's life is divided into five periods: his childhood period, the period of study in Japan, period of study in China and the United States, the Daehan empire period and the Japanese colonial period. Throughout these five periods Yun Chi Ho is involved in a series of political and social activities. Concerning the formation of his ideology his induction and baptism into the Southern Methodist church is important.

Firstly, Yun Chi Ho was born as a Chungin in the social status society of the Joseon period. Therefore there were limitations placed on his political and social growth. For such reasons Yun Chi Ho decided to study in Japan. Through his study in Japan he was able to experience modern Western civilization. Through this experience Yun Chi Ho became aware of the problems of Joseon society. He became aware of the necessity for independence and reform in Joseon.

Through his study of English which he acquired in Japan as a background Yun Chi Ho entered the political arena of Joseon as an interpreter for the American counselate. He had exchanges with people of the Enlightenment party who had similar political goals and also had close exchanges with members of the royal family and the Yoheung Min clan. However his exchnges with these people where mainly political and his personal reliance on them was weak. Also during his political activities he encountered strong social discrimonation and rejection from the Yangban ruling class. He was also able to witness first hand the corruption and inability of the Joseon government. He slowly came to realize that he could not achieve his goals of political reform due to his status limitations and the corruption and inability of the Joseon government.

Subsequently the Gapsin coup d'etat occurred and although he was not directly involved in the movement, he was viewed with suspicion because of his close ties with the Enlightenment party. Therefore Yun Chi Ho decided to study in China. He spent the next ten years studying in China and the United States. During this period he received a Christian baptism and for the rest of his life much importance was placed on moral awakening and spiritual values. He also began to realize that only 'Christian civilization' could make the Joseon people strong.

Meanwhile during his study overseas, he was able to face the internal problems of Joseon and acknowledged that the fundamental problem lay with the Joseon government. He perceived the Joseon court as a 'barbaric government' that harassed it's own people. He differentiated between the 'court/government' and the 'people' and saw that the barbaric actions of the government suppressed the superior talents of the people. He firmly believed that 'Christian civilization' was the best way to strengthen the people.

In order to realize 'Christian civilization' Yun Chi Ho actively supported the dissemination of Christianity and accelerated the erection of utopian villages which he thought was the essence of 'Christian civilization'. However, the utopian village movement failed and Joseon became a Japanese colony. He was imprisoned for three years due to the '105 man incident' but his belief in 'Christian civilization' did not disappear.

He tried to realize the indigenization, self-suppport and autonomy of the Joseon church and brought about the integration of the Northern and Southern Methodist churches and saw hope for the establishment of 'Christian civilization'. He believed the independence of Joseon could be achieved by slowly nurturing the cultural elements of industrial education, patriotism, public welfare and intellect to the people within the framework of 'Christian civilization'. He also believed this could prevent harmful side effects after the gaining of independence.

Yun Chi Ho's 'Christian civilization' progressed steadily even during the period when Japan's rule of Joseon took extreme forms such as the 'forceful integration policy' period. Even when the Japanese forced the 'forceful integration policy' upon Yun Chi Ho, he knew from his knowledge of international politics that the Japanese policy could not succeed. Therefore Yun Chi Ho tried his best to minimize harm from the Japanese while gaining benefits for his people. Undoubtedly Yun Chi Ho showed pro-Japanese behavior during this period. However his behavior was not that of 'betraying his people'. Rather he accepted Japanese policies on the basis of his confidence in 'Christian civilization'.

Although 'Christian civilization' which progressed amidst Yun Chi Ho's beliefs did not leave any visible results, it can still be seen as a method of gradually achieving Joseon's independence. The nutriment from which Korea earned it's incidental independence and the subsequent development of Korean society was education, industry and sense of public welfare which Yun Chi Ho had emphasized.

국문 초록 (Abstract)

본 논문의 목적은 한말·일제시기를 살았던 윤치호(1865~1945)의 ‘문명론(文明論)’을 고찰하는 것이다. 개화기와 식민지라는 역사적 상황 속에서 윤치호가 지닌 ‘문명론’이 어떻게 형성되고 작용하는지를 규명하는 것이다. 역사적으로 볼 때 윤치호가 친일적 행동을 한 것은 사실이다. 이에 기존 연구는 대체적으로 윤치호의 사상적 특징을 친일적 행동의 원인과 근거로 해석하고 있다. 그러나 필자는 이러한 역사적 해석의 한계와 문제점을 비판하고 이를 통해 차별화된 견해를 제시하고자 한다.

기존 연구사에서 윤치호의 삶은 크게 개화기와 일제시기로 나뉘어 두 가지의 모습으로 분석되어 있다. 하나는 ‘개화기 조선의 독립과 문명화를 위해 노력한 지식인’이라는 것이다. 다른 하나는 ‘일제 식민지 시기 친일적 지식인’이라는 삶의 형태를 보이고 있다는 것이다. 연구자들은 양 시기에 대한 사상적 연속성을 찾기에 집중하였고, 식민지 시기 그가 친일의 길을 걷게 되는 씨앗이 개화기 대부터 형성되었다는 것에 초점을 맞추고 있다. 그리고 윤치호는 사회진화론에 입각하여 ‘힘의 정의’라는 세계관에 매몰되어 독립의 길을 버리고 친일의 길을 걸었다는 것이다. 따라서 윤치호의 삶과 사상적 특징은 ‘친일’과 ‘항일’이라는 기준에 입각하여 평가되어져 왔다.

