인터넷 이용자의 뉴스 소비행태에 따른 뉴스가치 연구

국문 초록 (Abstract)

1995년 “중앙일보”가 국내에 처음으로 인터넷 신문을 발간한 이후 10년이 지난 지금 인터넷 뉴스의 순방문자수가 약 2700만 명으로 국내 인터넷 이용 인구의 86%에 육박하고 있다. 이제 미디어를 거론할 때 신문이나 방송 같은 오프라인 미디어만을 떠올리는 사람은 별로 없을 것이다. 온라인 미디어의 영향력은 갈수록 커지고 있고, 포털 사이트는 온라인 미디어의 변두리에서 그 중심으로 급속하게 이동했으며, 온라인 미디어는 곧 포털 혹은 인터넷 신문을 지칭하는 말이 되었다.
기존 언론사가 설립한 종속형 인터넷뉴스와 순수 온라인 독립형 인터넷 뉴스 여기에 거대 포털들의 공격적인 뉴스 서비스 강화 등 온라인 저널리즘은 점점 커져가는 상황에서 실제적으로 인터넷 뉴스를 이용하는 이용자들이 생각하는 뉴스가치는 무엇인가는 연구가 전혀 이루어지지 않고 있다.
이 논문에서는 인터넷 뉴스를 이용하는 이용자들이 어떤 동기로 어떠한 행태를 보이며 뉴스를 이용하는지, 그렇다면 그러한 과정에서 생각하는 인터넷 뉴스의 가치는 무엇이라고 생각하는지를 살펴봄으로써 수용자 측면에서의 뉴스가치를 가늠해보고자 한다.
인터넷 뉴스 또한 기본적 속성과 편집 등의 기준은 오프라인 뉴스가치를 완전 배제할 수는 없기 때문에 기존의 오프라인 뉴스가치 기준 또한 근거로 삼아 온라인에서 받아들여져야 하는 기준이 무엇인가를 분석해 유형화해보기로 한다. 그리하여 본 연구의 핵심 주제를 ‘인터넷 이용자의 뉴스 소비행태에 따른 뉴스가치 연구’라고 정하고 다음과 같이 연구문제를 설정, 설문조사를 실시하였다.

연구문제 1. 인터넷 뉴스 이용자의 뉴스 이용 동기는 무엇인가?
연구문제 2. 인터넷 뉴스의 활용도는 어떠한가?
연구문제 3. 인터넷 뉴스 이용자가 생각하는 인터넷 뉴스가치는 무엇인가?

그 결과 이용자들은 편리, 생활 교양, 습관, 시민의식, 믿음의 순으로 인터넷 뉴스 이용 동기를 답하였다. 이는 인터넷 뉴스를 다른 매체에 비해 속보성이나 경제성이 두드러지는 ‘편리’한 매체로 인식하고 있는 것으로 보여진다. 응답자 모두 인터넷 뉴스를 이용하고 있으며 1시간 미만의 이용자가 13.4%밖에 되지 않아 인터넷 뉴스의 활용도는 매우 높게 나타났다. 이용자들은 대부분 포털 사이트의 뉴스서비스를 정기적으로 이용하고 있으며 이용 행태에 대해서는 단순히 헤드라인 기사만 읽는다는 응답이 가장 많았고 연예, 스포츠 등의 연성뉴스를 소비하는 경향이 두드러져 기존의 선행연구들에서 나타나는 결과와 크게 다르지 않았다. 언론사 종속형 인터넷뉴스와 순수 온라인 독립형 인터넷뉴스의 경우에는 이용방식과 패턴에 있어서 주로 사회, 정치, 경제 분야의 이슈 중심의 이용 행태를 보였다. 이 각각의 행태들은 각 인터넷 뉴스 유형별로 이용자가 생각하는 뉴스가치에서도 동일한 상관관계를 보였다. 종속형 인터넷뉴스의 경우 진실성, 완전성, 설명성, 영향성, 연대성 등이 두드러졌고 독립형의 경우 이용자와 공급자간의 상호작용성이 두드러지게 나타났다. 반면 포털 뉴스서비스의 경우에서 이용자들은 흥미성과 선정성 그리고 인터넷의 특성이 두드러지는 다양성, 속보성, 인터페이스 품질 등에 뉴스가치를 두는 것으로 나타났다. 이에 본 연구의 결과에서는 인터넷 뉴스서비스의 이용자들은 각 뉴스서비스에서 소비하는 행태와 생각하는 뉴스가치가 상이하기 때문에 이는 치열한 인터넷 뉴스서비스 시장의 경쟁에서 생존하기 위해서는 서로 독립적인 영역을 개척해 서로 다른 자원 활용 패턴으로 경쟁 정도를 줄여가야 한다는 결론을 내릴 수 있었다.