우울증은 전 세계 인구의 삶을 고통스럽게 만드는 정신 장애인 동시에 ‘마음의 감기’라고 부를 정도로 매우 흔한 장애이다. 지난 반세기 동안 우울증에 대해 많은 것이 밝혀졌으며, 그중...
우울증은 전 세계 인구의 삶을 고통스럽게 만드는 정신 장애인 동시에 ‘마음의 감기’라고 부를 정도로 매우 흔한 장애이다. 지난 반세기 동안 우울증에 대해 많은 것이 밝혀졌으며, 그중에 특히 주목할만 한 점은 우울증이 약물치료나 단기 심리 치료에 잘 반응하는 치료 가능한 장애인 반면, 치료 후 재발이 매우 공통적인 현상이라는 점이다. 본 연구는 이러한 점에 주목하여, 우울증의 증상이 완화된 이후에도 유지되는 취약성을 찾아내고자 하는 목적으로 수행되었다. 구체적으로 우울증을 설명하는 대표적인 모형인 인지적 모형과 대인 관계적 모형의 관점에서 취약성을 찾아내고, 발달적 요인이 취약성과 어떤 관련성이 있는가를 탐색하고자 하였다.
본 연구의 대상은 33명의 현재 우울증 집단, 26명의 우울증 회복집단, 31명의 정상 통제집단이었다. 이들을 대상으로 2차례에 걸쳐 기분 유도 절차 후 탐침 탐사과제와 자기 부호화 회상과제, 애착 면담과 자기보고 평가를 실시하였다. 그 결과 첫째, 우울증의 인지모형의 정보처리와 대인관계 모형 중 애착은 우울증의 취약성을 성공적으로 설명하는 것으로 나타났다. 반면 인지모형에서 주장하는 반추 특성이나 대인관계 모형에서 제안한 위안 추구 행동이나 의존성은 증상과 함께 완화되는 것으로 나타났다. 둘째, 우울증의 기억 편향은 특히 부정적 기분 상태의 점화 조건하에서 취약성 요인으로 작용하는 것으로 나타났으며, 이러한 경향은 낮은 수준의 긍정 기억과 높은 수준의 부정 기억 모두에서 나타나는 것으로 보인다. 그러나 긍정 기억의 저하가 보다 우울증상의 영향을 많이 받는데 반해, 부정 기억 편향은 역기능적 사고내용이나 자신의 상태에 대한 수동적인 반추와 같은 다른 인지적 변인들과 좀 더 높은 관련성을 보였다. 셋째, 본 연구에서는 정서자극에 대한 초기의 주의의 방향성과 철수 모두에서 우울증의 취약성요인은 관찰되지 않았다. 이러한 결과는 우울증의 인지적 편향이 초기의 주의 과정보다는 후기의 정교화 과정에서 두드러짐을 시사한다. 넷째, 불안정한 애착은 우울증의 증상이 회복된 이후에도 유지되는 취약성 요인으로 나타났으며, 기억 편향과도 유의한 관련성을 나타냈다. 다섯째, 부정적 기억 편향은 아동기에 어머니가 과보호적 양육태도를 보였다고 지각하는 것과 유의한 관련성을 보였으며, 어머니가 충분한 보살핌을 주지 않고, 아버지가 적대적이라고 지각할수록, 안정적인 대인관계 형성 능력에 어려움이 있는 것으로 나타났다. 마지막으로 국내 우울증 회복군을 대상으로 한 연구패러다임으로 점화 절차와 정보처리 실험 과제는 유용한 연구도구가 될 수 있는 것으로 나타났다.
본 연구가 시사하는 바는 다음과 같다. 우울증의 인지적 모형과 대인관계적 모형에서 제안한 바와 같이, 증상이 회복된 이후에도 정보처리 편향과 대인관계 능력과 같은 취약성 요인은 여전히 남아있는 것으로 보인다. 따라서 우울증의 증상 치료가 아니라 예방과 재발 방지를 목적으로 한 개입에서는 기존의 인지행동치료에서 주로 초점을 두고 있는 사고내용의 부정적 편향과 오류의 교정 뿐 아니라, 구체적인 기억 훈련을 통합하는 것이 필요할 것으로 보인다. 또한 초기의 유대 경험을 통해 습득된 대인관계 능력이나 애착을 현재의 대인관계에서 교정하고, 치료 요소로 통합시키려는 노력 역시 필요할 것으로 보인다. 마지막으로 본 연구의 제한점과 추후 연구방향에 대해 논의하였다.