The Rise of Hallyu （Korean Content） and Its Impact on the Korean Diaspora : Korean American Experience = 한류가 한국인 해외동포에 미치는 영향 : 한국계 미국인 경험

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The Korean Wave （Hallyu）, referring to the global popularity of South Korean culture, has significantly influenced international cultural landscapes. However, its specific impact on Korean diaspora communities, particularly Korean Americans, remains underexplored. While Hallyu is widely consumed, its role in shaping cultural identity, community belonging, and transnational connections within this group deserves deeper investigation. This study examines how Korean Americans engage with Hallyu and how this cultural engagement shapes their evolving diasporic identity. It addresses questions of heritage, belonging, generational change, and how diaspora members perceive their role in the global spread of Korean culture. A qualitative research approach was used, combining questionnaire surveys and semi-structured interviews with Korean Americans ages 24–50 living in metropolitan areas such as Los Angeles, New York, and San Francisco. Participants were selected based on active engagement with Korean popular content through platforms like YouTube, Instagram, and streaming services. The data were analyzed using thematic and framework analysis, guided by theories of transnationalism, hybridity, acculturation, and diaspora media. Findings reveal that Hallyu serves as a powerful cultural anchor, helping Korean Americans navigate identity, strengthen heritage connections, and build community ties. However, it also introduces representational tensions, particularly around expectations to act as cultural ambassadors. Generational differences emerged, with younger participants using Hallyu for identity exploration, while older generations viewed it more nostalgically. Hallyu plays a complex role in diasporic life, simultaneously fostering belonging and prompting identity negotiation. The study highlights the importance of digital media in shaping Korean American identity in an increasingly globalized context.

국문 초록 (Abstract)

