한국 청년세대의 극우화 경향과 정치·사회행태에 관한 연구 = The Far-Right Radicalization of South Korean Youth and Their Socio-Political Behavior

국문 초록 (Abstract)

최근의 한국 정치는 청년층을 중심으로 일대 변혁의 새바람을 맞이하고 있다. 대표적인 사례는 위헌적인 비상계엄 선포로 파면된 윤석열 대통령에 대해 일부 청년층이 공개적인 지지를 표명하며 정치적으로 결집하고 있는 현상이다. 주지하다시피 윤석열은 3년이 채 되지 않는 짧은 기간, 권력의 사유화와 부정부패는 기본이고 권위주의적 통치와 극우적 정치노선을 동원해 민주주의의 규범과 가치를 크게 훼손한 장본인이다. 이러한 반동적·반민주적 행보 끝에 파면된 전직 대통령에 대한 청년층의 강력한 지지는 민주화 이후 공고화된 헌법 가치에 대한 사회적 합의와 뚜렷하게 대비되며 다수의 시민들에게 커다란 충격을 안겨주었다. 이는 1987년 민주화 이후 비교적 안정적으로 유지되어 온 한국의 정치체제가 새로운 구조적 균열에 직면하고 있음을 보여주는 매우 상징적인 사례에 해당한다.

1987년 민주화 이후 한국의 정치체제는 이념적으로 중도에 수렴하는 비교적 안정적인 구조를 유지해 왔다. 이러한 안정성은 대통령제와 소선거구 다수대표제가 결합된 제도적 특성과 지역주의 정당체계에 의해 뒷받침되었다. 물론 선거에서의 사표（死票） 발생이나 지역갈등과 같은 내재적 한계가 존재하지만, 이러한 제도적 장치는 급진적 성향을 지닌 정치세력이 정치적 메인스트림으로 진입하는 현상을 제어하는 긍정적인 역할을 수행해왔다.

그러나 최근 청년세대를 중심으로 발현된 급진 극우화 현상은 한국의 중도지향적 정치문화에 새로운 파장을 불러일으키고 있다. 특히 제20대（2022년）와 제21대（2025년） 대통령선거에서 확인된 남성 청년층의 급격한 정치적 이동은 한국의 안정적 정치 지형이 전통적 반공 극우와 청년층을 중심으로 한 극우세력에 의해 언제든지 급진적인 방향으로 재편될 수 있다는 가능성을 시사한다. 게다가 이러한 급진적 변화는 단순한 선거전략이나 일시적 현상이 아니며, 오히려 한국 청년층 내부에서 오랫동안 축적된 경제·사회적 불만이 윤석열의 등장과 더불어 대대적으로 표출된 새로운 유형의 저항으로 이해하는 것이 타당하다.

이러한 문제의식을 바탕으로, 본 연구는 최근 한국 청년층에서 나타나는 극우화 현상을 정치철학적 관점에서 체계적으로 분석하고자 하였다. 본 연구는 청년 극우화를 단순한 세대적 특성이나 일시적인 반동으로 이해하지 않는다. 오히려 이는 청년층의 경제적 곤궁과 반페미니즘 정서, 그리고 이들의 고된 현실을 감정적으로 자극하는 유튜브·X·인스타그램 등 소셜미디어의 상호작용 속에서 형성된 새롭고도 급진적인 사회·정치적 현상으로 규정한다.

