Wounded nationalism : the Minsaengdan incident and Kim Il Sung in Eastern Manchuria

국문 초록 (Abstract)

북한에서 역사는 단순히 과거의 영역에 속하는 것이 아니라 현재를 지배하고 있다. 조선민주주의인민공화국의 역사적 뿌리인 만주에서의 항일유격투쟁은 현재까지 북한의 정치를 이해하는 데에서 매우 중요한 열쇠가 된다. 이 논문은 간도 지역에서 진행된 조선인공산주의자들의 유격투쟁의 구체적인 상황을 분석함으로써 북한 정치문화의 독특한 성격, 즉 극단적인 개인숭배와 극단적인 민족주의의 근원에 대해 기존의 설명과는 다른 설명을 찾으려 하는 시도이다.
1930년대 초반 중국공산당 동만주특별위원회는 최소 500명, 최대 2,000명의 조선인 공산주의자들과 항일대중들을 친일조선인단체인 민생단에서 유격근거지에 침투시킨 간첩이라는 누명을 씌워 처형했다. 이 숙청의 희생자 전원이 조선인이었기 때문에 민생단 사건이라 불리는 이 숙청은 민족적 탄압의 한 사례로 보일 수 있다. 그러나 이 숙청은 단순히 민족적 탄압이라고 규정되기에는 보다 복잡한 성격을 지닌 사건이다. 이 사건은 유격근거지에 모여든 농민들의 삶의 환경에 가해진 급속하고도 누적된 사회변동의 충격 때문에 일어난 정치적 편집증과 집단적 광기의 결과라고 할 수 있다. 근거지의 조선인 대중들은 이 불행한 숙청의 희생자였을 뿐 아니라 가해자이기도 했다.
민생단 사건은 그 사건 자체만으로도 역사학이나 사회과학에서 탐구해야 할 여러 가지 문제들을 제기한다. 만주에서의 조선인공산주의운동사, 공산국가에서 일어난 숙청의 본질과 특성, 혁명과정에서 일어나는 집단적 광기의 양상, 민족주의자들과 공산주의자들 간의 복잡한 갈등, 그리고 공산주의자들의 통치 하에서의 민족갈등의 잠재적 폭발성 등은 민생단 사건을 통해 검토될 수 있는 다양한 주제들이다. 그러나 민생단 사건의 가장 큰 중요성은 이 사건이 북한의 정치 문화에, 그리고 북한의 "위대한 수령" 김일성의 정치행태와 사고방식에 오래도록 지속적인 영향을 미쳤다는 사실이다. 뒷날 이북을 건설한 지도핵심인 간도 출신의 항일유격대원들은 모든 숙청의 광풍에 휩쓸렸던 사람들이었으며, 김일성 역시 이 사건에 연루되어 투옥되었다가 간신히 처형을 모면한 사람이었다. 중국공산당 산하의 유격대의 일원으로서 항일무장투쟁은 치르던 시기의 여러 경험, 특히 민생단사건의 고통과 설움을 통하지 않고서는 김일성과 그의 추종자들이 이북정권 수립 후 왜 그토록 민족의 자주성이란 문제에 집착했는가를 설명할 수 없다.
한편, 민생단사건은 김일성이 조-중 국경지대의 조선인 유격대원들의 확고한 지도자로 부상하는 계기로 작용했다. 김일성의 선배급에 해당하는 조선인공산주의자들은 대부분 억울한 누명을 쓰고 처형되었다. 김일성은 이 비극적인 사건을 종식시키는 데 나름대로 중요한 역할을 하였다. 특히 반민생단투쟁의 종결에 대한 당의 공식적인 결정이 이루어지기 이전에 김일성은 민생단 혐의자 100여명에 대한 조사문건을 모두 불사르고, 이들을 자신이 새로이 편성하게 된 사단의 주력군으로 받아들였다. 부당하게 민생단 혐의자가 되어 온갖 고초를 겪던 이들이 김일성에 의해 풀려나 이북이 자랑하는 조국광복회 결성과 보천보전투의 주역으로 성장한 것이다. 이는 이북식 표현에 따르면 '어버이 수령'으로부터 '새로운 정치적 생명'을 부여받은 것을 의미한다.
