신 없는 자연-초기 이광수 문학에서의 과학- = Nature without God-Science in the Works of the Early Yi Kwang-su

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The early Yi Kwang-su illustrates how enormous an impact western science had on the young Korean elite of his generation. He worshipped natural science as much as to think at a point of time in his days as a student in Tokyo that it was solely worth studying, believed it crucial for the regeneration of Korea to spread science among its people, and attempted to transform Korean culture and society on scientific ground. Pioneers, one of his early novels, portrays a dedicated chemist with his academic background in a technical school in Japan as an evidence of Korea’s national rebirth. In his view, the ideal type of a Korean young man was one whose scientific knowledge enabled him to conquer nature and to rule the world. For him, scientific pursuit and education of desire was inseparably connected. Biology, the most important branch of science in his estimation, encouraged him to make sense of the world in terms of desire. Convinced once that Darwin’s theory would replace The Bible, he practically enacted a shift from Christianity to evolutionary theory in the greatest work of his early fiction. Heartless depicts a Christianity-dominated Korean world in a way insusceptible to Christian interpretation. Written under the influence of Ernest Heckel, a Darwinian, mechanistic philosopher, the novel suggests that things are going in accordance with evolutionary laws, not with a providential order. Pioneers also conveys an image of the world which operates on mechanic and natural causes without divine, transcendent, and supernatural forces. It offers a description of Seoul that turns the city from a historical place marked by fluctuation of powers and joys and sorrows of people into an organism in an evolutionary process, going through a cycle of birth and death, determined by its own cause. In other words, disenchantment in Weber’s sense characterizes the world depicted by the early Yi Kwang-su. Pioneers presents in one of its characters named Sŏngsun a form of rational and self-determining subjectivity correlative to the world bereft of the divine and the mysterious. This is, however, not all that can be said about the works of the early Yi Kwang-su with regard to modern science. Though it is true that he approaches a mode of thinking commonly called the radical Enlightenment in European intellectual history his fictional works are more than a celebration of naturalistic, mechanistic and scientific rationality. He was keenly aware of the meaninglessness or emptiness of life brought about by the process of disenchantment and tended to see literature as a means to relieve human beings from such a situation of spiritual loss. Literature as he defines it captures human psychology estranged from the Newtonian and Darwinian world while, at the same time, it describes human reality by setting it against the world of iron laws. In the work of the early Yi Kwang-su, Korean literature began to establish itself as an enemy as well as a friend of science.

국문 초록 (Abstract)

1910년대 이광수는 당시 조선의 청년 엘리트에게 서양 근대과학이 가한 충격이 얼마나 심대했던가를 명확하게 예증한다. 일본 유학 시절 한때 자연과학만을 학문이라고 여길 정도로 자연과학을 경배했던 그는 과학의 보급이 조선민족의 갱생에 핵심적이라고 믿었고 과학지식을 기반으로 조선 사회와 문화의 변혁을 추구했다. 그의 초기작 『개척자』는 왕년의 독립운동이 종언을 고한 것처럼 보이는 식민지 상황을 배경으로, 일본 공업학교 출신의 헌신적인 화학자를 조선이 소생하고 있는 증거로 추켜세운다. 그가 생각한 조선 청년의 이상적 형상은 과학의 힘으로 자연을 정복하고 세계를 통치하는 사람이었다. 과학적 탐구와 욕망의 교육은 불가분의 관계로 얽혀 있었다. 그가 과학의 분과 중에서 가장 중요하게 여긴 생물학은 바로 생에 대한 욕망의 관점에서 인간 세계의 이치를 이해하도록 그를 고무했다. 다윈의 이론이 성경을 대신하리라고 믿은 적이 있는 그는 기독교에서 진화론으로의 이동을 그의 초기 소설의 명작 속에서 실제로 수행했다. 『무정』은 기독교가 우세한 조선인의 세계를 기독교적 해석을 용납하지 않는 방식으로 그리고 있다. 다윈주의적, 기계론적 철학자 헤켈의 영향을 받은 그 소설은 세계가 신의 섭리가 아니라 진화의 법칙에 따르고 있음을 보여준다. 신적, 초월적, 초자연적 세력이 사라진, 기계적, 자연적 원인에 따라 작동하는 세계의 이미지는 『개척자』에서도 약여하다. 여기에 나오는 서울에 관한 묘사는 그 도시를 사람의 애환과 권력의 흥망이 얽힌 역사적 장소가 아니라 자체 내의 원인에 따라 생멸의 순환을 보이며 진화의 행로를 가는 유기체로 만든다. 요컨대 탈마법화는 초기 이광수가 그린 세계의 두드러진 특징이다. 『개척자』는 성순이라는 인물 속에 그렇게 성스러움과 신비로움이 축출된 세계에 대응되는 이성적이고 자주적인 주체성의 형상을 보여주고 있기도 하다. 그러나 이것이 초기 이광수 문학을 두고 과학과 관련하여 가능한 이야기의 전부는 아니다. 그는 유럽사상사에서 보통 급진적 계몽이라고 불리는 사고 양식에 근접한 것이 사실이지만 그의 소설이 단지 자연주의적, 기계론적, 과학적 합리성에 대한 찬가인 것은 아니다. 그는 탈마법화가 초래하는 삶의 무의미성 도는 공허함을 날카롭게 의식하고 있었고 문학이 그러한 영혼 상실의 상황으로부터 인간을 구제할 수단이라고 보는 경향이 있었다. 그가 정의한 의미에서의 문학은 뉴튼적, 다윈적 세계를 배경으로 인간 현실을 묘사하는 동시에 그 세계에 대해 소원한 인간의 마음을 기록한다. 초기 이광수의 작품을 기점으로 한국문학은 과학에 대하여 충정과 반심을 함께 가지기 시작했다.

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