대체적으로 한국사 연구자들이 보여주는 식민지 시기 인물 평가의 역사적 정서는 언제나 조선 내·외부에서 보이는 ‘항일’을 우선시 하고 있다. 그러나 식민지 조선 내부에서 제국 일본의 직접적 폭압과 공존해야 했던 지식인들은 일제에 대한 ‘저항성’을 강하게 드러내지 못했다. ‘식민지 내부의 삶’이라는 최악의 조건에서 조선의 지식인들 중 일부는 민족의 ‘존립’과 ‘문명화’를 위해 일제의 정책에 동조하였다. 그리고 이러한 행동은 ‘친일’이 라는 역사적 평가를 받아야만 했다. 이에 의해 윤치호 역시 친일적 행위를 일삼았던 인물로 평가되어 있다. 그러나 일제에 대한 ‘항일’과 ‘친일’이라는 이분법적인 역사 해석의 논리는 개인의 삶을 정확하게 분석하지 못한다는 문제점을 도출한다.

필자의 관점에서도 윤치호가 친일적 행동을 한 것은 사실이다. 그러나 윤치호는 ‘민족배반’의 삶을 살지는 않았다고 판단한다. 따라서 일제 식민지시기를 살았던 인물들의 역사적 평가에 있어 ‘친일’의 행동과 ‘민족 배반’의 행동은 구분하여 설명해야 한다. 이에 식민지 시기 윤치호의 삶은 ‘친일’이기는 하지만 ‘민족배반’의 모습은 아니라고 보는 것이다. 또한 한국사에서는 대체적으로 한말 일제시기를 살았던 인물들의 사상과 중심 가치를 분석할 때 정치⋅사회적인 측면만을 강조하는 경향이 강하다는 것이다. 그렇다 보니 정치적 판단과 행동에 방점을 두고 역사적 의미와 평가를 서술하였고, 이에 ‘친일’과 ‘항일’은 일종의 ‘절대적 기준’으로 간주되어져 왔다. 그러나 윤치호의 사상을 분석할 때는 정치⋅사회적 측면보다는 개인의 윤리적 각성과 영적 가치를 더 우선시해야 한다.

이러한 점에 주목하여 윤치호의 신분적·사상적 특징을 재조명하여 한말 일제하 격변의 시기를 보내면서 그가 어떤 삶의 형태를 보이는지 분석하는 것이다. 이를 통해 윤치호에게 규정되어 있는 ‘친일’의 외피를 재해석해 보고자 하는 것이다. 그리고 윤치호의 대표적 사상을 ‘기독교문명론’에 맞추어 그가 어떻게 이를 현실에서 적용시키는지를 분석하고자 한다. 이는 곧 ‘친일’의 의미와 ‘기독교문명화’ 또는 ‘문명화’의 의미를 분석하여 식민지 시기 지식인 보여줄 수 있는 독립운동의 여러 가지 방법론 중에서 하나의 방법임을 분명히 하고 이를 고찰해보고자 하는 것이다.

이를 위해 윤치호의 삶을 유년 시절, 일본 유학 전후, 중․미 유학 시기, 대한제국기, 일제시기 등 다섯 시기로 구분하여 살펴보았다. 다섯 시기를 기준으로 하여 윤치호는 일련의 정치․사회 활동을 펼치고 있다. 그리고 사상적으로는 1887년 4월 3일 미국 남감리교 입교(세례)를 전후로 하여 살펴볼 수 있었다.

먼저 윤치호는 신분제 사회였던 조선에서 서족의 신분으로 태어났다. 따라서 그의 정치·사회적 성장의 한계는 정해져 있었다. 이에 윤치호는 일본 유학을 결심하였다. 그는 일본 유학을 통해 근대 서구 문명을 경험할 수 있었다. 이를 통해 윤치호는 조선 사회의 문제점을 파악할 수 있었다. 여기에 개인적 차별이 더해지면서 조선의 독립과 개혁이 필요함을 느꼈다. 특히 동아시아 국제질서가 변화되는 시기와 맞물려 조선은 내부적으로 반드시 변화의 길을 걸어야만 했다. 즉 ‘민족자존(民族自存)’의 길을 걷기 위해서는 외부의 정치·경제적 침략을 이겨내기 위한 강력한 힘을 길러야만 했다.

윤치호는 일본 유학 시기 배웠던 영어가 배경이 되어 미국 공사의 통역관으로 조선 정계에 입문하였다. 윤치호는 정치적 목표가 비슷했던 개화당과 교유하였고, 왕실·여흥 민씨 세력 등과도 가까이 지낼 수 있었다. 그러나 이들과는 정치적인 관계일 뿐 인간적인 신뢰감은 약했다. 그리고 윤치 호는 정치 활동을 하면서 양반(兩班)들의 배척’과 신분적 차별을 강하게 받아야만 했다. 또한 조선 조정의 무능과 부패를 직접적으로 목격할 수 있었다. 윤치호는 자신이 가지고 있는 신분적 한계와 조선 조정의 무능과 부패로 인해 정치 개혁을 달성할 수 없다는 사실을 서서히 인지하게 되었다.