이를 위해 본 연구는 문헌연구와 사례분석, 인정이론, 신호이론, 세대정치이론 등의 다양한 분석 틀을 동원한 질적 연구 방법을 활용하였다. 연구는 먼저 사회학·종교학·정치학 분야의 선행연구 검토를 통해 극우의 종합적 정의를 제시하며, 다음으로 제20대와 제21대 대통령선거에서 나타난 남성 청년층의 투표행태를 분석하여 이들의 정치적 지지의 변화와 그 원인을 논증하였다. 계속해서 본 연구는 민주화 이후 안정적으로 유지되어 온 한국 정치체제의 맥락 속에서 청년 극우화를 촉발한 주요 요인을 종합적으로 검토하는 분야로 이어진다. 한국의 청년 극우세력이 어떠한 사회·정치적 조건과 구조적 맥락 속에서 형성되었는지를 규명하는 것은 본 연구의 핵심 주제이자 본질에 해당한다. 분석 결과 청년층의 극우화는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과임이 확인되었다. 해당 요인으로는 감당하기 어려운 주거비 부담과 내 집 마련의 불가능성, 불안정한 노동시장에 따른 좋은 일자리의 감소, 경제적 기회와 부를 독점하고 있는 386 기성세대에 대한 상대적 박탈감과 분노, 그리고 디지털 플랫폼을 통해 확산되는 가짜뉴스와 배타적 정치담론 등을 꼽을 수 있다. 또한 한국의 청년극우는 자신들이 경험하는 사회경제적 불안의 원인을 오로지 이념에 경도된 진보 정치세력의 평등 지향적 정책의 실패로 인식하는 경향을 보이는데, 특히 페미니즘, 비정규직의 정규화 등 문재인정부가 추진했던 평등주의적 정책을 이러한 문제의 주요 원인으로 지목하고 있다.

결론적으로 본 연구는 한국의 청년극우에 관한 주요 논의와 핵심 쟁점을 종합적으로 검토하고, 이를 토대로 청년 극우화 현상에 대한 비판적 경고를 제시하고자 한다. 남성 청년층의 극우화는 오늘날 한국 정치와 사회 전반에 걸쳐 심각한 부작용을 야기하고 있기 때문이다. 극우화된 청년층의 극단적 성향은 소수 의견의 과대표집으로 이어져 정당의 정책의제를 독점하고 선거쟁점의 우선순위를 왜곡하고 있으며, 나아가 토론과 타협을 중심으로 삼는 민주주의의 절차적 정당성을 실질적으로 위협하는 수준에 이르고 있다.

