Environmental degradation as a multi-causal displacement driver in the central american dry corridor

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the relationship between environmental degradation and forced migration in the Central American Dry Corridor （CADC）, advancing the argument that slow-onset climatic processes function as structural threat multipliers that intensify pre-existing socioeconomic vulnerabilities. Moving beyond mono-causal explanations of migration, the study conceptualizes displacement as a multi-causal process in which environmental stress interacts with poverty, inequality, and institutional fragility to progressively erode agricultural livelihoods and constrain human agency. Within this context, migration emerges not as a voluntary economic choice but as a compelled survival strategy.
Analyzing how prolonged drought cycles undermine subsistence agriculture, reduce adaptive capacity, and generate conditions of prolonged human precarity, these dynamics blur the conventional distinction between economic and forced migration, revealing the limitations of binary categorizations in migration theory. The dissertation further identifies a critical protection gap within existing legal and policy frameworks. It argues that the 1951 Refugee Convention remains structurally inadequate due to its narrow persecution-based definition, while the 1984 Cartagena Declaration, despite its broader scope, fails to explicitly incorporate environmental drivers of displacement. As a result, populations experiencing environmentally induced forced migration remain legally invisible within current protection regimes.
By bridging environmental, socioeconomic, and legal perspectives, this dissertation contributes to ongoing debates on climate-induced displacement, offering a refined analytical framework and policy-oriented recommendations for addressing the complex realities of human mobility under conditions of environmental stress.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 Central American Dry Corridor （CADC）에서의 환경 악화와 강제 이주 간의 관계를 분석하며, 점진적으로 발생하는 기후 과정이 기존의 사회경제적 취약성을 심화시키는 구조적 ‘위협 증폭 요인（threat multiplier）’으로 기능한다는 점을 논증한다. 단일 원인에 기반한 이주 설명을 넘어, 본 연구는 환경적 스트레스가빈곤, 불평등, 제도적 취약성과 상호작용하며 농업 기반 생계를 점진적으로 붕괴시키고 인간의 선택 가능성을 제약하는 다중 원인적 과정으로서 이주를 개념화한다. 이러한 맥락에서 이주는 자발적인 경제적 선택이 아니라 생존을 위한 불가피한 전략으로 나타난다.
장기적인 가뭄 주기가 생계형 농업을 약화시키고 적응 역량을 저하시켜 지속적인 인간적 취약 상태를 초래하는 과정을 분석함으로써, 본 연구는 경제적 이주와 강제 이주 간의 전통적인 구분이 모호해짐을 보여주며, 이주 이론에서 이분법적 범주의 한계를 드러낸다.
또한 본 학위논문은 기존의 법적·정책적 체계 내에 존재하는 중요한 보호 공백을 식별한다. 1951년 난민협약은 박해 중심의 협소한 정의로 인해 구조적으로 한계를 지니고 있으며, 1984년 카르타헤나 선언은 보다 확장된 범위를 제공함에도 불구하고 환경적 이주 요인을 명시적으로 포함하지 못하고 있음을 지적한다. 그 결과, 환경적으로 유발된 강제 이주를 경험하는 인구는 현재의 보호 체계 내에서 법적으로 가시화되지 못한 상태에 머물러 있다. 환경적·사회경제적·법적 관점을 통합함으로써, 본 연구는기후 변화로 인한 이주에 관한 논의에 기여하며, 환경적 스트레스 조건 하에서의 인간 이동의 복합적 현실을 설명하기 위한 정교한 분석 틀과 정책적 함의를 제시한다.

목차 (Table of Contents)

• 1 Introduction 1
• 2 Environmental Degradation and Forced Migration: Theoretical and Conceptual Foundations 7
• 2.1 The Institutional and Theoretical Landscape of Forced Migration 9
• 2.2 The Environmental Dimension: Evolution and Terminology 21
• 2.3 Conceptualizing Environmental Degradation as a Driver of Forced Migration 34
• 2.4 Analytical Gaps and Emerging Concepts 39
• 2.5 Analytical Framework and Methodology of the Dissertation 42
• 3 Mechanisms of Environmental Degradation and its Human Impact 49
• 3.1 Slow-Onset Environmental Degradation 51
• 3.2 How drought collapsed existing agricultural-based economy systems 56
• 3.3 Economic vs. Environmental Migration 61
• 3.4 Human Rights and Humanitarian Implications 76
• 4 Climate Vulnerability as Structural Pressure: Drought, Inequality, and the Production of Forced Migration in the Central American Dry Corridor 82
• 4.1 Environmental Conditions as Structural Risk: Geography, Climate, and Drought Dynamics in the CADC 84
• 4.2 Structural Vulnerability in the CADC: Poverty, Inequality, and Limited Adaptive Capacity 92
• 4.3 Migration as Structural Outcome: Displacement under Environmental and Socioeconomic Pressure 107
• 4.4 Governance Gaps and Policy Limitations in Addressing Climate-Induced Displacement 118
• 5 Environmental Displacement as Forced Migration: Limits of International and Regional Protection Frameworks 124
• 5.1 Structural Exclusion in International Refugee Law 125
• 5.2 Regional Expansion Without Recognition: The Cartagena Declaration 133
• 5.3 From Legal Gaps to Soft Law Responses: Recognition Without Obligation 140
• 5.4 Climate Justice and the Need for a Human-Centered Protection Approach 148
• 6 Conclusion 153
• 6.1 Policy Implications: Human Development as a Preventive Framework 155
• References 160
• 국문초록 175