이 논문은 제2차 세계대전 이후 주목받기 시작한 미국 국제이해교육의 발전과정을 시대별로 고찰하고, 국제이해교육이 미국의 학교 교육과정에 어떻게 반영되어 왔는가를 최근의 동향을 중...
이 논문은 제2차 세계대전 이후 주목받기 시작한 미국 국제이해교육의 발전과정을 시대별로 고찰하고, 국제이해교육이 미국의 학교 교육과정에 어떻게 반영되어 왔는가를 최근의 동향을 중심으로 고찰한 것이다. 이를 통해 미국의 국제이해교육이 지속적 발전을 도모하기 위해 해결해야 할 과제가 무엇인가를 논의하였으며, 이것이 한국의 국제이해교육 발전에 시사하는 바가 무엇인가를 도출하려 하였다.
미국의 국제이해교육은 1970년대부터 1980년대 초에 걸쳐 여러 단체들의 기금조성, 미연방정부 및 주 정부의 재정적, 행정적 지원과 주 정부의 필수과목화 노력 등으로 급속한 성장을 이루었다. 이러한 발전의 저변에는 국제이해교육관련 전문기관과 대학의 활발한 연구 활동, 프로그램 개발의 노력이 뒤따랐다. 한편 1980년대 이후 재계와 주 정부정치지도자들은 미국 학교교육과정의 국제화를 끊임없이 주장하였으며, 이후 국제이해교육은 과거에 비해 더 많은 발전을 하였다. 그 예로 고등학교에서 시작한 국제이해교육이 초등학교와 중학교에 확대되는 경향을 보이고 있으며, 최근까지도 교실에서 활용할 수 있는 교수자료 및 지침서들이 계속 발간되어 왔다. 그러나 이러한 발전에는 몇 가지 한계가 있으며, 최근에는 국제적 정세에 따라 큰 도전에 직면하고 있다. 즉 국제이해교육은 모든 교과에 융합되어져야 할 필요가 있음에도 불구하고 아직 사회과를 중심으로 이루어지고 있으며, 최근에는 미국의 경제침체와 9/11테러에 의한 신보수주의의 등장 등으로 침체기를 맞고 있다.
미국 학교교육에서 국제이해교육이 차지하는 위상은 아직 낮은 편이다. 그러나 세계화가 더욱 가속화되고 각국의 상호의존도가 증가하고 있는 21세기 미국에서 국제이해교육의 필요성은 더욱 절실해지고 있다. 미국의 국제이해교육이 발전하기 위해서는 학교의 행정적, 재정적 지원강화, 주정부의 재정지원 확대, 체계적인 연구의 필요성, 세계적 시각이 융합된 학교교육과정의 개발, 대중의 지지 확보 등의 과제를 해결해낼 수 있어야 할 것이다. 한편 국제이해교육의 초기 단계에 있는 우리나라도 이 분야의 발전을 위해서는 위와 같은 측면에서의 노력이 꾸준히 요구되며, 특히 학교의 지원과 이를 뒷받침하는 체계적인 연구와 프로그램의 개발이 뒤따라야 할 것이다.