요컨대 오늘날 청년층이 겪고 있는 사회경제적 조건의 불리함과 극단적 미디어 환경, 그리고 이에 따른 청년층의 급진적인 정치행태의 변화는 한국 민주주의의 발전과 정치문화에 장기적인 악영향을 끼칠 가능성이 대단히 높다. 이러한 점에서 본 연구는 그동안 한국 정치학계에서 충분히 조명되지 못했던 청년 극우 현상을 정치철학적 관점에서 체계적으로 개념화하고 분석한 시발점으로서의 의의를 지닌다. 아울러 향후 진행될 한국의 극우 관련 연구는 단순히, 현상에 대한 진단을 넘어 청년층의 급격한 극우화를 완화하고 민주주의의 지속가능성을 확보할 수 있는 정책적·제도적 대안을 모색하는 방향으로 발전할 필요가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Recently, significant shifts in the political structure of South Korea are increasingly emerging among the youth. Segments of the youth overtly supported President Yoon Suk-Yeol who was undergoing an impeachment trial in the Constitutional Court because of the illegal declaration of martial law. Undoubtedly, President Yoon was an authoritarian leader with a far-right orientation. Therefore, the overt support shown by the youth for President Yoon came as a profound shock to many South Koreans. These changes mean that the South Korean political system, which has remained relatively stable since the democratization of 1987, is facing a new structural cleavage.
The South Korean political system has maintained a stable structure since 1987. A primary factor contributing to this stability is the institutional combination of presidentialism and the plurality voting system. Furthermore, the regional party system has functioned as a critical structural determinant of this enduring stability. Despite inherent issues such as wasted votes and regional conflict, these two mechanisms have effectively constrained the entry of radical parties into the political mainstream to a certain extent.
However, the recent rise of far-right radicalization among the young generation poses a significant challenge to the centrist political culture in South Korea. In particular, a huge swing among young male voters in the 20th （2022） and 21st （2025） presidential elections suggests a possible restructuring of South Korea’s traditional political landscape. These changes cannot be explained simply as short-term electoral strategies or temporary political phenomena; rather, they reflect the emergence of new political identities among the younger generation in South Korea. Furthermore, the expansion of far-right political discourse means that far-right groups in South Korea cannot be regarded as a marginal phenomenon no longer.
In light of these observations, this study aims to systematically analyze the recent rise of far-right radicalization among South Korean youth from a political science perspective. This study does not regard the far-right radicalization of the youth as a mere generational issue or a temporary political reaction. Rather, it conceptualizes this phenomenon as a new and complex socio-political framework shaped by the interaction of economic conditions, anti-feminism, and social media platforms such as YouTube, X, and Instagram.
This study uses a qualitative research approach that integrates a literature review, case analysis, and an examination of political discourse surrounding the far-right radicalization of South Korean youth. First, this study will develop a theoretical discussion on the relationship between the far-right, fascism, populism, and conservatism by reviewing prior studies in sociology, religious studies, and political science. Second, this research will analyze the shifting political support patterns among young male voters observed in the 20th （2022） and 21st （2025） presidential elections in South Korea. Third, it will explore how new media platforms, such as YouTube, TikTok, and Instagram, have contributed to the far-right radicalization of the youth.
Subsequently, this study aims to examine the factors that have facilitated the rise of far-right radicalization among the youth, particularly within the context of South Korea’s stable political system since democratization. The results of this research indicate that the radicalization of these segments is rooted in a complex interplay of the following factors. Specifically, these factors include overwhelming housing costs and the perceived impossibility of homeownership, restricted access to quality jobs amidst intensified competition, and prolonged economic stagnation. Furthermore, they encompass resentment toward older generations—perceived as monopolizing economic prosperity—and the proliferation of fake news and exclusionary discourses through digital platforms such as YouTube, X, and Instagram. Moreover, far-right youth in South Korea tend to attribute their socio-economic insecurity to structural biases, specifically pointing to the egalitarian policies implemented by the liberal Moon Jae-In administration.
