사이버공간 속의 관계 맺기: 싸이월드 이용행동에 나타난 소셜 네트워크 활동 양상에 대한 탐색 = Self and community experiencem in cyber space: the evolvement of social networking in Cyworld

국문 초록 (Abstract)

사이버 공간에서의 의사소통 활동에 대해 기존의 연구들은 주로 컴퓨터로 대표되는 매체의 효과나 현실에서의 의사소통과의 차이에 대해서만 초점이 맞추어져 왔다. 이후 사이버 공간에서의 의사소통에 대한 연구들은 소셜 네트워크라는 개념을 적용하여 진일보하였으나, 여전히 컴퓨터라는 매체의 속성이나 특정 서비스의 효과를 탐색하는 데만 치중되어 진행되고 있다. 즉 사이버 공간을 다양한 인간 행동이 나타날 수 있는 맥락으로서 고려하지 못하고, 매체나 기술의 측면에서만 고려하고 있는 것이다. 이에 본 연구에서는 동일한 사이버 공간이라도 모든 사람들에게 동일한 맥락으로 작동하지 않을 것이라는 가정 하에, 가장 대표적인 소셜 네트워크 사이트인 ‘싸이월드’를 대상으로 하여, 사용자들의 이용행위와 경험을 탐색하고, 각 사용자들에게 싸이월드가 어떤 의미가 있는지, 어떤 맥락으로 작동하고 있는지를 파악하려 하였다. 본 연구에 참여한 총 956명의 자료를 분석한 결과, 싸이월드 사용 활동은 소셜 네트워크 활동뿐만 아니라 정보를 추구하는 활동, 다양한 기능과 메뉴를 통해 미니홈피를 꾸미고 이를 통해 자신의 개성을 드러내는 활동, 싸이월드를 자신의 사적인 공간으로 이용하는 폐쇄적인 행동 등 다양한 형태의 행동이 나타나고 있는 것으로 확인되었다. 이러한 싸이월드 사용 활동을 기준으로 사용자들은 총 세 집단-적극적 활용형, 폐쇄적, 다이어리 추구형, 새로운 관계, 정보추구형-으로 구분되었고, 각각의 사용자 집단은 싸이월드에서 주로 관계를 맺는 대상과 의사소통 패턴, 그리고 구체적인 싸이월드 이용행동에서 서로 다른 행동 패턴과 특성을 나타내고 있었다. 또한 각각의 사용자 집단에게 싸이월드는 서로 다른 맥락으로 기능하고 있었는데, 적극적 활용형에게는 자신을 표현하고 보여줄 수 있는 ‘무대’로, 폐쇄적, 다이어리 추구형에게는 자신의 사적인 공간인 ‘다이어리’로, 새로운 관계, 정보추구형에게는 새로운 관계를 형성하고 확장할 수 있는 ‘커뮤니티 사이트’이자 ‘파티장’으로 기능하고 있었다. 또한 각각의 사용자 집단은 서로 유기적인 관계를 맺고 있었는데, 이러한 관계 속에서 싸이월드의 현재의 성격과 앞으로의 변화 가능성을 확인할 수 있었다. 본 연구는 그동안 기술이나 매체로써만 탐색되어지던 사이버 공간이 다양한 인간행동이 일어날 수 있는 행동장면이자 맥락으로 기능하고 있으며, 각 사용자들에게 서로 다른 의미와 가치를 지닌 생활공간으로 기능하고 있음을 보여주었다는데 의의가 있다. 또한 싸이월드 사용자들의 심리적, 행동적 특성에 의해 앞으로 싸이월드가 어떠한 변화를 겪게 될 것인지에 대한 단서를 제공하였다는데 그 의의가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Past research on communications in cyberspace has emphasized either the effect of computers as a medium or the difference between communications in cyberspace and that of the real life. With the introduction of social network theory, some progress was made in understanding communications in the cyberspace, yet there has been little effort to consider cyberspace as a new behavioral setting where diverse human behaviors exist. This study does not assume that cyberspace holds a same meaning to everyone. In other words, cyberspace acts as different behavioral settings to different people. In our study, we examined users of 'cyworld' - an online site representative of social networking theory - to observe their behaviors and experiences and investigate what Cyworld means to its users and what contexts it provides them. After collecting and analyzing data from 956 Cyworld users, we found that users engage in diverse behaviors such as social networking, seeking information, decorating “minihomes” through using different options on the menu, self-expressing, and using it as a diary to keep records and regarding it as a personal space. Three groups emerged after the analysis- active utilizers, isolated, diary recorders, and new relationship, information seekers. These groups differed in behavioral patterns and psychological characteristics. For active utilizers, Cyworld acted as a “stage” where they can self-express. For isolated, dairy recorders, Cyworld was a personal space and for new relationship, information seekers, Cyworld acted as a community or a “party” setting. This research is meaningful in that it attempted to understand the dynamics and interactions of people in cyberspace rather than focusing merely on the functional aspects of cyberspace as a medium. Cyberspace acts as another behavioral setting and people show diverse behavior patterns within this setting. In addition, through investigating psychological characteristics of Cyworld users, this study made it possible to make predictions on the evolvement of Cyworld.

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