또한 김일성은 이 사건을 수습하는 과정에서 부모들이 민생단이라는 누명을 쓰고 부당하게 처형되어 고아가 된 아동단원들을 유격대원으로 받아들였다. 이들 고아들과 김일성의 관계는 사실상 친부모와 자식 간의 관계와 같은 것이었다. 이들 나어린 고아들에게 김일성은 하늘같은 존재였다. 어린 나이부터 험한 세상에 내던져져 학교 문전에는 거의 가보지 못했던 이 아이들의 세계관 형성에서 김일성의 영향력은 가히 절대적이었다. 이들은 뒷날 이북에서 김일성에 대한 개인숭배가 강조될 때 전주민이 따라 배워야 할 모델로 제시된 "주체형의 공산주의자"에 문자 그대로 딱 들어맞는 인물들이었다. 이들 김일성의 전령병들은 1970년대 이북이 '온 사회의 주체사상화'를 추구하는 기간 동안 번갈아가며 이북 권력 엘리트들의 산실인 만경대혁명학원의 원장을 지냈다. 더구나 이들은 김일성에 의해 유격대에 받아들여지기 전에는 당시 아동단 지도원으로, 뒤에 김일성의 부인이자 김정일의 어머니가 되는 김정숙의 보살필을 받았다. 이 같은 특수 관계는 뒷날 이북이라는 하나의 '혁명적 대가정'의 가부장 자리가 김일성으로부터 김정일로 세습되는 데에서 결정적인 버팀목 구실을 하게 된다. 김일성과 김정숙이 부모 잃은 고아들을 보살펴 준 감동적인 이야기는 이북정권이 수립된 후 김일성에 대한 개인숭배가 극대화될 때 이북 사회를 가족국가로 퇴행시키는 동력으 로 작용함으로써, 전혀 다른 모습의 비극을 낳았다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In north Korea, history does not belong to the past, but governs the present. The study of the guerrilla struggle in Manchuria-the historical origins of the Democratic People's Republic of Korea-can provide us with significant clues to understanding modern north Korea politics. This dissertation attempts to offer an alternative explanation to the conventional understanding of north Korea's extraordinary personality cult and extreme emphasis on the nationalism by illuminating the specific circumstances of the Korean communist guerrillas in
eastern Manchuria.
In the early 1930's the Eastern Manchurian Special Committee of the Chinese Communist Party purged more than 1,000 Korean communist with false charges of their association with the Minsaengdan, a pro-Japanese Korean organization. Since all victims of the purge were Korean, the Minsaengdan Incident may seem to be an ethnic persecution. However, it was more complicated incident to be simply defined as an ethnic persecution. It was a case of political paranoia that resulted from extensive changes in the environment of peasant life. The Korean masses in the guerrilla base were victimizers as well as victim of the purge.
The Minsaengdan Incident is important in itself because it illuminates important aspects of the Korean communist movement in Manchuria, the nature of the communist purges, the collective madness amidst of the revolutionary process, and the conflicting relationship between communism and nationalism. However, the greatest significance of the Incident lies in its long lasting influence on north Korea and its "Great Leader" Kim Il Sung.
Kim was arrested as a Minsaengdan suspect by the CCP, but was only a hair's breadth away from execution. Later, he played a decisive role in bringing an end to this horrendous purge which almost wiped out the Korean communist movement in eastern Manchuria. In the process, he built incontestable leadership among the Korean guerrillas under the CCP. If we fail to understand Kim and his followers' collective memory of the Minsaengdan Incident, we cannot understand why Kim so fixated on the independence of the Korean people and created a family state based on as close personal bond he had established his followers.