"아내 팔기(wife-Sale)"의 배경과 그 역사적 의의

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 근대시기 영국에서의 '아내 팔기'의 기원과 발전과정을 이해하기 위한 것으로 우선 풍부한 사례 예시를 통해 연구하였다. 아내 팔기는 특별히 영국만의 관습으로 이해된 것으로 17세기에 주로 시작하여 19세기말까지 존속한 것이었다. 필자는 이 관습이 흔히 알고 있듯이 여성을 멸시한 야만적인 하층민의 관행이라기 보다는 민중의 이혼 방식의 하나였음을 밝히고자 하였다. 더군다나 이것은 부부 동의하에 이루어진 공증형태였다. 아내의 재산권이 인정되지 않는 상황에서 폭력적이거나 무능한 남편, 전쟁 중에 실종된 남편, 가족 부양의 의무를 저버린 채 무작정 가출을 감행한 남편 등, 이혼의 불가피한 조건을 갖추었으나 현행법상 별거를 할 수 없었던 민중계층의 여성들이 공공의 인가를 필요로 한 가장 편의적인 방식이 바로 아내 팔기이었던 것이다. 무엇보다 시간과 돈이 절양되는 방식이었다. 그러나 이 아내 팔기는 공식적으로 정부나 교회에 의해 인정되지는 않았다. 그럼에도 불구하고 민중의 관례로 이 아내 팔기가 진행될 수 있었던 것은 상호 동의에 의한 별거의 공식적 인정이라는 점에 더 방범을 찍었다. 나눌 재산이나 법정 상속 문제로 다툴 거리가 없는 부부에게 이것만큼 효율적인 방식은 없었던 것으로 보인다.
아내 팔기의 역사적 의의는 3가지오 요약된다. 1. 아내 팔기는 전적으로 아내의 선택이었다는 점이다. 비록 목에 올가미를 두르고 시장에서 상품처럼 전시되어야 하는 형식적 모욕의 방식이었다해도 어디까지나 아내의 결정이라는 주체적 의사 표시의 형태였음은 매우 중요하다. 2. 아내 팔기는 이혼의 한 방식으로서 정부나 교회의 공식적 인가를 얻지는 못하지만 공공성-즉, 많은 대중 앞에서의 계약 행위를 통한 매매, 계약서 작성, 대금 지불, 축하연 개최-을 확보하는 가장 편의적인 방법이었다. 3. 아내 팔기는 '민중 문화'나 '하위 문화'의 하나로 상층, 엘리트 문화와는 구별되는 그들만의 법적 이혼의 전유 방식이었다. 즉 아내 팔기는 국가나 교회의 규제를 벗어난 그들만의 결혼, 별거, 이혼 방식이 존재 했음을 보여주는 것이다. 그럼에도 불구하고 여전히 주목해야할 사실은 여성 굴욕적인, 즉 여성종속적인 측면이다. 당연히 여성의 지위가 보장되지 않는 사회에서 여성이말아니 돼지, 개와 같은 가축의 일종으로 여겨졌음을 보여주는 대표적인 사례가 바로 아내 팔기였다. 따라서 아내팔기는 근대 시기 영국의 사회문화적, 정치경제적 요소를 알수 있는 중요한 주제이기도 하다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The purpose of this study is an understanding of the context of 'Wife Sale' in the Modern England. Wife Sale has been the custom of England, especially, of the belows from 17th century to 19th century. But in this paper, I am identified as the custom of Wife Sale was a kind of divorce, which was a consent of the couple. Furthermore, the couple who want separation dealt through the Wife Sale with the right of property, the compensatin of a debt, the upbring of the child without the waste of time and money. Divorce Act in England was very complicate and difficult for common people, so they would choose the Wife Sale. Even though government, church authority and the elite blamed it barbarian custom, they did. The historical significance of Wife sale in Women's History was as follows. 1. It was the choice of wife. Apparently it was very insulting for women, because a wife was dragged by the husband with surrounding a halter. But in reality, she can exchange the husband with a lover. 2. Wife Sale was a kind of divorce and got a public sanction even though not authorization. 3. Wife Sale was a appropriation of the belows, different from the culture of elite. The people of bottom ignored the law of government and authority of the Church of Engla