한류（한국 문화의 세계적인 인기）는 국제 문화 지형에 상당한 영향을 미쳤다. 하지만 한류가 한국계 미국인 공동체, 특히 한국계 미국인들에게 미치는 구체적인 영향은 아직 충분히 연구되지 않았다.
한류는 널리 소비되고 있지만, 이 집단 내에서 문화적 정체성, 공동체 소속감, 그리고 초국가적 연결망을 형성하는 데 있어 한류의 역할은 더 깊이 있는 연구가 필요하다.
본 연구는 한국계 미국인들이 한류에 어떻게 참여하는지, 그리고 이러한 문화적 참여가 그들의 진화하는 디아스포라 정체성을 어떻게 형성하는지 살펴본다. 또한 유산, 소속감, 세대 변화, 그리고 디아스포라 구성원들이 한국 문화의 세계적 확산에서 자신들의 역할을 어떻게 인식하는지에 대한 질문을 다룬다.
본 연구는 질적 연구 방법을 사용하여 설문조사와 반구조화된 인터뷰를 병행했으며, 로스앤젤레스, 뉴욕, 샌프란시스코와 같은 대도시 지역에 거주하는 24~50세 한국계 미국인을 대상으로 했다.
참가자는 유튜브, 인스타그램, 스트리밍 서비스 등의 플랫폼을 통해 한국 대중문화 콘텐츠에 적극적으로 참여하는 사람들을 기준으로 선정했다. 본 연구에서는 초국가주의, 혼종성, 문화 동화, 디아스포라 미디어 이론을 바탕으로 주제 분석 및 프레임워크 분석을 통해 데이터를 분석하였다.
연구 결과, 한류는 한국계 미국인들이 정체성을 탐색하고, 문화유산과의 연결을 강화하며, 공동체 유대를 형성하는 데 도움을 주는 강력한 문화적 앵커 역할을 하는 것으로 나타났다.
그러나 한류는 특히 문화 대사 역할을 해야 한다는 기대와 관련하여 재현상의 긴장을 야기하기도 한다. 세대 간 차이도 드러났는데, 젊은 세대는 한류를 정체성 탐색의 수단으로 활용하는 반면, 기성세대는 한류를 향수 어린 시선으로 바라보는 경향이 있었다.
한류는 디아스포라 생활에서 소속감을 고취하는 동시에 정체성 협상을 촉발하는 복잡한 역할을 한다. 본 연구는 점점 더 세계화되는 맥락에서 디지털 미디어가 한국계 미국인의 정체성 형성에 미치는 중요성을 강조한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. Introduction 1
• 1. Introduction ＆ Background 1
• 1） Korean Diaspora and the Lead of Hallyu 1
• 2） Historical Development of the Hallyu 4
• 2. Statement of the Research Problem 8
• 3. Research Objectives and Questions 8
• 1） Research Objectives 8
• 2） Research Questions 9
• 4. Significance of the Study 10
• 5. Delimitations and Scope 11
• 1） Delimitations of the Research 11
• 2） Research Scope 12
• 6. Structure of the Thesis 12
• Ⅱ. Literature Review 14
• 1. Introduction 14
• 1） Hallyu: The Soft Power 15
• 2） Global Expansion and Cultural Influence 17
• 3） The Korean American Diaspora: The Concept 21
• 2. Theoretical Frameworks: The Korean American Diaspora 24
• 1） Acculturation to Integration Theories 25
• 2） Transnationalism and Hybridity 33
• 3） Diaspora Media Theory 41
• 3. Research Gaps 49
• Ⅲ. Research Methodology 51
• 1. Introduction to Research Methodology 51
• 1） Research Philosophy and Paradigm 51
• 2. Research Design 52
• 1） Qualitative Research Approach 54
• 3. Data Collection Methods 54
• 1） Questionnaire Surveys 55
• 2） Semi-structured Interviews 56
• 4. Data Analysis Methods 58
• 1） Framework Analysis: Questionnaire Survey 58
• 2） Thematic Analysis: Interviews 59
• 5. Ethical Considerations 60
• 6. Study Limitations 61
• Ⅳ. Findings and Analyses 63
• 1. Introduction 63
• 2. Demography of Participants: An Overview 64
• 3. Survey Results: Framework Analysis ＆ Synthesis 66
• 1） Framework Analysis 67
• 4. Interview Data: Thematic Analysis ＆ Synthesis 82
• 1） Thematic Analysis 82
• 5. Triangulation of Qualitative Methods: Impact of Hallyu 93
• 6. Conclusion: Addressing the Research Gaps 94
• 1） Addressed Research Gaps 95
• Ⅴ. Discussion 97
• 1. Introduction 97
• 2. Interpretation of Themes 98
• 1） Identity Negotiation through Hallyu 101
• 2） Community Bonding and Cultural Belonging 104
• 3） External Perception and Cultural Legitimacy 106
• 4） Cultural Ambassadorship and Representational Tensions 109
• 3. Theoretical ＆ Empirical Interpretations: Hallyu in Korean
• American Cultural Identity 111
• 1） Interpreting Acculturation Models 111
• 2） Interpreting Socio-Cultural Adaptation Models 114
• 3） Transnationalism and Hybridity in Practice 116
• 4. Diaspora Media Theory and the Digital Mediation of Korean
• American Identity 125
• 1） Linking Media and Identity Formation 125
• 2） Understanding Cultural Continuity through Media 127
• 3） Platforms as Cultural Gateways 129
• 4） Digital Amplification of Hallyu 131
• 5. Conclusive Reflections and Future Directions 134
• Ⅵ. Conclusion 135
• 1. Addressing Research Aim and Objectives 135
• 1） Summary of Key Findings 136
• 2. Conceptualisation of Korean American Diaspora 137
• 1） Historical and Theoretical Foundations of Diaspora 137
• 2） Survey-Based Evidence: Quantitative Insights 138
• 3） Interview Themes: Qualitative Reflections 139
• 4） Synthesizing Theory and Data: Establishing the Korean
• American Diaspora 140
• 5） Critical Establishment of Diasporic Identity 141
• 3. Final Concluding Observations and Remarks 142
• 4. Limitations of the Study 144
• 5. Recommendations for Future Research 145
• 6. Reflections on the Research Journey ＆ Final Thoughts 146
• References 147
• Appendices 165
• 국문초록 178
• Acknowledgement 180