In conclusion, this study summarizes the primary findings and key issues discussed, offering a critical perspective on youth far-right movements in South Korea. It further examines how the radicalization of young men impacts contemporary politics and society. This trend has severely undermined policy agendas, electoral issues, and the structure of political competition. Ultimately, their extreme ideologies—rooted in hatred, exclusion, and discrimination—threaten the core democratic values of discussion, compromise, and deliberation.
In short, the socio-economic conditions, media environments, and political behaviors of today’s youth may have long-term negative impacts on South Korea’s democratic culture. Therefore, this study offers an important point of departure for systematically conceptualizing and analyzing the youth far-right phenomenon, which has been largely overlooked within South Korean political science.
Furthermore, future research on the far right should move beyond simply diagnosing the phenomenon. Instead, it should focus on developing practical solutions and policy proposals that can reduce radicalization and ensure the long-term sustainability of the democratic system of South Korea.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 들어가며 1
• 제1절 문제 제기 1
• 제2절 연구의 목적과 방향 6
• 제2장 극우란 무엇인가 58
• 제1절 전통적 좌우 스펙트럼과 극우이념의 다층적 재구성 58
• 1. 우파와 구별되는 체제 파괴적 이념으로서의 극우 58
• 2. 극우이념의 종합적 정의 62
• 제2절 극우와 포퓰리즘: 이념 vs 수단 66
• 1. 극우와 포퓰리즘의 구분 66
• 2. 한국의 우파 포퓰리즘 70
• 제3절 극우와 파시즘 73
• 1. 파시즘과의 비교를 통한 극우이념의 재검토 73
• 2. 극우와 파시즘의 공통점과 차이점 74
• 제3장 선행연구 검토 12
• 제1절 극우세력에 대한 선행연구 현황 12
• 1. 종교학사회학에서 극우세력 연구의 선구성 12
• 2. 정치학에서 극우세력 연구의 상대적 지체 15
• 제2절 종교학과 사회학 분야의 극우세력 선행연구 검토 18
• 1. 종교학 분야의 극우세력 연구 동향 18
• 2. 사회학 분야의 극우세력 연구 동향 23
• 제3절 유럽과 한국 극우세력에 대한 정치학 선행연구 비교 33
• 1. 정치학에서 유럽 극우세력 연구 동향 33
• 2. 정치학에서 한국 극우세력 연구 동향 47
• 제4장 한국 MZ세대의 정체성과 청년 극우세력 78
• 제1절 MZ세대 개념과 성장 배경 78
• 1. MZ세대 개념 정의 78
• 2. 디지털 네이티브의 출현과 문화자본의 축적 80
• 3. 저성장과 상대적 불평등에 따른 경제관의 변화 82
• 4. 저출산고령화와 가족생애구조의 변화 85
• 제2절 MZ세대의 사회정치적 특성 87
• 1. SNS 기반의 무제한적 정치참여와 오프라인 동원의 병행 87
• 2. 태생적 차이조차 부정하는 왜곡된 공정담론 89
• 3. 이기적 자기 이해와 실패 책임의 전가 90
• 제5장 남성 청년층의 극우화 경향에 대한 실증 분석 93
• 제1절 제192021대 대통령선거 분석 93
• 1.대통령선거 출구조사의 활용 93
• 2.제19대 대통령선거: 촛불혁명과 청년층의 결집 98
• 3. 제20대 대통령선거: 세대균열에서 젠더균열로 101
• 4. 제21대 대통령선거: 새로운 세대연합의 등장 103
• 제2절 MZ세대 남성층의 정치적 재편과 그 의의 108
• 1. MZ세대 남성층의 정치성향 변화 108
• 2. MZ세대 남성층 극우화의 의미 109
• 제6장 한국 청년 극우세력의 등장 배경 112
• 제1절 청년세대의 경제위기 112
• 1. 주거난에 봉착한 청년들의 '불만의 정치' 112
• 2. 기성세대의 경제적 특권이 야기한 상대적 박탈감 115
• 제2절 디지털 플랫폼의 가짜뉴스와 확증편향 117
• 1. 소셜미디어의 극단화와 및 일방화 117
• 2. 온라인커뮤니티를 통한 극우담론 일상화 119
• 제3절 사회적 진보에 대한 청년들의 반항과 반동 122
• 1. 친페미니즘 정책과 젠더갈등 122
• 2. '진보주의자의 위선'과 소위 '조국사태'에 대한 분노 127
• 3. 문재인정부 인사정책이 야기한 보수의 위기의식 132
• 4. 남성 청년층과 반공보수 간 신新극우연합 형성 139
• 제4절 호네트의 인정투쟁 이론으로 본 한국의 청년 극우화 141
• 1. 청년들의 실패한 인정투쟁 141
• 2. 왜곡된 인정투쟁의 등장 145
• 3. 남성 청년층의 왜곡된 인정투쟁 경로 분석 147
• 제7장 유럽의 극우화: 원인과 양상 150
• 제1절 21세기 유럽 극우정치의 전개와 현황 150
• 1. 극우정당의 부상과 유럽정치의 재편 150
• 2. 극우정치의 주류화와 이민난민 정책의 폐쇄적 전환 152
• 제2절 이민과 난민 급증이 초래한 생활세계의 붕괴 156
• 1. 종교 및 문화 갈등에 따른 정체성의 충돌 156
• 2. 스웨덴, 지옥으로 추락한 지상낙원 159
• 3. 테러위협과 안보현실의 정치적 활용 168
• 제3절 디지털미디어와 우파 포퓰리즘의 악용 172
• 1. 디지털 매체와 확증편향 담론의 확산 172
• 2. 포퓰리즘적 동원과 카리스마적 리더십의 등장 176
• 제4절 유럽통합과 세계화에 대한 반발 182
• 1. 유럽연합（EU）에 대한 거부 182
• 2. 세계화의 충격과 경제위기의 심화 184
• 제8장 한국의 극우, 유럽의 극우 150
• 제1절 한국과 유럽 극우세력의 공통된 작동원리 188
• 1. 포퓰리즘 전략과 민주주의의 절차적 정당성 훼손 188
• 2. 디지털미디어를 활용한 남성 청년 중심의 극우화 190
• 제2절 한국 극우세력의 자생적 극우담론 194
• 1. '반공'을 표방한 한국 극우세력의 형성과 세력화 194
• 2. 반反페미니즘 중심의 조작된 내부 타자화 196
• 3. 주류화의 경로와 체제 파괴적 측면의 상이성 197
• 4. 청년 극우세력의 형성 요인과 지속가능성의 차이 198
• 제9장 나오며 203
• 제1절 남성 청년층의 극우화와 한국 민주주의의 위기 203
• 1. 남성 청년층의 극우적 정치행태 203
• 2. 청년 극우세력이 초래한 민주주의의 파열 205
• 제2절 청년 극우화의 정치적 함의와 과제 209
• 1. 절차적 정당성의 역설과 민주주의의 취약화 209
• 2. 세대경험의 정치적 고착화와 민주주의의 위기 212
• 참 고 문 헌 216
• ABSTRACT 245