이후 갑신정변이 발발하였고 윤치호는 정변에 가담하지는 않았지만 개화당과의 친밀함으로 인해 의심을 받게 되었다. 이에 윤치호는 중국 유학행을 선택하였다. 이후 그는 10년 간 중국과 미국에서 유학생활을 하였다. 이때 윤치호는 기독교 세례를 받았고, 이후 그의 삶은 윤리적 각성과 영적 가치에 무게 중심을 두었다. 그리고 ‘기독교문명화’만이 조선 민족을 강성하게 만든다는 사실을 인식하기 시작하였다.

한편 윤치호는 해외 유학 기간 조선 내부의 문제를 직시할 수 있었고, 문제의 근본 원인이 조선 조정에 있다는 사실을 인지하였다. 윤치호는 조선 조정을 ‘야만의 정부’로 인식하였고, 민족을 괴롭히는 주체로 판단하였다. 이에 그는 ‘조정(정부)’과 ‘민족’을 구분하였고, 조정의 야만적 행동이 민족의 뛰어난 소질을 억압한다고 보았다. 윤치호는 ‘야만의 정부’와 ‘무능한 특권 양반’의 존재로 인해 조선 사회가 변화되기 힘들다고 판단하였다. 즉 윤치호는 무능하고 부패한 정부와 특권 양반들로 인해 백성들이 ‘식민지’라는 심각한 위기에 빠질 것이라 판단하였다. 이때 윤치호가 민족을 위한 가장 좋은 방법으로 생각했던 것이 바로 ‘기독교문명화’였다.

윤치호는 ‘기독교문명화’를 실현시키기 위해 기독교 전파에 적극적으로 활동하였고, ‘기독교’를 중심으로 한 ‘이상촌(理想村)’ 건립 운동에도 박차를 가하였다. 그러나 ‘이상촌’건립운동은 실패하였고, 조선은 일제의 식민지가 되었다. 그는 ‘105인 사건’으로 인해 3년간의 옥고를 겪기도 했지만, ‘기독교문명화’에 대한 의지는 사라지지 않았다. 조선 교회의 토착화와 토착 교회의 자립과 자치를 실현시키기 위해 노력했으며, 마침내 남·북감리교 통합을 이끌어내었다. 그리고 이를 통해 ‘기독교문명화’ 수립에 대한 희망을 보았다. 그리고 점진적이지만 ‘기독교문명화’속에서 민족에게 산업교 육·애국심·공공성·지성 등의 문명화 요소를 육성시킨다면 조선의 독립 역시 성취할 수 있다고 보았다. 또한 독립 이후 ‘후패(後弊)’도 방지할 수 있다고 보았다.

윤치호의 ‘기독교문명화’는 일제의 조선 통치가 극단적 형태를 보이는 황민화정책 시기에도 꾸준하게 진행되었다. 일제가 윤치호에게 황민화정책을 강요할 때도 그는 국제정치사의 지식을 통해 일제의 정책이 실현 불가능하다는 사실을 분명히 인지하고 있었다. 그리고 일제의 정책이 철저하게 일제를 위한 정책이며, 이로 인해 조선 민족이 당하는 피해에 불만을 토로하 였다. 따라서 윤치호는 일제로부터 받을 수 있는 피해를 최소화하면서 민족의 이익을 얻어내고자 최선을 다하였다.

이 과정 속에서 윤치호는 친일적 행위를 보였다. 따라서 윤치호가 일제시기 보여주었던 친일의 행동은 역사적으로 비판을 받을 수밖에 없다. 필자 역시 윤치호의 친일을 부정하지는 않는다. 다만 윤치호의 사상과 행동에서 ‘민족배반’이라는 극단적 형태는 보이지 않는다. 따라서 ‘친일’과 ‘민족배반’의 모습을 명확하게 구분할 필요가 있다고 생각한다.

다행스럽게도 윤치호에게는 그의 내면세계를 알 수 있는 방대한 양의 일기가 남아있다. 이를 통해 윤치호의 ‘친일적 행동’은 ‘민족배반’의 모습이 아니라고 판단할 수 있다. 오히려 그는 ‘기독교문명화’에 대한 자신감을 바탕으로 일제로부터 독립할 수 있으며, 독립 이후에도 ‘민족자존’이 유지 될 수 있다고 보았다.

윤치호의 신념 가운데 진행되었던 ‘기독교문명화’는 가시적으로 확연하게 드러나지는 않지만, 점진적으로 실천되는 조선 독립의 한 방법으로 볼 수 있다. 그리고 한국이 우연히 얻은 ‘독립’과 그 이후의 한국 사회를 발전시킬 수 있었던 자양분은 윤치호가 강조했던 교육·산업·공공정신 등이었다.